Проект "Умертвие". Дальний космос
Шрифт:
— Это не просто украшение, — тихо продолжила суккуб, будто боясь быть услышанной чужими ушами. — В рубине заключены души поверженных врагов Дент Венума, коими он подпитывает свою силу и бессмертие. Попасть туда — это ничуть не лучше Горнила. Только вот из Ада можно выбраться, мы тому подтверждение, а из перстня дорога на свободу закрыта.
— Очень похоже на сказку.
— Как и россказни про ангелов, демонов и Первородные Сферы, если слушать эти «байки» ушами простых людей.
Лэ Морт на мгновение задумался, а затем кивнул головой.
— Тут ты права, — сухо проговорил он. — Но если Дент Венум
Лекса нехотя кивнула, а затем сама попыталась сменить тему:
— И что теперь будет? — спросила девушка. — Ты ведь видел… ЭТО?! Что это было?! Грязь, крики, изломанные руки! Они будут сниться мне в кошмарах до конца времён!
Редус лишь пожал плечами.
— Это, несомненно, была Бездна, — наконец ответил он. — Но извращённая. Другая. Ещё более мерзкая. Такого раньше я не видел. И твари её, они похожи на людей. Их там были десятки, а может сотни. Обычные монстры не появляются даже парами, а тут… Странно всё это. И пугающе. Моё чутьё бьёт тревогу.
— Так ты раньше такого не встречал? — тихонько произнесла суккуб. — А я надеялась, что у тебя будет объяснение увиденному ужасу.
— Но его нет, — отрезал охотник. — Последние годы Пустота и так доставляла много неприятностей. Открывались неисчислимое количество разломов, а вместе с ними являлись монстры. Но это уже была обыденность и почти рутина. А сейчас Скверна поглотила целый дредноут со всей его командой. Это не укладывается в текущий порядок вещей. Мне нужно найти своего Учителя и рассказать об этом. Возможно, что её мудрость сможет нам помочь.
— И где она сейчас?
— Скорее всего, в Цитадели ордена. Зак, мы получили новые координаты Убежища?
— Да, капитан, — тут же ответил ИИ. — Они зашифрованы в моей памяти. Начать декодировку?
— В этом нет необходимости, — раздался в кабине четвёртый голос. Он, несомненно, принадлежал Советнику Мальте.
Редус резко развернулся к источнику звука, с небольшим недоверием уставившись в место, где сейчас стояла Учитель.
Советник была по обыкновению тверда и спокойна. Её строгий наряд был безупречно чист и опрятен. Цвет лица был несколько бледен, но равномерен. Взгляд Советника был сух и лишён эмоций, однако в его глубинах всё также читался огромный интеллект.
— Я нахожусь здесь и сейчас, — ответила Мальта на немой вопрос ученика. — И не важно, как это мне удалось. Ситуация критическая, а потому нет времени на лишние вопросы. Надеюсь, это понятно?
Редус молчаливо кивнул.
— Хорошо, — одними губами произнесла Советник. — Рассказывай.
Лэ Морт, быстро справившись с удивлением, рассказал Мальте о случившемся. Его повествование началось с того момента, как Учитель покинула закусочную на имперской планете. Затем охотник упомянул драку с нефелимами, погоню фрегата, пленение и разговор с Праймом. А после этого Редус поведал о новой Бездне и кончине флагмана Чёрных Теней.
Мальта выслушала его спокойно, не дёрнув даже бровью, лишь на её щеках, казалось, проступил лёгкий румянец.
— Владения зашли слишком далеко. Нападение на одного из Умертвий — это неуважение ко всему Ордену. Но с этим разберёмся позже. Сейчас меня больше интересует Пустота и её эволюция.
— Эволюция? —
— Да, — слегка кивнула Учитель. — Виденное тобой — не единичный случай. Подобное замечено во множестве мест галактики. Бездна преобразилась и стала сильнее. Она больше не довольствуется малыми набегами, её экспансия растёт с каждым часом. Детекторы на Цитадели Ордена сходят с ума, а хранилища данных переполнены просьбами о помощи со всех уголков Паксвира. Но Умертвий не хватает. И мы не обладаем знаниями, способными остановить новую заразу. Уже потеряно несколько агентов, ещё с десяток не выходят на связь. Между тем число жертв среди людей растёт, как и преумножается окутывающая всех паника. Ты, Редус, пока что единственный, кто смог выжить при встрече с новой Пустотой. Как тебе это удалось?
В глазах Лэ Морта промелькнула тень ужаса. Если новая скверна расползлась по всему миру, то это уже настоящая катастрофа. И раз сильнейший боевой корабль галактики пал за половину часа, то у менее защищённых городов и вовсе не будет шанса.
— Я… мы просто сбежали, — честно ответил охотник. — Увиденное безумие меня ошарашило. Я не смог бы победить.
— Я здесь не для того, чтобы пристыдить тебя, — коротко бросила Мальта. — На твоём месте я поступила бы так же. Как и остальные Умертвия. Но им повезло меньше, они не смогли спастись. Как именно тебе удалось сбежать? Целая летающая крепость пала, а ты жив. Такое не может быть случайностью.
Редус перевёл взгляд с Советника на Лексу. Суккуб молча стояла в углу, успев прикрыть своё тело иллюзорной накидкой. Странным было то, что она всячески отводила взгляд, будто боясь смотреть на прибывшего гостя.
— Честно говоря, — продолжил Лэ Морт, — было ещё кое-что.
— Говори, — попросила Учитель. — Любая мелочь может спасти множество жизней.
— Я смог выбраться с флагмана лишь потому, что твари из скверны боялась Лексы.
— Лексы? — переспросила Мальта, будто впервые увидев притаившегося суккуба.
— Да, — кивнул Редус. — Сама жижа и скрытые в ней монстры будто обходили её стороной. Если бы не это, то болото поглотило бы и меня и мой корабль.
— Интересно, — сухо заметила Советник, сверля демона взглядом.
— Но… я… — тихо пискнула Абистин. — Этого не может быть. Они боялись тебя, Редус. Ты — Умертвие. Дело в этом.
— Нет, — покачал головой охотник. — Хотя я и сам так сначала подумал. Но потом, когда ты упала, скверна не захлестнула тебя, она отступила, а монстры визжали в агонии. Это не может быть случайностью.
В глазах у Лэ Морта внезапно потемнело, тело охватила слабость.
— Что с тобой? — озабоченно спросила Мальта, быстро переведя взгляд с суккуба на ученика.
— Нога, — одними губами ответил Редус, борясь с охватившим всё его тело жжением и судорогами. — Одна из тварей дотронулась до меня. Чувствую резкую боль и бессилие. Нужно просто присесть, пройдёт.
— Покажи, — потребовала Советник.
Умертвие беспрекословно подчинился, задирая штанину.
Мальта осмотрела опухоль, после чего покачала головой. Что-то тихо зашептав, она приложила к ране руку. Из-под ладони Учителя полился неяркий мягкий свет. Лэ Морт ощутил лёгкое жжение, но боль не ушла, а лишь стала сильнее, отчего охотнику пришлось сжать зубы, чтобы не выкрикнуть проклятие.