Процент соответствия
Шрифт:
– Я пойду проверю. Со мной идет Анта. И мне нужен кул. Вот этот.
– Я вас одних не отпущу, – заволновался хозяин кула.
– Мне нужен прямой контакт с Антой, – отрезал Атран. – Если хочешь, иди с нами, но возьми другого кула.
Так и отправились. На одном куле – Атран с Антой, на другом – два свиста. Шли медленно, над самым дном, обшаривая путь лучом жектора. Достигнув объекта, Атран повернул вправо и обошел его по периметру. В одном месте над занесенным песком краем объекта обнаружили неглубокий кратер, не больше метра диаметром. И в стороне – сносимое течением легкое облачко мути.
– Грохот прибоя! А ведь он действительно пукнул! –
– Фу, гадость какая!
– Ты смотри... Не отравись! – подала голос Анта.
Обошли объект еще два раза, ничего нового не нашли.
– Неужели это огромный моллюск? – выдал гипотезу Атран, как только вернулись к остальным. – Лежит тут себе десятки веков, а мы вчера его камнями по раковине...
– А что Эскару надо от моллюска?
– Эскар – его молодь! Нет! Это самка, а Эскар – самец! – фантазировал на ходу Атран. Эскар подойдет, она ему раковину приоткроет, он шмыг туда! И делает свое мужское дело.
– Такая солидная тетя должна много кушать, – возразила одна из девушек.
– Ей нужны тонны планктона. А она среду не фильтрует.
– Точно, – огорчился Атран. – Гипотеза снимается. Другие есть?
Других не было.
– Тогда возвращаемся, – решил Атран. – Надо обдумать все и вернуться сюда с инструментами и...
– И?
– Потом придумаем. Сейчас возвращаемся, попутно картографируем глубины.
Возвращались двумя группами. В одной был топограф, в другой его обязанности выполняли геолог и Орель. Двигались широкими зигзагами, периодически встречаясь и обмениваясь информацией. По легенде одна группа якобы картографировала путь туда, другая – обратно. После знакомства с объектом, никто уже не считал меры предосторожности пустой формальностью. Тревожно было.
Алим торопился. Накопилась масса скучнейшей работы, а в полдень открывался семинар, на котором Амбузия обещала сенсацию. Название ее доклада звучало так: «Особенности фитопланктона суши». Но из неофициальных источников Атран знал, что речь пойдет не столько о фито, сколько о зоопланктоне суши. И в чем же сенсация?..
В общем, на семинар нужно успеть обязательно. А до этого – разгрести рутину, встретить Ильку, выходящего из корректора фенотипа с новым хвостом, проверить молодь второго поколения испытателей, отправить в институт квартальный отчет и выбить из снабженцев обещание расширить пищевой комбинат. Рутина – дело скучное, а начинать день надо с радости. Например, с вытаскивания Ильки из медузы. Алим направился к медикам.
Илька мирно спал, упершись локтями в песок и заложив рук-ки за голову. Задняя половина смутно виднелась сквозь студенистое тело инструмента, но детали не проглядывались. Алим обернулся к оператору и... На контактном пятне инструмента дремала Иранья.
И тут Алим встал перед дилеммой. Будить или не будить? Логично и правильно разбудить Иранью немедленно. Но у разблокированных альтернативная логика. Он знает, как напряженно Иранья работала. Иранья разблокирована. Она знает, что Алим это знает, и что Алим сам разблокирован. А по логике разблокированных будить уставшего... нелогично! Но время, время!!!
Алим выскочил на улицу, сорвал ленточку водорослей и вернулся назад. Зависнув над целительницей, пощекотал ей нос. Иранья фыркнула и проснулась.
– Шалапут ты и есть! Точно Илька говорит.
– Верь ему
Иранья опустила веки, на минуту сосредоточилась на инструменте.
– Хрящи еще мягкие, а в остальном – готов. Как проснется, выпущу.
– А я не сплю! – подал голос Илька.
– Тогда вылазь. Покажи хвостик.
Через пять минут Илька уже отделился от инструмента и был самым внимательным образом осмотрен. Хвост стал длиннее и уже. Больше всего напоминал хвост угря. Только лопасть располагалась не вертикально, а горизонтально. Работать горизонтальным хвостовым плавником оказалось совсем не так просто, как думал Илька. Хвост метался из стороны в сторону и путался в задних рук-ках. Но все равно парнишка сиял как солнечный блик на мелком месте. Почему-то Алим был уверен: категорический приказ не опираться на хвост в ближайшие две недели Илька нарушит. Как выйдет на сушу – так и нарушит.
– Хочешь посмотреть на пищевой комбинат? – поинтересовался Алим. Просто для того, чтоб отвлечь парнишку от мысли немедленно поломать неокрепшие хвостовые позвонки. Илька хотел. Не догадывался глупый, что такая экскурсия на неделю аппетит отбивает. Одно дело – аккуратные брикетики размягченного мяса в упругой белковой оболочке или плотно упакованные пакетики водорослей в желе. И другое – узнать, что это до тебя кто-то КУШАЛ!!! Пускай специально созданный инструмент, огромная медуза. Но она пропустила пищу через себя! Разделила на примерно одинаковые порции, частично переварила, облекла в пленку и... Язык не поворачивается назвать вещи своими именами! Воистину, есть темы, которых лучше не касаться.
Плыть быстро Илька не мог. Но хитрец прилип к нижнему пятну Алима и позволил себя буксировать.
Пищевой комбинат поражал четкостью и слаженностью работы. Сырье поступало с бойни, от охотников, пограничников и с полей. Крупные, раскормленные до безобразия алмары непрерывно загружали в медуз рыбные туши и охапки зелени. Туши – справа, зелень – слева. Традиция такая на всех комбинатах. Алим объяснил Ильке, что первые две медузы в мясной цепочке ведут разделку – отделяют потроха, кожу, кости. Следующие делят мясо на порцайки стандартных размеров. Последняя в цепочке обволакивает брикет белковой оболочкой. И, разумеется, все пропитывают сырье желудочным соком. Поэтому скорость движения сырья должна быть постоянной. Чуть быстрее – и мясо в брикетах останется сырым. Чуть медленнее – и превратится в желе. Скорость очень важна.
Дав инструкцию Ильке все осмотреть, но никому не мешать, Алим сел на верхнее пятно рулевого, управлявшего первой медузой в цепочке, перекинулся парой фраз и мыслеобразов. Илька тут же поспешил к медузе в конце цепочки, где не менее упитанные алмары грузили брикеты на шалотов. Когда Алим туда подошел, Ильку уже кончили ругать (Куда тебя под шалота несет?!), но расспрашивали и рассматривали с большим интересом. Пока Илька читал лекцию о ганоидах будущего (демонстрируя себя в качестве примера), Алим отозвал в сторону начальника и переговорил с ним. Начальник был не против расширения производства, но требовались дополнительные площади. А для этого строители должны выровнять дно и засыпать склон. То есть, поднять облака мути и песчаной взвеси. Муть накроет производство. Это полгода у всех на зубах песок скрипеть будет. Алим предложил внедрить новейшие технологии – оградить строительную площадку тройной завесой фильтрующих водорослей, а дампинг грунта на склон вести только при южном течении – чтоб шлейф мути сносило в сторону от производства. Согласовали сроки подготовки проекта.