Процент соответствия
Шрифт:
– Почему?
– Солнце очень яркое. Глазам больно.
– Как же вы назад дорогу находите?
– У нас врожденное чувство направления. Свисты живут там, – девушка вытянула плавник вперед и вбок. – Поплыли?
Она легко ускорилась, и Атран заработал хвостом, чтоб не потерять из виду удаляющийся огонек.
– Послушай, чувство направления... Это как?
– Ну-у... Я всегда знаю, где у мира какая сторона, где я, и куда надо плыть. Должен же был Атран дать нам какую-то компенсацию взамен отнятого.
– Это
– Да. У кого хуже, у кого лучше, но у всех.
– А у свистов?
– Не спрашивала. Мы же к ним идем, сами спросите.
Вскоре впереди послышалось легкое пересвистывание пискунов. Малявки не удалялись далеко от поселка свистов. Глаза, привыкшие к темноте, начали различать детали.
– Эй, мутанты! – радостно и во весь голос крикнула Анта. В ответ раздалась переливчатая трель. Девушка развернулась на голос, выпростала рук-ки из обтекателей и вытянула вперед.
– Боюсь носом в хом въехать, – пояснила она удивленному Атрану.
– Ты смелая. Когда я в Темноте приблизился, совсем не испугалась.
– Привыкла, что меня все видят, а я – никого. Я не говорила, что меня собственный факел слепит?
– Светлячок, мы здесь! Кто это с тобой?
– Здравствуй, Фалин. Нам нужна твоя помощь.
– Посвети.
Девушка зажмурилась и ярко зажгла факел. Атран поморгал и прищурился. Испытателей из группы Алтуса он знал плохо. Но эту наглую ухмылку помнил.
– Я не понял, Светлячок, кому нужна помощь? Тебе, или ему?
– Ему.
– А ты знаешь, кто это?
– Я знаю, что ему нужна помощь.
– Думаешь, я буду ему помогать?
– Извините, ребята, я ухожу, – вмешался Атран. – Не надо из-за меня ссориться.
– Погодите! Фалин, ну не будь чем планктон фильтруют.
– Хорошо, Светлячок. Ради тебя – все, что угодно.
По приглашающему жесту Фалина Атран нырнул в хом. Помещение освещали тусклые лохматые кустики зеленоватых светочей. Обычных, не использующих эффект индуцированного излучения.
– Любуетесь светочами, ганоид?
– Скорее, удивляюсь.
– Здесь не очень любят Атрана и все, что он сделал.
– Я так и понял, – криво усмехнулся Атран. – Но этих пушистиков создал тоже он.
– Ладно, этот раунд за вами, ганоид. Так зачем вы сюда явились?
– Сам не знаю. Я бродил в Темноте и встретил Анту. Она привела меня к вам.
– Она вас узнала?
– Нет. Там было темно. Не надо ей говорить, кто я. Это была случайная встреча.
Снаружи раздалась веселая перебранка. Анта возмущенно укоряла кого-то за легкомыслие. Оба разумных повернулись к выходу.
– Хорошо, – произнес Фалин. – Это ваша игра. Как вас называть?
– Пусть будет Охотник.
– А теперь расслабьтесь и раскройтесь, – Фалин сел на верхнее пятно Атрана.
– Знаете, что было, когда я однажды раскрылся? – Атран
– «Кого же это так припекло?» – спросил он мыслеречью.
– «Не имеет значения. Это было давно.»
– «Второй раунд за вами. Мы считали вас холодным как... камень. (за мыслесловом „камень“ отчетливо проскочил образ академика Алтуса.) И все-таки, раскройтесь. Иначе я не смогу вам помочь».
Почему бы и нет? – подумал Атран, закрыл глаза, расслабил мышцы, раскрыл сознание. Но проникновения не было. Атран ожидал гипнотического воздействия, с которым был знаком по контактам с инфорами. Но вместо этого ощутил поток образов. Странных, туманных, плывущих. Не сразу догадался, что ощущает эхо-сигналы. Размытые контуры становились четче, ближе – и вдруг расплывались дымкой. На их место неторопливо текли новые. Атран старался узнать их, но они ускользали, размывались...
Все-таки, это гипноз, – подумал он, засыпая.
Проснулся бодрым, веселым, полным энергии и силы. Вынырнул из кустика постели и удивленно осмотрелся. Память медленно возвращалась.
Фалина в хоме не было. Но снаружи доносились голоса. Атран приблизился к выходу и прислушался.
– ...Спит, ты же знаешь. – это голос Фалина.
– Ну ты ему помог? – требовательный, вопрошающий.
– Не знаю, Светлячок. Он уже был почти как мы. Что-то или кто-то распечатал его очень давно. Но он считает нужным это скрывать.
– Значит, ты ему не помог?!
– Почему? Проснется свежим, бодрым.
– Я надеялась, ты ему целый мир подаришь, как нам. А ты – «свежий, бодрый...»
– Анта, давай серьезно поговорим. Очень хорошо получилось, что он уже распечатан. Не заметит в себе никаких перемен. Но не приводи к нам кого попало. Это плохо кончится и для нас, и для них.
– А кого попало я и не привожу, – обиженно возразила девушка. – В Темноту просто так не уходят!
Подслушивать нехорошо, – сказал сам себе Атран, выскользнул в световое отверстие, разглядел вдали цепочку светочей и поспешил в научный городок.
Многое становилось ясным. Свисты нашли способ снятия блокировки эмоциональной сферы. Отсюда – асоциальность. Но они считали это полезным и приятным. Над этим стоило подумать. Атран после снятия блокировки чувствовал себя уродом, выродком. Мучился и скрывал.
Три дня Атрана мучили воспоминания. Взгляд огромных печальных глаз не давал заснуть. Днями напролет он мурлыкал песенку без слов и ничего не мог с собой поделать. Поднял в информатории все отчеты по испытателям, все справки и записи. Залез в древние архивы и ознакомился со скудными сведениями об испытателях новых разумных видов. Материалов сохранилось мало, и часто они противоречили друг другу.