Проходная пешка

Сухоросов Михаил

– Сильно погулял вчера?
– в голосе Даэла прозвучала явственная ирония. А лешего ли я ему что-то объяснять буду?

– Если собираешься вокруг да около ходить, вон дверь. Ходи в коридоре.

– По-прежнему импульсивен… Хорошо, перейдем к сути дела, тем более, времени у нас немного.

– Так и быть, переходи.

Он помолчал, собираясь с мыслями, вскинул голову:

– Начнем с того, что я тебе предлагаю заключить перемирие на некоторое время.

– Между мной и Орденом?

– Между мной лично и тобой лично. А дальше - как получится.

– И на какой срок?

– Боюсь, не слишком надолго.

– Не теряешь надежды меня перевербовать?
– не удержался я от робкой язвительности. Он нахмурился, потом усмехнулся, видимо, припомнив нашу беседу в Западной цитадели. Я тоже выдавил улыбочку, мысленно скуля от боли в боку:

– Ладно, устраивает. Перемирие. Только спрячь пушку - на нервы действует.

Даэл сунул пистолет за отворот камзола, небрежно бросил на койку мой "Универсал":

– Итак, ты вспомнил?

На такое я не покупаюсь, я ученый… Так что я невинно округлил глаза:

– Что именно?

Он поморщился:

– Вот на детские игры у нас с тобой точно времени нет. Меня интересует, как ты прекрасно понимаешь, Дюна. Я знаю, что ты ходил в Зачарованный.

– Ну и что?

Он усмехнулся невесело:

– Птенчик, стало быть, готов вылупиться… в силе и славе. Ключ сработал…

– Какой еще ключ?

– Йокан этот, или как его… Только ты разве не видишь, что до сих пор блокирован?

Хм-м… А ведь верно, что-то такое есть. Явно нужен еще какой-то ключик к воспоминаниям.

– И что?

Даэл пропустил мой вопрос мимо ушей:

– Итак, ты в общих чертах представляешь специфику подготовки на Дюне. И знаешь, что сейчас центр разработки проекта "Изумруд" переместился сюда… впрочем, этот мир изначально и имелся в виду. И, соответственно, предполагаешь, что я к этому проекту имею непосредственное отношение. Правильно. Я - один из координаторов этого проекта. Но на данный момент моя задача - помешать ему сработать так, как он должен. Это, кажется, называется предательством, Меченосец? Ты ведь у нас по этим вопросам крупный специалист, - он осклабился, но глаза смотрели все так же пристально и колюче. Честное слово, все с ума посходили…

Меня только и хватило, что тупо осведомиться:

– А здесь-то ты что делаешь? Может, кстати, они тебя и подослали - из "Изумруда"?

Он холодно на меня посмотрел:

– Не старайся дурачком казаться. Они на прямой контакт с тобой никогда не пойдут - ты уже сейчас для них опасен. Если б тебя хотели ликвидировать - зачем им рисковать кем-то из высшего эшелона? Чтоб не тратить времени, постарайся-ка ты усвоить одну вещь: тем, что я здесь нахожусь, я себе фактически приговор подписал. А пропадать без вести, как некоторые, я просто не имею права.

Я, не глядя, затушил в пепельнице сигарету, дотлевшую до фильтра. Все это очень похоже на правду… И, кстати, рисковал он очень сильно - привали я не один, а с Тораном да с Малышом - и что б мы тут от него оставили?

– Ладно, тогда давай сразу быка за рога: значит, у тебя были веские причины, верно? Какие? И почему ты именно ко мне пришел?

– А почему я смог тебя в пространственной игре переиграть?
– он продолжал пристально смотреть на меня - и наконец до меня дошло:

– Стоп… Ты, значит, тоже из Детей Дюны?

Он медленно кивнул:

– А теперь, может, насчет причин попробуешь сам догадаться?

Похоже, он хочет просчитать, насколько я информирован, а попутно мне свою оценку происходящего навязать. Ох, Ордынцев, держи-ка ты ухо востро - та еще лиса наш Даэл… А поскольку перелисить его мне не светит, любой блеф обернется против меня.

– Попытаюсь. Итак, изначально предполагалось нас с Волком друг против друга разыграть - только ты тут каким боком? А ты ведь с самого начала о предполагаемом раскладе знал?

– С самого начала. Припомни наш последний разговор - надеюсь, его из твоей головы пока не выколотили? Вообще-то, - усмехнулся он, - ты тогда хвост задрал и принялся всякие красивые слова говорить.

– Каюсь. Было. А ты ведь тогда мог элементарно меня обработать…

– Во-первых, рискованно. Во-вторых, я просто не хотел - если хочешь, вопрос этики. Вообще-то тогда на тебя поглядеть только стоило - и сразу можно было догадаться, что ты со своей ведьмой удерешь. Этакий благородный рыцарь на белом коне… Но пришлось идти на риск - если бы ты у меня в Цитадели с одним человечком повстречался, могло очень нехорошо получиться. А я все ж надеялся тебя сохранить.

– А потому просто и без затей объявил о моем отлучении… Стоп, а этого человека мы ведь оба знаем?

– Угадал. Это он тебя сюда и забросил. Он тоже знает, к чему тебя готовили, так что обнаружив тебя в Ордене да под моим началом, весьма испугался бы.

– А в результате испугался ты…

Даэл, похоже, разозлился - в серых глазах полыхнули холодные молнии:

– Да, я испугался. Вообще не понимаю, чего ради я перед тобой распинаюсь… А ты как бы себя на моем месте повел? Имеется реальная опасность, что твой подопечный ускользнет к основной группе проекта, на Свинцовый, а те его, раба божьего, пошлют против таких-сяких нехороших институтчиков или орденцев, предварительно воскресив в нем весь комплекс знаний, нацеленных на убийство. Да пусть ты даже добрался до базы у озера, раззвонил все - и начинается цепная реакция: само собой, ликвидируют меня и далее охота по связям… Или еще хлеще: ты все помнишь, и твое единственное желание - работать на одной стороне с Волком.

Он замолчал. Я тоже помалкивал - возразить тут особенно нечего, любая из предложенных гипотез могла оказаться верной. И путь, кстати, я именно в Дикие Земли держал, читай - к Волку в лапы, а ни Орден ни Даэла лично это, понятно, обрадовать не могло… Но есть в его рассуждении слабый пункт - Гельда. То, что он ее планировал в каких-то там высших интересах уничтожить, и послужило причиной моего бегства, но уж никак не эти высшие интересы, в которых я привык разбираться с носорожьей прямотой и бесхитростностью.