Пробуждение Посейдона
Шрифт:
– Он сопровождал этот корабль в межзвездном пространстве - по крайней мере, таков мой вывод. Теперь Хранитель переместился на окраину системы - они чувствуют себя в большей безопасности, если находятся дальше от Посейдона, - и к этому новому кораблю проявился большой интерес. Они шепчутся друг с другом - болтовня голубых огоньков на расстоянии световых минут, световых часов. Иногда мне позволялось мельком увидеть эти их мысли.
Кану мысленно вернулся к сообщению от Чику.
– Они пустые. Они забыли, как быть сознательными. Ты слушаешь шепот зомби-машин.
– Как бы то ни было, я не могу не быть заинтригована этим новоприбывшим. Он пришел именно с Крусибла, из всех возможных мест.
– Может быть, нам не стоит этому слишком удивляться.
– Не стоит?
– Когда мы впервые встретились, я упомянул о сигнале - причине, по которой мы прежде всего пришли сюда. Ты утверждала, что ничего об этом не знаешь. Но сигнал исходил из этой системы, и он был направлен на жителей Крусибла. Это был только вопрос времени, когда они ответят.
– Это правда, Нисса?
– Насколько я знаю, - ответила она.
– Тогда как это привлекло твое внимание, Кану?
– Я являюсь - или был - дипломатом, - сказал Кану.
– У меня был свободный доступ ко многим информационным каналам. Этот сигнал никогда не был достоянием общественности, даже в системе Крусибла. Но я узнал об этом и решил, что мне нужно провести независимое расследование.
– Вы планировали прибыть раньше корабля из Крусибла?
– Я даже не знал, что они посылают корабль. Я бы все равно прилетел.
– Известие о сигнале должно было достичь Земли прежде, чем вы смогли бы начать свое путешествие. Как вам удалось прибыть раньше них?
– Мы начали наше путешествие позже, чем они, но нам предстояло преодолеть меньшее расстояние, а их корабль не может быть намного быстрее моего. Ты отреагировала на это?
– Нет, и не собираюсь этого делать. Я рассматриваю это как помеху, а не как возможность. Тем не менее, это необходимо решить. У вас была возможность ознакомиться с ходом ремонтных работ с тех пор, как вы проснулись, - надеюсь, никаких сбоев не было?
– Нет, все идет гладко, - угрюмо сказала Нисса.
– Похоже, ты не слишком воодушевлена.
– Часть меня предпочла бы сообщить плохие новости, при условии, что они не слишком серьезны. Ты бы смирилась с задержкой, и статус-кво сохранился бы. Мы с Кану все равно были бы тебе полезны, и у тебя не было бы причин причинять вред спящим.
– Очень искренне с твоей стороны признать это.
– Я нахожу, что честность помогает, - сказала она.
– Не поймите меня превратно - ни один из вас. Мое слово - это хорошо. У меня нет намерения причинять боль вам или вашим Друзьям. Если бы я не была о них хорошего мнения, разве я хранила бы их холодными все эти годы до вашего приезда?
– Возможно, ты подумала, что они пригодятся в качестве формы шантажа, - ответил Кану.
– В последнее время ты стал слишком циничен. Скажите мне правду о ремонте, независимо от того, хорошая это новость или плохая, и не произойдет ничего неподобающего.
– Неподобающее, - сказал он.
– Это заключает в себе множество значений.
– Я вижу, вы оба не поддаетесь разумному обсуждению. Не берите в голову - мы ограничимся строгими практическими соображениями. Я не хочу, чтобы этот новый корабль мешал той хорошей работе, которую мы уже проделали. Ваш корабль почти готов к испытаниям, не так ли?
Кану взглянул на Ниссу, гадая, разделяет ли она его беспокойство.
– До этого еще несколько недель.
– Тогда пусть это будут дни. Мне не нужны межзвездные возможности вашего двигателя Чибеса, мне нужны только средства для достижения Посейдона. Если бы "Ной" был способен сделать это сам по себе, я бы уже взяла его, но его дальности и маневренности недостаточно. Нельзя допустить, чтобы этот другой корабль усложнил мои приготовления.
– Тогда попроси Хранителей уничтожить его. Они способны на это, не так ли?
– Бессердечно с твоей стороны, Кану.
– Просто смотрю на это с твоей точки зрения. Почему бы им не уничтожить его?
– Уверена, что они сделали бы это, если бы сочли, что это необходимо. Но они скорее наблюдатели, регистраторы, собиратели знаний, чем мясники. Более того, я не могу ими командовать. А ты думал иначе?
– Я не уверен, что и думать. Ты знаешь, кто ты для них, Дакота? Ты действительно понимаешь?
– Чего тут не понимать?
– Ужас, - ответил он.
– Ты не мог знать о таком.
– А если бы я это сделал?
Она смотрела на него с холодным превосходством.
– С ужасами нужно сталкиваться лицом к лицу. У меня будет свой корабль, Кану, и ты будешь сопровождать меня в сборе знаний. Мы не дрогнем перед лицом неизвестности. Выведите "Ледокол" еще раз за пределы "Занзибара". Приготовьтесь к тестированию двигателя Чибеса.
Он сидел на краю застеленной кровати, согнувшись и сложив руки на коленях, обдумывая способы, которыми он мог бы покончить с собой.
– Я знаю, о чем ты думаешь, - сказал Свифт.
– Тогда дай мне ответ.
– Ты никогда не был склонен к самоубийству. Даже в самые мрачные моменты твоей жизни - а их было несколько - ты никогда об этом не задумывался.
– Ничего не изменилось, - ответил Кану.
– Ты не выглядишь подавленным. Если бы это было так, я бы увидел это по химии твоего мозга.
– У меня нет депрессии и я не склонен к самоубийству. То, где я нахожусь, является ловушкой. Есть разница. Ты это видишь?
– Я пытаюсь.
– Я в безнадежном положении, Свифт. Для меня нет подходящего варианта действий.