Пробужденный
Шрифт:
Смертоносный камень сыпался дождем вокруг него, Майкл использовал остатки своей воли, чтобы укрепить мокрую земную кость, цепляющуюся за Эквинокса, и облачить его в костюм из чистой серебряной силы.
Крики Эквинокса внезапно оборвались. Огненные завитки рассеялись, когда его тело начало светиться яростным серебристым светом. Сверкающие прожилки жидкого серебра сочились из его глаз, рта и носа. Плоть на его лице почернела, когда в белом лабораторном халате появились прожженные дыры, которые быстро расширялись, обнажая пульсирующие вены серебристого огня, шипящую красную плоть и белую кость.
– Я собирался спасти мир, - сказал Эквинокс. В его голосе не было злости, только неизмеримое разочарование и легкое замешательство.
– Мое предназначение - направлять необходимую эволюцию человечества. Как это может так закончиться?
– Ты один из плохих парней, - сказал Майкл, удивленный внезапным приливом жалости, который он почувствовал к ученому ВЕН.
– В конце концов, плохие парни всегда проигрывают.
Тогда свет был слишком силен, чтобы смотреть на него прямо. Майкл прикрыл глаза, когда, вспыхнув подобно свету сверхновой звезды, Предатель - лидер ВЕН и потенциальный создатель нового мира - взорвался во вспышке серебристого огня, осыпав пещеру окровавленными пылающими обломками.
Серебряный луч света вырвался из груди Майкла, соединяя его с земной костью, все еще поднимающейся из глубин. Он упал на пол, корчась в агонии.
– Майк!
Сквозь слезящиеся глаза Майкл увидел бегущих к нему Диггса и Лину. В глубине души он понимал, что они уже опоздали. Но, с другой стороны, он все это время знал цену. Огненная стрела вонзилась ему в грудь, и он закричал от боли.
Майкл почувствовал, как что-то прохладное прижалось к его ладони, и крепко сжал это в кулаке.
– Успокойся, Пробужденный, - прошептал Темная Песнь вдалеке.
– Твои друзья... твоя семья с тобой.
Его семья? Бродяга, танцовщица-подросток и город, полный кукольных человечков. Его семья, потому что он решил сделать их такими. В конце концов, Барбара была права. Внезапно боль прошла, и Майкл улыбнулся, когда нежная тьма поглотила его.
Эпилог
Мраморно-белый фалькрин встал на задние лапы, свирепо глядя сверху вниз на гончих-близнецов ВЕН, широко раскрыв орлиный клюв в безмолвном крике вызова. Всадник-кукольный человечек был не менее устрашающим. Серебряные глаза сузились от ненависти, он вонзил в ВЕН копье из полого хрусталя. Из хвоста копья била непрерывная струя воды, накрывая сражающихся существ мерцающим зонтиком.
Лина прислонилась к фонтану, раздвигая ладонью падающую воду, чтобы получше рассмотреть всадника-кукольного человечка.
– Ты проделал хорошую работу. Это очень похоже на него, - сказала она. Отступив от фонтана, она стряхнула воду с руки.
– Но тебе не кажется, что это немного рискованно?
Майкл пожал плечами.
– Я пришел сюда посреди ночи. Никто не видел, как я пользовался каменной песней. Кроме того, Высокая Тропа и другие кукольные человечки погибли, помогая спасти мир от Эквинокса и ВЕН. Думаю, самое меньшее, что я мог бы сделать, это сделать им статую.
– Он улыбнулся и многозначительно постучал по древнему камню у себя на шее.
– Конечно, люди будут гадать, как он сюда попал и даже что это такое.
– И то, чем это должно быть, - добавила Лина.
– Не похоже, чтобы кто-нибудь здесь раньше видел Фалькрина или кукольного человечка.
– Значит, они подумают, что тот, кто поместил это здесь, - гигантский фанат фэнтези или какой-нибудь эксцентричный художник. Кого это волнует? Статуи стоят дорого. Сомневаюсь, что они от этого избавятся. Кроме того, я задолжал парку новый фонтан.
– И русалка просто была недостаточно хороша? Ты все еще выпендриваешься, Майк. Иногда я задаюсь вопросом, не подстроил ли ты все это с Темной Песнью просто для того, чтобы произвести на меня впечатление.
– Ты имеешь в виду, что я планировал, что он отдаст мне свой древний камень прямо перед тем, как кость земли и каменная песня убьют меня?
– Майкл поднял руки, сдаваясь. – Пойман с поличным. Но только для протокола: я сделал это не для того, чтобы произвести на тебя впечатление. Я знаю, ты уже без ума от меня.
– Идиот.
– Лина шлепнула его по руке.
– Эй, а как дела в новом доме? Уиффлы уже устроились?
– Довольно неплохо.
– Майкл потер бицепс.
– Карл много жалуется на свои старые инструменты, но думаю, это просто показуха. Барбара готовит настоящий бум на новой кухне, и ей нравится, что здесь много места. Единственная реальная проблема, с которой мы сталкиваемся, - это любопытные соседи.
Лина рассмеялась.
– Я же говорила тебе. Новые деньги всегда вызывают подозрение в моем районе. Может быть, тебе не следовало отдавать Уиффлам тот мешочек с бриллиантами.
– Может, и нет, но бриллианты сотворили чудо, сгладив ситуацию, когда я вернулся.
– Майкл закинул рюкзак на плечо, направляясь к парковке. Лина последовала за ним.
– Кроме того, это всего лишь камни. Я всегда могу получить еще. А как насчет тебя? Как ты объяснила свое маленькое исчезновение родителям?
– Никак, - самодовольно сказала Лина.
– Мама и папа все еще в отпуске, а моя няня стара как мир. Насколько всем известно, я все это время была в лагере.
– Ты бессовестная, - обвинил Майкл.
– Эта история может не подтвердиться, когда они увидят серебро в твоих волосах.
– Посмотрим, - сказала Лина. Она оглянулась на фонтан Фалькрин, и ее губы чуть сжались.
– Ты думаешь, все кончено, Майк? Я имею в виду, старейшины пообещали собрать всю земную кость, которую они смогут найти, а затем запечатать туннели. Итак, дело сделано, верно?
– Ну, вы с Диггсом действительно позволили Улыбашке сбежать в хрустальный лес...
– Успокойся уже, - сказала Лина.
– Мы немного отвлеклись, когда Эквинокс попытался обрушить пещеру нам на головы. Так что подай на нас в суд.
– Выражение ее лица стало серьезным.
– Да ладно тебе, Майк. Мы победили, верно?
– Не знаю, - тихо ответил Майкл.
– Лагерь ВЕН исчез, когда мы вышли из туннелей, так что, возможно, они сдались после смерти Эквинокса. Я надеюсь на это.
Майкл заметил Диггса, стоявшего рядом со своим новым пикапом на стоянке. Бродяга помахал рукой, и парень помахал в ответ.