Продолжение следует
Шрифт:
— Не поняла…
— Ну сделать копию с дистанционным управлением…
Ирочка валится от хохота на пол. В моей голове возникает мыслеобраз — император в парче, механически двигаясь, идёт по огромному залу, все ему кланяются. А на втором плане толстый кот в каске лихо орудует рычагами — управляет владыкой, как подъёмным краном…
— Ой, не могу… Нет, ты просто фонтан гениальных идей. Завтра обязательно поделись с коллегами, они здорово повеселятся… Хотя не надо, не рассказывай, иначе прибавки к зарплате тебе долго не дождаться. Если вообще не покажут, откуда удобнее взлетать. Император с дистанционным управлением… — она снова хохочет, и я смеюсь.
— Нет,
Экран снова вспыхивает.
Небо над головой переливалось мириадами крохотных огоньков. Вершина горы уже остывала, и камень, на котором он сидел, стал прохладным, приятным на ощупь.
Мухаммед повернул голову. С вершины Хиры город был как на ладони — тёмная масса глинобитных домишек, кое-где перечёркнутая разлапистыми силуэтами пальм, и над всем этим возвышается тяжёлый куб — древний храм Кааба, святыня всех святынь. Во дворе этого храма стоят триста идолов, триста изображений богов разных племён, населяющих эти места. Мухаммед усмехнулся. Триста богов толпятся вокруг храма, как толпа нищих, жаждущих подаяния… Разве это боги?
Раздался шум, как будто захлопала крыльями огромная птица. В лицо Мухаммеду пахнуло ветром, в глаз попала песчинка, и он несколько секунд ничего не видел, выковыривая её пальцем. А когда открыл глаза, он уже стоял перед ним. Ангел…
Мухаммед почему-то даже не очень удивился. У него было предчувствие, что ли, что примерно так всё и будет. Нет, не зря он ночь за ночью проводил на этой горе…
— Привет тебе, Мухаммед, — голос ангела был глубокий, густой, не вяжущийся с его внешней хрупкостью.
Мухаммед пал на колени.
— Я знал, я знал, ты придёшь! Как прикажешь называть тебя, небесный посланник?
— В переводе на ваш язык меня зовут Летящий через горы. Но ты можешь звать меня просто Гаурил.
— Прикажи… Джабраил, — Мухаммед с запинкой выговорил нездешнее имя. — Что должен я сделать?
Глаза ангела чуть светились в темноте. Сияющая, затягивающая бездна…
— Я не буду тебе приказывать. Не раб бессловесный нужен мне для великого дела, а сподвижник. Ты согласен?
— Да… — от волнения язык во рту пересох. — Да, я согласен.
— … Мы собрались здесь сегодня для того, чтобы обсудить весьма сложную и нестандартную ситуацию, созданную эксцентричными действиями координатора Гаурила, работающего сейчас на планете Земля. Напомню, координатор Гаурил без ведома Верховного Совета провёл операцию, ближайшим итогом которой стало появление нового пророка, некоего Мухаммеда. Не торопитесь! Я не всё сказал. Да, пророки на этой планете растут, как орехи, гроздьями. Но тут случай особый. Прогноз, полученный нами на самых мощных прогностических машинах, не даёт однозначных выводов, но то, что последствия будут глобальны, не вызывает сомнения. Ты хочешь сказать, Скользящий над волнами?
— Да, прошу слова — названный встаёт — Не вкралась ли в расчёты ошибка? Какие глобальные последствия может иметь появление очередного пророка, пусть даже очень талантливого проповедника, на краю захолустного пустынного полуострова? Рядом находятся могучие государства, имеющие уже вполне устоявшиеся религиозные идеологии. Вероятно, на полуострове возникнет новый культ, возможно даже, он приобретёт немало сторонников — что с того? Где тут глобальные последствия?
— И тем не менее я повторюсь — именно глобальные последствия. Этот самый новый культ вскоре имеет шансы распространиться
Шум в зале.
— Неужели это учение сможет конкурировать даже с христианством? Прости, председатель, это невозможно.
— Оно не будет конкурировать с христианством, оно его вытеснит. Силой оружия, разумеется.
Шум в зале, реплики.
— Извини меня, но я сомневаюсь. Это явная ошибка в расчётах. Христианство господствует уже по всей Византийской империи, а Византия господствует над всем Средиземноморьем. Разве под силу диким разрозненным племенам сокрушить её силой оружия? У них нет на это ни оружия, ни силы.
— Я не буду отвечать на этот вопрос, Летящий над волнами. Пусть на него ответит тот, кто всё это затеял — Летящий через горы. Прошу канал связи!
Вспыхивает огромный объёмный экран. На экране стоит во весь рост Гаурил — очевидно, специально ждал сеанса связи, приготовился.
— Приветствую вас, уважаемое собрание. Я рад, что вам не безразличны судьбы проекта «Земля». Уверен, что вы меня поймёте.
Вот уже второй век пошёл по местному счёту, как рухнула под тяжестью своих злодеяний Великая Империя Зла. Но рухнула не вся, восточная половина монстра уцелела. И не просто уцелела — стараниями великого императора Юстиниана она во многом восстановила «статус кво», как тут говорят. По-прежнему основой экономики является массовое применение рабского труда. Производительность труда мизерная, и не растёт уже сотни лет. Более того, она падает, ведь всё больше становится бесполезных едоков, и всё меньше работников, занятых непосредственно производством материальных благ. Само производство тоже сокращается. Сильно сократилось население — одна только чума унесла более ста миллионов жизней. А непрерывные войны, убийства и грабежи! Точно такая же картина в соседней Парфии, даже хуже, пожалуй — ведь там не распространилось христианство. Кстати, о христианстве — великое учение Восставшего из праха сильно модифицировали, сделав упор не на «не убий» и «возлюби ближнего», а на смирение. Ударили по одной щеке — подставь другую!
Смех в зале.
— Это не так смешно, коллеги. Нет, ничего не изменилось. Поражённые болезнью территории остались адом, и конца-края этому не видно.
И нет никакого прогресса — ни технического, ни духовного. Как начали плавить плохое железо в сыродутных горнах полторы тысячи лет назад, так и плавят. Как висели казнённые на столбах, так и висят. Ну хоть распятых вдоль дорог нету — одни повешенные, какой-никакой прогресс! И ведь люди привыкли к этому. Ну висят, что такого, надо только зажать нос и быстрее проходить мимо. Ко всему привыкли — к плохому железу, к грубой одежде, к вонючим убогим жилищам и дрянной пище, к побоям и унижениям на каждом шагу. Привыкли к скотству. И даже христианство пока не способно повлиять на ситуацию. Бытие тут определяет сознание, а бытие — это повешенные вдоль дорог.
Я решил расшевелить это болото, коллеги. Не разрушить всё вдребезги, как это сделали дикие народы с бывшей Великой Империей Зла, а дать развитию новый толчок. Нужен был запал, и я нашёл такого человека. Это некто Мухаммед, житель городка Мекка в пустынных горах Аравии. Сирота, араб по происхождению, лентяй по убеждению, мыслитель и философ по сути. Камень, который обрушит лавину.
Да, я нарушил закон. Нарушил, потому что знал — мне не позволят сделать это. Вы не позволите, коллеги. Впрочем, не сильно и нарушил. Закон гласит — нельзя предпринимать ничего такого без ведома Совета, и вот я вас уведомил. А когда следует уведомить, до или после, закон о том умалчивает.