Пробужденный
Шрифт:
Открыв ящик стола, он достал чашу грубой формы из серого камня с крошечными серебряными вкраплениями и поставил ее на свой стол. Набал узнал бы эту чашу. Белуа доставил её только вчера.
– Сообщите абоненту по второй линии, что я скоро буду доступен, Колин. И пришлите Белуа Набала.
– Немедленно, доктор Эквинокс.
Эквинокс позволил себе легкую улыбку. Эквинокс не было его настоящим именем, но, учитывая характер его исследований, раскрывать его истинную личность было бы непрактично.
Дверь в его кабинет открылась, и в комнату вошел Набал.
– Вы хотели меня видеть, доктор Эквинокс?
Голос Набала был обезоруживающе медовым, манящим, как лимонад в жаркий летний день. Эквинокс сделал мысленную пометку повысить в должности речевого аналитика, который инструктировал Белуа.
– Белуа Набал, хорошо, что ты пришел, - сказал Эквинокс. Он не предложил Белуа стул, а вместо этого указал на чашу.
– Я хотел лично поблагодарить вас за то, что вы получили это. Как вы знаете, наши запасы земляной кости опасно иссякли. Примите мои поздравления.
Набал улыбнулся.
– Спасибо вам, доктор. Я всего лишь выполнял свою работу.
Гордость Белуа была очевидна, и Эквинокс внутренне вздохнул. Он надеялся на большее, но Набал, очевидно, не имел ни малейшего представления о своей неудаче.
«Такое многообещающее слияние», - подумал он. Но, казалось, всегда было место для улучшения.
– Ложная скромность - трудная и часто бесполезная черта характера, Белуа Набал, - мягко отчитал он. Сейчас ему нужно быть твердым.
– Однако в вашем конкретном случае, возможно, стоит приложить усилия. Неудача - это не то, к чему я отношусь спокойно или терпимо.
Улыбка Набала немного померкла.
– Я не уверен, что понимаю.
– Нет? Что ж, возможно, я смогу кое-что прояснить для вас. Когда одно из наших городских подразделений сравнялось с землей, я отправил вас на разведку. Вы помните свои цели?
– Я должен был определить, ликвидировали ли первичные наше подразделение, - немедленно ответил Набал.
– И что?
– И, если в этом замешаны первичные, выследить их и забрать любую земную кость, которую они могли иметь при себе.
– Набал кивнул на чашу.
– Я все еще не вижу проблемы. Я отследил GPS-метку нашего сбитого подразделения, включил поиск первичных и извлек кость земли. Миссия увенчалась полным успехом.
Эквинокс покачал головой.
– Твоя миссия, Набал, состояла в том, чтобы выследить и захватить первичных. Извлечение земной кости было желательным, но имело второстепенное значение. Следовательно, для полного успеха вам требовалось вернуть всех участников первичных живыми в это учреждение. Действительно, я бы счел даже одного живого первичного более ценным, чем эта чаша.
– Их было восемнадцать, доктор, и они сопротивлялись. Я потерял людей и собак.
– Пятнадцать гончих и шесть хороших агентов, если быть точным, - сказал Эквинокс.
– Да. Я прочитал отчет. Значительные потери… и бессмысленные, если не захватить живую основную цель.
Набал скрестил руки на груди.
– Я делал свою работу. Поимка даже одного из этих маленьких ублюдков дорого обошлась бы нам в ресурсах. У нас не может быть больше нескольких сотен гончих, готовых к выходу в поле, и примерно вдвое меньше белуа. Скольких вы хотели, чтобы я потратил впустую, ловя одного из ваших драгоценных первичных?
Эквинокс сложил пальцы перед собой.
– Даже сейчас вы не видите, и это то, что беспокоит меня больше всего. Я боюсь, что твоя животная половина одержала верх над твоим человеческим разумом, Белуа Набал.
– Сэр?
– Вы все еще не в состоянии охватить общую картину. Либо вы намеренно пребываете в неведении, либо ваше лекарство нуждается в корректировке. Все человеческие гибриды разделяют определенные... побуждения. Учитывая ваши действия, я боюсь, что было ошибкой позволить вам возглавить эту миссию.
– Я соблюдал свои дозы, сэр, - возразил Набал.
– Я полностью контролирую ситуацию.
– Думаю, что нет, Набал. Как бы жестоко это ни звучало, у нас есть лишние собаки и агенты. Что нам отчаянно нужно, так это земная кость. Действительно, чаша на моем столе - это самая большая единичная масса элемента, которой мы располагаем.
– И я принес эту штуку сюда, - рявкнул Набал.
– Вы это сделали, - согласился Эквинокс.
– Я уже поздравил вас с этим достижением. При тщательном мониторинге этот пункт может сохранить жизнеспособность наших исследований еще на год. Что тогда, я вас спрашиваю? Без первичных, которые могли бы направлять нас, мы, возможно, никогда не найдем основное месторождение.
– Я не... мы найдем что-нибудь еще, - неуверенно предположил Белуа.
– Да? Как именно? Дом первичных - единственный известный источник этого элемента, и нам еще предстоит обнаружить вход.
– Взгляд Эквинокса посуровел.
– Вы начинаете понимать?
– Уровень насыщенности воздуха...
– Они недостаточно высоки, чтобы отследить источник, и могут отсутствовать в течение многих лет. Вы подвели меня, - сказал Эквинокс.
– Более того, вы поставили под угрозу мои исследования. Вы понимаете, что это значит? Этот мир умирает, Белуа. Война, голод, болезни - они разъедают всех нас, пожирая, как раковая опухоль. Я пытаюсь все это изменить, пытаюсь спасти мир от самого себя.
– Пока он говорил, глаза Эквинокса, казалось, на мгновение поймали свет, вспыхнув, как крошечные магниевые вспышки.
– Я отдал этому делу всю свою жизнь, пожертвовал большим, чем вы когда-либо сможете себе представить, и ваша безрассудная жажда крови, возможно, стоила нам всего. Ваша миссия, Белуа, состояла в том, чтобы захватить первичных, а не убивать их.