Пробужденный
Шрифт:
Майкл вздрогнул.
– Как бы вы их ни называли, я бы не хотел связываться ни с одним из них. Эти клювы выглядят острыми.
Несколько низкорослых воинов рассмеялись, и Теплое Поле улыбнулся.
– Ты прав, Пробужденный, - сказал он.
– Хотя эти фалькрины питаются в основном растениями, неразумно их злить.
Путешествие продолжалось, и Майкл продолжал восхищаться подземным лесом. Куда бы он ни посмотрел, среди блестящих стволов паслись или играли невероятные животные. От этого захватывало дух. Майкл был почти
Сотни сверкающих башен, соединенных арочными мостами и крепостными валами, возвышались над лабиринтом коридоров, залов, оживленных улиц и куполообразных крыш. Кукольные человечки, одетые во все виды одежды, от мерцающего черного килта Джерико до длинных туник разноцветного металлического плетения, переходили от здания к зданию, неся экзотические продукты питания или другие инструменты и принадлежности, такие как кристаллическое дерево или обработанный камень. Присутствовали и женщины. Одетые в переливающиеся платья, седовласые кукольницы были немного меньше мужчин и часто тащили за собой крошечных младенцев или малышей ясельного возраста.
Несмотря на великолепные виды, Майклу становилось все более неуютно по мере того, как они углублялись в город. Кукольные человечки останавливались, чтобы поглазеть и пошептаться, когда он проходил мимо, а кукольницы уводили с улиц детей с широко раскрытыми глазами. Морщинистые старики пристально смотрели на него с высоких каменных веранд, в их серебристых глазах светилось нескрываемое подозрение.
Майкл наклонился к Джерико.
– Почему у меня такое чувство, что мне здесь не рады?
– Люди не знают тебя, Пробужденный, - сказал Джерико.
– Не волнуйся. Когда старейшины откроют тебя людям, все будет хорошо.
Теплое Поле остановился перед высокой белой башней с широкими ступенями, ведущими к угольно-черной двери.
– Башня старейшин, - сказал он.
– Остальные старейшины уже собрались внутри. Отсюда можем путешествовать только Пробужденный и я.
– Что ты имеешь в виду?
– спросил Майкл.
– Я не оставлю Лину и Джерико здесь одних. Что, если с ними что-нибудь случится?
– Никто не может войти в башню, кроме Пробужденных или старейшин, - объяснил Теплое Поле.
– Не бойся. Твоим спутникам в этом месте не причинят вреда.
– Забудь об этом. Я не брошу своих друзей.
– Это запрещено, Пробужденный, - сказал Джерико.
– Иди с Теплым Полем и не волнуйся. Я буду защищать младшую сестру.
Лина хмыкнула.
– Послушай его, Майк. С нами все будет в порядке. Кроме того, чем скорее ты поговоришь со старейшинами, тем скорее они смогут забрать это из моей руки.
Майкл нахмурился.
– Мне не нравится оставлять тебя одну, Лина.
Лина приподняла прядь своих серебристых волос.
– Ну, мне это тоже не нравится. Так что перестань быть дураком и иди поговори со старейшинами.
Майкл покорно покачал головой.
– Хорошо, я пойду. Постарайся держаться подальше от неприятностей, пока я не вернусь.
– Если тебя не будет, в какие неприятности я могу вляпаться?
– Очень забавно.
– Иди сюда, Пробужденный, - сказал Теплое Поле. Он взмахнул своим посохом, и черные двери распахнулись.
– Старейшины ждут, как и твоя судьба.
– Если ты не возражаешь, Теплое Поле, давай просто встретимся со старейшинами и оставим судьбу в стороне, - сказал Майкл, входя в башню вслед за кукольным человечком.
– Судя по тому, как все складывается в последнее время, не думаю, что я сильно нравлюсь судьбе.
39. Цена имени
Майкл далеко высунулся из овального окна. Это был долгий путь вверх. Башня старейшин была одним из самых высоких зданий в городе. Где-то далеко внизу ждали Джерико и Лина, которым по традиции было запрещено входить в это священное помещение.
– Опасность слишком велика, Пробужденный, - сказал Теплое Поле у него за спиной.
Майкл отвернулся от окна.
– Но можно ли что-то сделать, старейшина Теплое Поле?
Зал совета старейшин был высоким и куполообразным, лишенным мебели, за исключением большой колонны из голубого хрусталя, установленной точно в центре белоснежного пола из полированного мрамора. Драгоценные камни всех цветов и размеров красовались вперемешку с резьбой причудливых животных и растений на изогнутых внутрь стенах и потолке.
Старейшины, всего семнадцать человек, стояли в другом конце комнаты, сбившись в беспорядочную толпу. Теплое Поле представил их всех, но Майкл запомнил лишь несколько имен. И прямо сейчас выражения их лиц варьировали от зажатых и кислых до разочарованных и сожалеющих.
Камнеговор, крепкий кукольный человечек в головном уборе из драгоценных камней, оплетенных серебряной проволокой, отмахнулся от вопроса Майкла.
– Твой друг стал, Пробужденный. Старейшины сейчас не в силах вытянуть из нее землю и кости, - провозгласил он хриплым голосом.
– Прими это.
Майкл сжал кулаки.
– Я не могу с этим согласиться. Нет. Мы проделали весь этот путь. Мы сражались с ВЕН, потеряли Диггса. Должен же быть какой-то способ!
Старейшины перешептывались друг с другом. Некоторые из маленьких человечков бросали на него сочувственные взгляды, в то время как другие только яростно качали головами в знак отрицания.
Теплое Поле поднял руку, и старейшины притихли.
– То, о чем ты просишь, выше наших сил, - печально сказал он.
– Это правда, что мы, старейшины, можем бросать камни на нашем пути, но мы не пробуждены. Искусство старейшин - песчинка по сравнению с горой каменной песни.