Проект "Умертвие". Дальний космос
Шрифт:
По лицу охотника пробежало хмурое облачко, но лишь на мгновение.
— Какова толщина металла? — спросил он, приложив мультитул к поверхности ворот.
— Пятьдесят три миллиметра в самом тонком месте и семьдесят четыре в наиболее толстом, — ответил ИИ. — Также смею отметить, что в производстве этих створок использовали весьма прочный сплав. Даже профессиональным оборудованием для резки этот металл придётся пробивать часами.
— У нас нет такого оборудования, — заметил Редус. — Как нет и желания провести тут большую часть дня. Однако
— Судя по доступным мне чертежам — это тупиковый туннель. За дверью обширная пещера, что впоследствии должна была стать заготовкой под новую шахту. Это всё, что я смог получить из уцелевших ячеек памяти аварийных систем.
— Новая шахта, говоришь? — задумался охотник. — Это может быть связано с их находкой. В любом случае нужно попасть внутрь. И в этот раз Бездна сама может помочь нам в этом!
— Что вы задумали?
— Использую один из своих старых трюков. Ему меня научила наставница, это было ещё во времена моего становления Умертвием. Иногда от Бездны проще защититься, чем сражаться с ней. И начертание барьера подходит для этого более всего. Для его создания нужно время, но сейчас оно у нас есть.
Редус достал из напоясной сумки белый камень, став быстрыми движениями рисовать им на металле ворот размашистые символы, сосредоточенные в большой круг. Как только последний штрих лёг на своё место, сигил вспыхнул ярким пламенем, обдав жаром окружающее пространство.
— Первым Умертвиям было передано много знаний, помогающих бороться с Бездной, — пробормотал Редус, наблюдая за произведённым эффектом. — Кому-то это может показаться колдовством, но на самом деле это обычная наука, подчиняющаяся законам мироздания. Ну… и толика божественной благодати.
— Ваши братья и сёстры по ордену редко прибегают к символьной защите. Эта техника считается практически вымершей и неэффективной, — заметил ИИ.
— Это да, — с лёгкой тоской согласился Редус. — Сейчас большинство из нас опирается только на технологии и грубую силу. Поэтому, быть может, многие из Умертвий и пали в борьбе с Бездной. Но сам я считаю, что в создании сигилов есть свой определённый шарм.
— Не разделяю вашей уверенности в этом, — сухо, но с оттенком обиды, пробормотал компьютер. — Технология и её плоды всегда будут на голову выше вашей «магической науки».
— Не переживай, — усмехнулся охотник, — тебя я никогда не заменю. Ты уже давно стал неотъемлемой частью моей жизни, Зак.
— Вот и помните об этом, — фыркнул ИИ, поразительно точно изобразив эмоцию пренебрежения. — А ещё о том, что я управляю шлюзом на корабле.
— Надо бы покопаться в твоих настройках юмора, — заметил Редус. — Иногда мне кажется, что я дал тебе слишком много свободы. Напомни мне об этом потом.
— Делаю заметку в календаре: «Напомнить прочистить мне мозги». Дата — никогда.
Редус хотел было ответить, но в это мгновение ворота раскалились
— А это работает, — слегка удивлённо произнёс Редус, отойдя на пару шагов. — Барьер должен ограждать от влияния Бездны. Но сейчас энергии Пустоты рядом настолько много, что она перегружает защиту. Это разрушит ворота.
— Основываясь на скорости деградации символьных контуров, вероятность успеха составляет семьдесят пять процентов.
— Не так уж и мало, — оценил Редус, делая ещё шаг назад и доставая короткий клинок из ножен за спиной. — Но буду ли я рад тому, что увижу с той стороны?
— Вероятность этого равна нулю процентов.
— Не могу с этим не согласиться, — коротко кивнул Редус, снова нахмурившись.
Серый взгляд Умертвия стал холоден и расчётлив, из его лица словно улетучились все человеческие эмоции. Он будто и сам превратился в монстра, созданного лишь для того, чтобы убивать других монстров. И в целом это было недалеко от истины. Любой, кто хотя бы раз видел охотника в работе, уже никогда не сможет разглядеть в нём человека.
Ворота рухнули ещё до того, как металл створок полностью оплавился. Их выбили изнутри. Чудовище, убившее всех на этой станции, больше не хотело ждать и прятаться. Оно жаждало ещё крови.
Дикий рёв огласил туннели. Облако пыли заволокло всё пространство, мешая видеть и дышать. Воздух моментально наполнился вонью десятков разлагающихся тел, заставившей поморщиться даже Редуса.
Охотник сделал осторожный шаг в сторону. Взгляд Умертвия давал возможность разглядеть исчадие Пустоты, невзирая на всеобщую темноту и пыль. Обычно монстры Бездны способны считывать страхи своих жертв, принимая образы наиболее противных существ. И этот случай не был исключением.
— Ненавижу пауков, — бесцветно буркнул Редус.
Тварь зашипела в ответ. Восемь невероятно длинных конечностей оканчивались острыми, покрытыми слизью шипами. Аморфное тело было вытянуто и испещрено пульсирующими отверстиями. Брюшко, делённое на сегменты, постоянно сокращалось, словно внутри него было ещё множество более мелких «паучков».
Монстр был огромен и занимал своей тушей практически весь туннель. Однако его массивность зря вводила в заблуждение. Исчадие было невероятно быстрым и ловким, о чём Редус и узнал уже в следующее мгновение.
Почти беззвучно фаланга метнулась вперёд, превращая стены в песок и грозя обвалить потолок.
Умертвие смог увернуться, пропустив тварь мимо себя, после чего нанёс быстрый удар мечом по одной из лап паука. Конечность куском плоти рухнула на пол и тут же обратилась в чёрную дымку, утёкшую сквозь решётку вентиляции.
Взвыв от боли и ярости, паук вскарабкался на стену и закрепился на потолке, после чего молниеносно развернулся и снова бросился в атаку. Отсутствие одной из лап никак не повлияло на его мобильность.