Проданная дракону

Эванс Алисия

В ответ на свое замечание девушка получила порцию гомерического хохота. Дракона так рассмешили ее слова, что он, казалось, вот-вот упадет со своего стула. Айша залилась краской, чувствуя, что сморозила какую-то страшную глупость. Создатель, как же она ненавидит, когда над ней смеются. А дракон смеялся именно над ней, над ее словами, и это заставляло все внутри гореть от стыда и досады.

— Драконы не пьют вино, — отсмеявшись, Арктур соизволил пояснить причину своего хохота.

— Тогда что же вы пьете? — отстраненно поинтересовалась

Айша. В душе клокотала злость за его беспардонный гогот.

— Нектар, — ответил Арктур с непривычными извиняющимися нотками в голосе. — Это особый напиток, который питает наши драконьи сущности.

— Где-то я слышала о нем, — нахмурилась девушка, копошась в своих воспоминаниях. — Кажется, он упоминался в одном из учебников… А можно попробовать? — любопытство взяло верх над обидой.

— Зачем? — хмыкнул дракон.

— Интересно, чем пахнет напиток, который питает драконов, — пожала плечами девушка. Она всю жизнь интересовалась драконами, и сейчас ей вновь выпал шанс прикоснуться к их культуре. — Кстати, из чего он состоит?

— В основном из фруктов, которые росли в нашем родном мире, — объяснил Арктур и отчего-то придвинул кубок поближе к себе. — Нам удалось взрастить здесь несколько семян. Для этого пришлось подобрать особое место, которые мы регулярно подпитываем магией. Нектар полезен, но он, увы, не способен заменить источники.

— Так, можно я попробую? — повторила Айша свою просьбу. Неужели дракон жадничает? Она понимает, это ценность, получить его наверняка непросто, но ведь она просит всего один глоточек. Один крошечный глоточек.

— Айша, мне жаль вам отказывать, но нет, — пальцы крепко обхватили ножку кубка и отодвинули его от девушки. — Нектар — это благо дракона, но для человека — смертельный яд. Боюсь, не то, что пробовать, но и приближаться к нему я вам запрещаю.

В комнате повисла напряженная тишина. Дракон ждал её реакции, продолжая крепко держать кубок за ножку, словно ожидал, что Айша ринется забирать у него силой этот напиток.

— Я всегда очень интересовалась вашим народом и вашей культурой, — грустно улыбнулась Айша. Знала бы она, каким образом развернется её жизнь, вряд ли питала бы симпатию к драконам на протяжении всего детства и юности. — Зачитывалась сказками, преданиями, и однажды отец достал для меня несколько писем, что хранились в архивах…

— Писем? — Арктур ухватился за слово как коршун за добычу. — Каких еще писем?

— Им лет двести, не меньше, — мотнула головой Айша. Для нее этот срок — недосягаемое прошлое, канувшее в лету, а для Арктура все равно, что пара лет. — Я не собираюсь пробовать нектар и кончать с собой, — с полуулыбкой предупредила она. — Позвольте просто понюхать.

— Понюхать? — искренне удивился дракон, ослабив пальцы на кубке.

— Да, — робко кивнула Айша, подавшись вперед. — Мне безумно интересно узнать, чем пахнет напиток из фруктов другого мира.

— Для каждого дракона вкус и запах нектара различается, — задумчиво протянул Арктур. — Для меня он напоминает крепкий кофе с корицей, для моего брата отдает ароматом грибного соуса. Никто из людей так и не успел поделиться, чем же для них пахнет нектар, — хмьжнул он. — Все, кто пробовал, умирали быстрее, чем успевали поделиться ощущениями.

— Но ведь запах безопасен? — с надеждой спросила Айша.

— Не знаю, — хмыкнул дракон. — Никто до вас не просил понюхать. Айша, я не хочу рисковать вами.

— Пожалуйста! — взмолилась девушка, состроив жалостливую мордочку. — Сами подумайте, что будет от запаха?

— Нет… — протянул Арктур не слишком уверенно. «Что скажешь?» — мысленно спросил он у второй ипостаси. Она предпочла молчать весь вечер, не мешая ему общаться с Айшей.

«Не знаю. Понимаю, что это опасно, но интуиция молчит, как будто это не причинит ей вреда» — ответил ему внутренний зверь.

— Хорошо, понюхайте, — согласился Арктур. — Но осторожно! И как можно дальше от бокала.

Глаза девушки загорелись живым огнем. Она вдруг стала похожа на ребенка, невинную и озорную девчонку, не знающую ни горя, ни боли. Арктур невольно засмотрелся на такую Айшу, горящую огнем непосредственности. В таком виде она прекрасна. Он и не думал, что искренняя улыбка может так украсить девушку.

Перегнувшись через стол, Айша потянулась носом к его бокалу. Арктур был вынужден подвинуть его поближе к девушке, чтобы она смогла ощутить запах. Заглянув внутрь, она увидела прозрачную бесцветную жидкость. Она и вправду очень похожа на простую воду, но вот запах…

Аромат нектара защекотал ноздри Аиши, даже находясь на расстоянии плеча от нее. Дивный запах из смеси тропических фруктов, молочных сливок и ванили манил, звал, погружая сознание в сладкую негу. Создатель, этот напиток бесподобен! Разве может так пахнуть то, что создано простыми смертными существам? Нет, это поистине напиток богов.

Как же ей хотелось выпить его! Волшебный аромат фруктов и сливок заставлял рот полниться слюной. Как можно устоять? Это ведь настоящее соблазнение, наглое и беспардонное. Плевать на все! Прожить жизнь и не вкусить нектар все равно, что прийти на бал и не потанцевать — глупо и бессмысленно.

— Айша! — командирский окрик Арктура заставил девушку распахнуть глаза. — Что вы творите?! — он дернул кубок на себя, и только тогда девушка осознала, что уже почти глотнула сладкий нектар. Дракон выдернул кубок буквально из-под ее носа.

Глава 23

— Он восхитителен, — прошептала Аиша таким голосом, словно только что проснулась. — Напиток богов.

— Это яд, — прошипел Арктур и залпом осушил кубок, не оставив Аише ни капли животворной жидкости. — Аиша, я запрещаю вам даже приближаться к нектару, не то, что нюхать его и тем более пить! Вы поняли меня?!