Проблеск во мгле

Рябинин Виктор

— Прости меня, Алёна, — Хаффман тяжело вздохнул, — меня ведь здорово изменили события того времени. Я ведь участвовал в боях в Припяти, я видел ужасные вещи. Это многих сломало. Кое-кто там и остался, чтобы вести жизнь отшельника, а я… Я решил покинуть Зону.

— Но почему ты снова здесь? — мне было нелегко понять этого человека. С другой стороны, всё могло быть гораздо хуже. Он мог до сих пор сидеть в Мёртвом городе на пару с Передовиком и прятаться от зомби.

— Многие полагают, что сейчас упадок сталкерства. Я же напротив думаю, что оно переживает свой расцвет. Уже не приходится тратить столько сил на войну друг с другом. Сегодняшняя стычка была для меня первой за последние три недели.

А раньше подобные вещи были каждодневным явлением. Сейчас же в Зоне процветает именно сталкерство, а не война, которую я когда-то так возненавидел.

— И решил вернуться, чтобы жить в своё удовольствие, — закончила я его мысли.

— А ты тоже здорово изменилась, — продолжал Хаффман. — Тебя уже не узнать. Слышал, хорошим сталкером стала.

— Спасибо, Хаф, в этом твоя заслуга.

— И твоя тоже. Пойми, я лишь указывал тебе путь, а шла ты по нему сама. Но рано или поздно нужно начинать жизнь без подсказок. Ты должна меня понять.

Пожалуй, что он прав. Ну не могла же я всю свою жизнь от него зависеть. Но и Хаффман мог бы не исчезать так внезапно, не попрощавшись. Хотя, к чему ворошить прошлое. Как говориться, кто старое помянет… Тут я вспомнила про потерянную пластину. Может, Хаффман знает, что это за символ на ней изображён и кому могла понадобиться эта сенсация четырёхлетней давности. Он ведь был тогда в Зоне. И я рассказала ему про события сегодняшнего дня, вот только о предшествующих этому дню тайнам ночных грузовиков и своём походе в Центр умолчала. Хаффман внимательно меня слушал.

— Да-да, я слышал про ковчег, — произнёс он, когда я закончила свой рассказ. — Вот только не верил ни единому слову. Сейчас уже не знаю, чему и верить. Могу сказать одно: название наверняка условное. Ну не может легендарная реликвия быть спрятана на «Ростке».

— «Ростке»? — переспросила я.

— Пластину то откопали в районе этого завода. После того случая учёные небось до сих пор его обшаривают. Только вряд ли они найдут там что-либо ещё. Это уж как пить дать не найдут. Только время потеряют. А вот кто-то другой наверняка разжился чем-то новым по этой теме. Не зря пластину украли, не зря.

За сегодняшний день я узнала о таинственном «КК» много и одновременно ничего. Вернее то, что я узнала, нисколько не приблизило меня к его пониманию. Но я не сдамся, а продолжу искать. Кто ищет, тот всегда найдёт. Но это потом. Сейчас нужно отдыхать и наслаждаться красотой пейзажа. Ночь была тёмная, безлунная. Догорающий костёр являлся единственным источником света. Дрова трещали, отбрасывая искры, которые устремлялись ввысь, в небо. Облака, которые до последнего скрывали вечернее солнце, куда-то исчезли. Небо было усеяно сотнями звёзд — редкое зрелище, которое нельзя пропустить.

— Отбой ребята, — скомандовал Хаффман ровно в одиннадцать вечера. Сталкеры распределили между собой часы дежурства и, завернувшись в спальные мешки, дружно захрапели. Я последовала их примеру.

В четыре утра запищал мой ПДА. Нехотя открыв глаза, я взглянула на экран. «Арсенальная, 18.12.2015. 10.30». Природовед назначал встречу через неделю. Стоп. Какая ещё Арсенальная? Ах да, это же Киевская станция метро. Что Артуру могло понадобиться за пределами Зоны. И почему он не мог отослать сообщение немного позже, чтобы дать мне выспаться. Скорее всего, Шелест узнал о планах Барсука и сообщил Природоведу. А тот хочет в свою очередь сообщить мне. Но почему так срочно и за пределами Зоны? И тут весь сон прошёл разом. Барсук сам назначает встречу с кем-то на «Большой земле», в безопасности и подальше от посторонних глаз. И уж не связано ли это с событиями сегодняшнего, точнее сказать вчерашнего дня? Нужно пойти на эту встречу и вытрясти из Природоведа всё, что он знает. А потом приняться за Барсука и иностранцев.

