Пробуждение Посейдона
Шрифт:
– Так убей ее. Что тогда?
Он содрогнулся при мысли об этом. Но какой бы отвратительной ни была сама мысль об этом, убийство Дакоты было не самой большой проблемой.
– Она находится в постоянном контакте с Мемфисом. Мы можем предположить, что имеются планы на случай непредвиденных обстоятельств - если Мемфис не получит от нее вестей, он примет меры против Друзей.
– Стал бы он выполнять приказ о совершении массового убийства?
– Не знаю, но мы не можем рисковать ни малейшим шансом на то, что он может это сделать.
– Он поднял руки в знак поражения.
– Это все, что есть, Нисса. Начнем с самого начала, и мы на этом застряли.
– Свифт должен помочь нам.
– Если бы Свифт знал способ, он бы это сделал. Но даже он не может изменить факты.
В голосе Ниссы послышались нотки скрытого скептицизма.
– Это, и Свифт, возможно, не считает эту экспедицию такой уж плохой идеей?
– Мы на одной стороне, - заявил Кану с большей уверенностью, чем чувствовал на самом деле.
Нисса немного подождала, прежде чем ответить.
– Ты надеешься.
Они стояли у иллюминатора в той части корабля, которая все еще смотрела в сторону Паладина. После нескольких часов ускорения они, наконец, вырвались из гравитационного окружения Паладина, углубляясь в межпланетное пространство. Кану мог легко заслонить планету своим поднятым кулаком, а сам "Занзибар" теперь был слишком мал, чтобы разглядеть его невооруженным глазом. Но Мандала все еще была видна, когда она появилась в поле зрения, и что-то в ее сверхъестественной регулярности требовало внимания, действуя на врожденную способность мозга к распознаванию образов. Со времени его последнего просмотра все снова изменилось: переплетающиеся круги и радиусы приняли какую-то новую конфигурацию. Перемещение вещества в масштабах континентальных горных хребтов так же легко и эффективно, как перестановка столовых приборов между порциями.
– Оно пытается нам что-то сказать, - сказал он.
– Или оно ждет нашего ответа, - ответила Нисса.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
С момента их отлета от "Травертина" это был не первый раз, когда Гандхари Васин собирала свою команду вместе, но в этот раз в ее настроении было что-то другое - легкость или, по крайней мере, приподнятое настроение, которого раньше не было. Ее демонстрация зеркал не достигла желаемого эффекта, но, возможно, размышляла Гома, она была рада, что это вообще сработало.
– Кораблю нужно название, - сказала Васин.
– У вас есть какое-нибудь на примете?
– спросила Гома.
Они разместились в общей зоне посадочного модуля, пространстве едва ли больше одной из спален на борту "Травертина". Модуль работал на полную мощность почти с момента отсоединения от основного корабля, и ускорение создавало эффект гравитации, позволяя экипажу сидеть или стоять, как им заблагорассудится.
– Что ж, возможно, - сказала Васин.
– Я надеялась, что сегодня с нами будет один конкретный хороший и мудрый человек. Поскольку судьба отняла его у нас, мы можем, по крайней мере, носить его имя как источник нашего вдохновения. Я верю, что это побудит нас быть лучшими, на что мы способны, и позволит нам верить, что этот маленький корабль, "Мпоси", делает все, о чем мы его просим.
– Это хорошее имя, - сказал Караян.
– Питер?
– Мпоси был благородным человеком. Вы не могли бы выбрать лучшего имени, Гандхари.
– Гома, есть возражения?
– Абсолютно никаких, и спасибо вам за то, что подумали о нем. Я просто хочу, чтобы он был здесь и разделял все это.
– У нас нет Мпоси, - сказала Васин, - но у нас есть его пример. Давайте сделаем все возможное, чтобы почтить его память. Мы в долгу перед ним, но мы также в долгу перед теми, кого мы оставили на "Травертине", и перед миллионами других на Крусибле. Я уверена в нас.
– Спасибо вам, Гандхари, - сказала Лоринг.
– Поблагодарите меня, когда мы вернемся домой. А до тех пор, возможно, не стоит искушать судьбу.
Внутренняя конфигурация спускаемого аппарата немного изменилась со времени полета Гомы на Орисон, его стены и перегородки были переставлены в соответствии с требованиями расширенной миссии. В этом не было никаких трудностей - у нее не было времени привыкнуть к старому порядку, - но ее озадачивало, что одна запертая комната не открывалась ее браслетом. Она задавалась вопросом, что могло быть в этой комнате такого, чего ей не суждено было увидеть.
– Я хотела рассказать вам об этом, - сказала Васин, когда Гома задала этот вопрос своему капитану.
– Дело не в том, что я не хочу, чтобы вы туда заходили, но я чувствовала, что вам следует услышать об этом от меня, прежде чем вы это сделаете.
– Услышать о чем именно?
– У нас есть ограничение по массе даже с нашим приводом Чибеса - мы не хотим перевозить вещи, которыми не будем пользоваться. Но мы - экспедиция, и в нашем распоряжении должны быть все необходимые инструменты. Я не хочу ограничивать нашу способность визуализировать любые новые находки по мере того, как они собираются нашими датчиками.
– Васин подняла свой браслет, и дверь открылась сама.
– Итак, я взяла колодец наномашин из комнаты знаний. На данный момент они более полезны для нас, чем для наших коллег по "Травертину".
Гома поняла, хотя и не хотела этого делать.
– Вы хотите сказать, что привезли с собой часть машин?
– Нет, весь колодец целиком. Айяна погрузила их в спячку, что позволило нам пересадить все это целиком. Массовая нагрузка невелика, и теперь у нас есть жизнеспособная популяция наномашин.
– Они уничтожили Мпоси, - сказала Гома, дрожа, когда перед ее мысленным взором всплыли образы его полупереваренного тела.
Васин открыла дверь. Это было меньшее пространство, чем первоначальная комната знаний, и колодец почти заполнил его, оставив только узкий проход по бокам. Васин вошла, Гома задержалась снаружи, пока Васин не убедила ее переступить порог.
– Нет, - сказала она, закрывая за ними дверь.
– Твоего дядю убил Сатурнин Нхамеджо. Машины были просто способом, которым он надеялся избавиться от тела. Их нельзя винить так же, как мы не стали бы винить землю, огонь или воду.
– Я видела, что они с ним сделали.
– Как и все мы. Поверьте мне, если бы я не думала, что колодец может быть нам полезен, я бы не оставила его здесь. Но нам это нужно, Гома - нам нужна каждая крупица преимущества, которую мы можем получить.
– Она сняла кольца со своих пальцев и передала их Гоме.
– Подержите это для меня, пожалуйста.
– Вы боитесь, что они их съедят?
– Нет, просто не хочу выуживать их со дна, если они соскользнут.
– Васин откинула рукав, перекинула шарф через плечо, перегнулась через бортик колодца и окунула руку в податливый жидкий субстрат.
Гома вздрогнула - это была неизбежная реакция после того, что, как она видела, произошло с Мпоси. Васин обхватила пальцами плавающую сферу Паладина и вытащила ее из колодца.
– Вам следовало сказать мне раньше.
– Говорю это сейчас. Я также говорю вам, что бояться нечего. Программирование было исправлено - машины безопасны. Неужели вы думаете, что я доверила бы им свою руку, если бы сомневалась в этом?