Проходная пешка
Шрифт:
Так что ничего забавного мне не предстоит. Раз через круг нельзя прорваться, значит надо его прорвать, а идти и пинать эти поганочки меня что-то не тянет. Да еще при этом надо Силу сэкономить для продолжения драки. Эта самая "печать Йокана", косая восьмиконечная звезда… Может, конечно, и сработать, а может и не сработать. Экспериментировать сейчас не стоит, да и сил из меня этот трюк всякий раз выкачивает… Ладно, пошли плясать от печки: если Раззлкрам не врет, стало быть, "чертов круг" вокруг нас вырос. Образовался… Насколько я его эмоции чувствую, он порядком напуган, и уж во всяком случае не настолько крут, чтоб Зачарованный против меня использовать. Или нас сюда заманили? Именно сюда? Хотя драпали мы - как тараканы по сковородке, метались из стороны в сторону, следовательно, будем считать, конкретного "пункта назначения" у нас не было. То есть, поганочки эти проросли б в любом другом месте, если б мы там находились? Неплохо… Значит, ловушка ориентирована на нас. А как такая ориентировка осуществляется? Через Запределье… Ох, поганенько. Ну да ничего не поделаешь… Я мысленно закатал рукава и принялся разматывать защиту Камня.
А ведь забавно, в самом деле - схемка-то примитивнейшая, и если Силовую ориентировку перебросить, скажем, к тем кустам, то и "чертов круг" через какое-то время туда переместится.. А Силовые двойники - они, конечно, тоже Силу жрут - дай боже, но все ж не так, как "печать Йокана".
В общем-то все прошло без сучка и задоринки - двойники вышли не слишком убедительные, но для такого дела подходящие. Раззлкрам глаза вытаращил при этом, но ничего не сказал. А я уже пригнулся, как спринтер на старте, но в следующий момент выяснилось, что зря. Уж не знаю, что там в действительности произошло, но мне показалось, что бугорок просел а потом резко спружинил.
Никогда особо летать не любил. Даже на самолете. А уж разрезать со свистом воздух головой… Все это я успел подумать в полете, затем с размаху врезался в землю и заскользил, обдирая локти, а стоило затормозить - Раззлкрам головой в бок наподдал. Мало того, что в ловушку загнали, так еще и выставляют пинком… Собираюсь уже высказаться по этому поводу, но бродячее дерево тянет к нам сучья-лапы - и снова наваливается страх.
Наверно, к страху тоже привыкаешь - как он нас ни подстегивал, я отмечал на бегу: ядовитая колючка… гнездо саламандр… едкий туман… Ломился я, конечно, как только мог, но завидев Тропу наддал еще, а Раззлкрам не отстал.
Мы выскочили на нее на бешеной скорости, сопя на всю округу - и тут же повалились, не выпуская, правда, мечей. Тут, знаете ли, помимо наших разборок всякое бывает… Отдышавшись слегка, так же молча выкурили по сигаретке, встали друг напротив друга, опершись на мечи - и я подал голос:
– Ну что, продолжим наши игры?
– вот гадство, дыхание до сих пор сбито…
Но Раззлкрам - в темноте я едва различил движение - покачал головой:
– Нет, Мастер. Побежденным я себя не признаю, но здесь победа твоя.
Я тупо уставился на него, а он, очевидно, почувствовал мое удивление - в голосе послышался смешок:
– Это не потому, что я не могу тебя побить. Я не испугался.
– Я не настаиваю, конечно, но все же - почему тогда?
– Та роль, к которой мы оба стремимся - не моя. Я вольный лесной охотник.
– Значит, мирно разбегаемся? Начальство тебя не поймет.
– Братья поймут. А потом… Эту роль все равно кто-то должен сыграть, если ты понимаешь, о чем я.
– Если честно, не очень… Ведь замок этот, который мы ищем - шаг к победе?
Он тяжело вздохнул в темноте:
– А что такое победа? Я вот не знаю, Мастер. Та цена, которую придется платить, мне не по карману. Может, тебе будет легче.
Да, столь многомудрые высказывания на пустой желудок не переваришь… Поэтому я ограничился нейтральным:
– Пошли-ка в Укрытие, пока мыши не налетели.
В Укрытии нас встретили подчеркнутым и настороженным вниманием, явно не понимая, почему это мы оба живы. Раззлкрам шагнул вперед:
– Бой был честным. Мастер… победил, - он окинул меня исподтишка взглядом - не то насмешливым, не то сожалеющим, потом обратился к спутнику-северянину:
– Собирайся. Уходим.
Малыш нахмурился столь многозначительно, что он пояснил:
– Мы уходим из этого леса. Клянусь мечом и своим знаком.
– Да погоди, куда ты среди ночи, - попытался я его урезонить. Чем черт не шутит - хоть и любит он загадками говорить, но вдруг удастся из него вытянуть чего-нибудь?.. Ер ре выкрутился с честью:
– Не пристало побежденному делить пищу и кров с победителем, - отчеканил, пропустил вперед северянина с мешком и автоматом, отсалютовал мне:
– Прощай, Мастер. И… - он не договорил и скользнул за дверь. Такое впечатление, словно удачи мне пожелать собирался, но вовремя язык прикусил.
Я расстегнул пояс, выпутался из перевязи с мечом, принялся за кольчугу. Малыш, озадаченный происходящим, наконец осведомился:
– Ты что - залечил его?
– Даже не побил, - буркнул я, сражаясь с курткой.
– А чего ж он тогда?.. Или засаду решил устроить?
– Не думаю. Ладно, все потом. А пока - выпить мне. Срочно, - я кучей осел перед догорающими в очаге углями.
Ильмира глядела на меня тихо и серьезно - на то она, в общем-то, и Ильмира. Поймав мой взгляд, спросила тихо:
– Он ведь мог тебя убить? Почему же отказался? Ведь он видел, чем ты пользуешься…
Может, потому и отказался, что видел… - Так. Язык уже заплетается. Малыш подтолкнул меня кулаком:
– Я смотрю, растешь - уняться не можешь… Неплохо ты на мечах надрючился.
– Это не я.
– Мик, расскажет подробней, - продолжала настаивать Ильмира.
– Он ведь тем самым и от Силы Йокана отказался?
– Ага, отказался, - против воли я широко зевнул.
– Кое-что мне очень не понравилось…
– А именно?
Я клюнул носом. От очага одна за другой накатывались, чуть покачивая меня, волны тепла.
– В общем, сказал он, что братья его поймут, а роль он не знает… И что такое победа он не знает - дурак, наверно, - пробормотал я с закрытыми глазами, а потом совсем отдался на волю теплых волн, разрешив им баюкать меня и уносить все дальше и дальше.
ГЛАВА 12.