Пробуждение
Шрифт:
Сообщив это, Изориус исчез в боковом ответвлении, скрытом до этого момента от наших взоров его необъятной фигурой. Заинтригованные словами лекаря, мы поспешили за ним и очутились в очередном тесном переходе, который привёл нас в очень просторное и абсолютно пустое помещение округлой формы, являющееся чем-то вроде большого промежуточного отсека. В его стенах были расположены открытые отверстия различного размера, выполняющие роль входов в другие туннели. Через одно из них мы и попали сюда. Кроме него, в помещении имелось лишь несколько таких же, схожих по габаритам, сравнительно небольших проёмов, остальные
Мы вчетвером остановились в центре отсека и осмотрелись. Почти все туннели после круглого входа и довольно короткого отрезка пути сворачивали под острым углом в сторону, скрывая таким образом дальнейший вид. Все, кроме одного. Этот особенный туннель отличался от других своей строго прямоугольной формой и был на достаточно долгом расстоянии абсолютно прямым. В конце длинного прямого отрезка он также резко изгибался, повторяя тем самым общий принцип конструкции всех переходов корабля. Но, помимо этого, туннель имел ещё один отличительный признак: он был залит тёмно-красным светом. Свечение исходило от стен и потолка на всём его видимом протяжении.
— Багровый Свет… — взволнованно прошептал Теорис.
— Друзья мои, перед нами вход в Недоступную Зону! — с торжеством в голосе сообщил его учитель и указал рукой на прямоугольный туннель. — Или Силовой Барьер, как называл его андроид Гордон.
Я сделал шаг в сторону этого объекта, но тут же замер, услышав резкий, предупреждающий окрик Изориуса:
— Остановись! Не подходи к нему близко. Стоит только тебе пересечь невидимую границу и ты погибнешь!
— Не волнуйся, я знаю об опасности, — успокоил я его и направился к загадочному Барьеру.
— Будь осторожен! — Донёсся до меня озабоченный голос Линды.
Я кивнул ей и подошёл вплотную к прямоугольному отверстию входа. Зловещий кровавый свет заполнял всё пространство туннеля. Из рассказа Гордона мне было понятно, что само по себе это свечение не обладало поражающим эффектом, оно лишь сигнализировало об опасности для жизни. Смерть исходила от излучателей, когда их сканеры фиксировали появление биологического организма в зоне Силового Барьера. Я подумал о том, что произойдёт, если человек и андроид одновременно попадут в туннель? Как в таком случае будут работать излучатели? И будут ли они вообще активированы? Гордон не удосужился обмолвиться об этом аспекте, а я, конечно же, не горел желанием проводить подобный эксперимент.
Если бы не предостерегающий ядовито-красный свет и прямоугольная форма конструкции, то его вполне можно было бы принять за обычный туннель, каких на ковчеге, как мне было уже известно, имелось великое множество. Окинув взглядом идеально ровную поверхность стен, я попытался отыскать в них камеры, где по рассказу Гордона должны были скрываться роботы-чистильщики, но так ничего и не обнаружил. Те люди, кто оснастил проход излучателями и роботами, были настоящими мастерами своего дела.
Закончив осмотр и возвратившись к своим товарищам по несчастью, я спросил:
— Мы будем здесь ждать Конрада и Леонида?
— Да. Это надёжное место, — ответил Изориус.
— Ты уверен? — с сомнением спросила Линда. — Эти открытые проёмы вокруг… Что, если кто-нибудь проникнет сюда? Мы же здесь
— Большинство из этих путей заканчивается тупиками. Непонятно, зачем Мет их вообще создал… Отсюда ведут только вот эти большие дороги, — он указал на два крупных отверстия, расположенных по разные стороны от центра отсека, — и три малые. По одной из этих трёх мы и попали сюда. По второму малому пути должны будут пройти андроид и мой юный ученик.
— А два больших туннеля? Куда они ведут? — поинтересовался я.
— Тот, который справа от меня, выводит прямиком на территорию ангелов, а второй упирается в Дикие Земли — там обитают отщепенцы и прочие дикари — и обрывается на границе джунглей.
Заметив недоумение и озабоченность на моём лице, он поспешно добавил:
— Не тревожьтесь. Опасности нет. Это место, где мы сейчас с вами находимся, табу для ангелов. Никому из них даже в голову не придёт мысль, заявиться туда, где поджидает невидимая смерть.
— А дикари?
— Путь, ведущий в их земли, полностью контролируется кочевниками. Они периодически устраивают облавы на дикарей на границе их владений. В связи с этим дикие люди опасаются странствовать в данном направлении. А сами кочевники предпочитают обходить это место стороной. О нём ходит очень дурная слава.
— Хорошо. Значит, мы можем спокойно ждать здесь наших друзей. Кстати, а почему их до сих пор нет?
— Должен признаться, меня это тоже немного настораживает… — хмуро промолвил Изориус. — Впрочем, их путь значительно длиннее, чем наш. Я специально выбрал для Леонида сложный маршрут, чтобы они смогли запутать ангелов, если те устремятся в погоню за ними. Как вам уже известно, эта предосторожность с моей стороны была не напрасной. Принц Артис действительно объявил охоту на них.
— Охоту? У Конрада большие проблемы? — встревожилась Линда. — Вы ещё не рассказали нам с Теорисом о том, что случилось в Цитадели.
— В таком случае предлагаю сделать это сейчас. А заодно и перекусить перед дорогой, — заявил главный лекарь. — За неимением лучшего придётся нам расположиться прямо на полу. Теорис, доставай еду!
Мы последовали его словам и уселись на пол тут же, в центре отсека, поставив сумки с провизией и питьём перед собой. Бегло осмотрев содержимое своих сумок, я обнаружил, что они доверху заполнены завернутыми в лоскуты материи кусками сушёного мяса, а также фруктами и овощами. Кроме того, в каждой из них находился увесистый бурдюк с водой. Утолив первым делом жажду тёплой водой, мы принялись за еду, хотя особого аппетита я не испытывал, видимо, моя нервная система всё ещё была в возбуждённом состоянии после недавних событий. Наши спутники сразу же стали с явным наслаждением жевать мясо, а мы с Линдой ограничились пищей растительного происхождения.
— Если верить словам Гордона, то, скорее всего, именно здесь и располагался последний лагерь андроидов перед тем, как они покинули эту территорию, — обронил я, покончив с фруктом, напоминавшим по вкусу земную хурму.
— Вполне возможно, — согласился Изориус и оторвал большой кусок жилистого мяса от кости. Я заметил, как Линда невольно поморщилась при виде этого нелицеприятного зрелища. — Места для лагеря здесь достаточно. И можно сравнительно легко обороняться, если перекрыть проходы.