Выбраться из Зоны и попасть в неё не так уж и сложно, если знать места. Я такие места знаю. Как бы тщательно не охраняли границы Зоны, в Периметре всегда можно найти лазейки. А неделя — достаточный срок для того, чтобы проделать всё необходимое. За это время можно продать какой-нибудь артефакт, чтобы не покидать Зону без денег, можно припрятать вещички в тайнике недалеко от границы. Можно достать из такого же тайника или, в крайнем случае, приобрести гражданскую одежду. И доехать до ближайшего крупного города. В общем, предстоит много дел, и я решила не откладывать их в долгий ящик. Поэтому встала, свернула спальный мешок, упаковала его в рюкзак. Только после этого я поняла, что идти куда-то совсем не хочется. Клонило в сон. И всё же я забросила рюкзак за спину, закончив тем самым подготовку к походу. После этого легко толкнула спящего Хаффмана в плечо.

— Мне нужно идти, спасибо за помощь.

— Ты уходишь, Алёна? Ты можешь остаться с нами, — произнёс он сонным голосом.

— Прости, Хаф, но у меня теперь своя жизнь.

— Понимаю. Береги себя. Может, ещё свидимся, — в его голосе прозвучала надежда.

— Непременно, — обнадёжила его я.

Я отошла в сторону и включила фонарь. Было ещё темно, но окончательно садить батарейки на ПНВ не хотелось. Значит, буду идти осторожно, освещая лишь несколько метров перед собой. Ну, ничего, скоро начнёт светать. Я уже хотела уходить, как ко мне подошёл сталкер, стоящий на посту. Я узнала в нём вчерашнего рассказчика.

— Послушай, я слышал обрывки твоего разговора с Хаффманом, — речь ведь шла о той пластине с ангелками и надписью «КК»?

— Предположим. Ты что-то об этом знаешь?

— Это не простая штуковина. Она является частью чего-то большего. И лучше бы тебе не делать необдуманных поступков.

— Что ты имеешь ввиду? Я даже не знаю, для чего служит пластина. Неужели ты веришь, что она связана с реальным ковчегом?

— Конечно нет! Хаффман был прав: изображение чисто символическое. Но то, к чему имеет отношение пластина, не для посторонних глаз. Легендарный ковчег обладает невероятным могуществом и огромной разрушительной силой. То, что он символизирует наверняка так же важно и опасно.

— Я буду осторожней. А сейчас мне надо идти.

— Вот возьми — сказал он, протягивая мне энергетик, — идти будет легче.

— Спасибо, Кактус, — это действительно было очень кстати.

Я побрела прочь, на ходу попивая напиток. Ещё недавно мне не хватало знаний, а сейчас голова от них гудела. Все эти ковчеги, пластины, нападения. Нужно привести мысли в порядок. Но не сейчас. Сейчас нужно сосредоточиться на дороге и не угодить в аномалию. Вскоре подействовал энергетик, и я бодро зашагала по направлению к деревне.

12. Сталкер Природовед. 17.12.2015 г

Колёса электрички тихо постукивали на стыках рельсов. Вагон слегка раскачивался, что дико раздражало сидевших в нём алкашей, то и дело проливавших своё драгоценное пойло. Из-за этого они громко орали и матерились, в свою очередь раздражая всех остальных пассажиров в этом вагоне. За это их пинками выпроводили из электрички на первой же остановке. Теперь можно было сидеть спокойно, наблюдая за проплывающим за окном пейзажем. Там шёл снег и дул сильный холодный ветер. Я радовался, что сижу в относительно тёплом и уютном вагоне, уносящем меня всё дальше от Зоны. Сейчас электричка отъехала не слишком далеко от неё, поэтому тучи на горизонте были окрашены тёмными багровыми красками — признак скорого выброса. И приближения развязки событий, которые произошли за последний месяц. Я в очередной раз прокрутил их в голове.