Проданная зверю
Шрифт:
— Тайн не так и много, раса моего мужа уже очень сильно связана с людьми, — пожала плечами она. — Одна из самых больших — это база данных генетически подходящих женщин. Правительство по скрытой программе тестирует девочек в возрасте пятнадцати лет и ставит на учет.
— Это, конечно, тоже жутко…
— В большинстве таких пар, Теа, все по согласию. Встречи, симпатия… и ошейники женщины тоже носят по согласию. Для каждого приоритеты разные. Для кого-то любовь важнее условностей, а для кого-то — достаток перевешивает и примиряет с унижением…
— Вы
Амалия вздохнула:
— Конечно, как и у людей, бывает всякое. Но главное, что в нашей семье традиция ошейника запрещена. Денвер, как глава семьи, поддерживает принцип равенства между нами и людьми.
Я кивнула и сделала большой глоток — пора было успокаиваться.
— Знаешь, я давно просила Аарона, чтобы привез тебя, — слабо улыбнулась Амалия.
— Да, наверное, стоило. Теперь я даже не знаю, что будет…
Амалия нахмурилась, но тут в кухню вошел Аарон, а следом Денвер Хауэр. Лица у обоих были какими-то загадочными. Отец Аарона будто был чем-то удивлен, и я не понимала — приятно или нет. Аарон сдерживал улыбку в уголках губ и смотрел на меня знакомым блестящим взглядом с огненными искрами.
Амалия переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять, до чего они договорились.
— Амалия, давайте ужинать, — опомнился глава семейства, моргая. — Нужно отметить знакомство!
И он улыбнулся мне, совершенно обескураживая. Аарон что, не сказал ему правду о том, что только что случилось? Хотя, это ведь не мое дело. Только за ужином продолжало творится семейное волшебство, о котором я давным давно забыла, да и то — подобное существовало лишь в моих детских иллюзиях. Родители суетились вокруг нас обоих, а особенно — вокруг меня, подливая чая, подкладывая салата и мяса. Говорили тоже обо мне — спрашивали про семью, карьеру, избегая острых тем. Будто мы с Аароном познакомились совершенно нормальным образом, как я и врала в интервью, и теперь он просто знакомит меня с родителями. Интересно, а они точно знают, КАК мы познакомились?
И, что странно, я чувствовала Зверя также, как и прежде — все вернулось. Он было спокоен настолько, что разве что не урчал. Кидала на него настороженные взгляды, не веря ощущениям. Но раз за разом только убеждалась — спокоен и доволен так, будто сожрал Шейна на обед, и ничего ему за это не будет.
Когда после ужина мы перешли к камину в углу гостиной, Аарон вообще утащил меня к себе на колени, и начал творить всякие непотребства — гладить, водить носом по волосам и шее. Ходил по краю дозволенного.
— Простите, — не выдержала я, вырываясь из его наглых рук и оборачиваясь. — Можно тебя на пару слов?
— Конечно, — снисходительно усмехнулся, рождая во мне подозрение, что ему наливали весь ужин не чай.
63
— Что происходит? — выпалила, едва мы вышли на крыльцо.
Он убрал руки в карманы брюк:
— Что ты имеешь ввиду?
— Я напортачила! —
Он вздохнул и пожал плечами:
— Все позади, — заключил философски. Ему определенно наливали что-то покрепче!
— Что позади?! — вскричала. — А Шейн?! Ты говорил, что за срыв грозит смертный приговор!
— Теа, мне не грозит. Но приятно, что беспокоишься, — вернулся в образ Зверя Аарон быстро. Низко опустил голову и недобро сверкнул глазами. — Сюда иди.
Черт его знает, что было такого в его голосе, но я не смогла ослушаться. Когда между нами остался шаг, он протянул ко мне руки, с шумным выдохом заключая в объятья:
— Тебе нельзя нервничать, — вкрадчиво прошептал на ухо.
— Никому нельзя нервничать!
— Тебе — особенно.
— Почему?
Он долго смотрел на меня из-под опущенных век:
— Правила безопасности со Зверем, — улыбнулся. — Звери — они не любят нервных.
Я фыркнула, закатив глаза, но вспомнила, что кое-что должна.
— Прости, что не послушала тебя.
Словно сомневаясь в моих словах, в саду скептически квакнула лягушка.
— Ты не виновата, я все понимаю, — не согласился с ней Аарон. — Это все Шейн.
— Ты знал, что он готов на такое, и все равно отпускал меня в «Тэйваль», — смотрела пристально в его глаза.
— Я могу себе это позволить, — спокойно заметил он.
— Я просто… не могла поверить, что ты можешь так сделать. Что наденешь на меня ошейник…
— А я и не могу…
— Я знаю. Мама твоя сказала, — выдыхалась я. — Она у тебя классная.
— Да, — улыбнулся он шире.
— Но тебе наверное стоит мне больше рассказывать, — не верила я в покладистость мужчины, в руках которого находилась.
— Наверное, — кивнул он.
— А что с Александром?
Аарон лишь пожал плечами:
— Мне глубоко чхать.
— Ты будто валерьянки хлебнул, — прищурилась я. — Что ты такой довольный?
Он какое-то время глядел на сад позади меня, будто прислушивался.
— Ты делаешь меня довольным, — заключил наконец. Но в выражении лица проскользнуло еле уловимой тенью напряжение. А через мгновенье вообще сменилось мрачной настороженностью. Со стороны ворот послышались голоса и шорох листвы. Аарон задвинул меня за спину, напрягаясь, но когда на полянку вывалился взъерошенный Банни, я рванулась к нему.
— Тш, — в мгновение ока оказалась прижатой к напряженному телу. — Джейден…
Следом на поляну вышел… Аарон. Ну, почти… Такой же, каким я видела его в больнице — в черной толстовке с капюшоном и маске. Может, разве что ростом повыше, но сходство поражало. Я даже посмотрела несколько раз то на оригинал, то на реплику.
— Теа! — ударился в истерику Банни, но никто не препятствовал более нашему воссоединению.
— Что случилось?! — всмотрелась я в лицо друга, а тот хватался за мои руки, оглядываясь на типа в маске.