Проклятье новобрачной

Бахтиярова Анна

Я ощущала легкое смущение из-за откровений Оливии. Так просто делится личным! Но на чистом лбу залегла морщинка, и я вдруг поняла, что она давно жаждала кому-то это рассказать, и вот представился момент. Я была чужачкой для семьи. Как и сама Оливия когда-то. Хотя ей пришлось куда сложнее. Для Лайонелла Парквэлла она до сих пор нечто чужеродное и враждебное. Как и ее дети. А отношения поддерживать приходится.

— Я не прочь понравиться господину Парквэллу, — призналась я, глядя на чаек, кружащими над волнами в поисках добычи. — Но только ради Райана. Не хочу, чтобы у него были проблемы с дедом из-за меня. Хотя обычно я не особо страдаю

из-за чужого мнения. Не обращаю внимания и всё.

— Тебе повезло, — Оливия взяла меня под руку, как лучшая подружка. — У меня так не получается. Я делаю вид, что мне нет дела. Что я выше любых сплетен и перешептываний. Но это притворство, Эрин. Всегда расстраиваюсь.

— Притворяться — это тоже искусство, — проговорила я, вспомнив нашу с Райаном авантюру. — Боюсь, у меня нередко все эмоции написаны на лице.

Дорожка пустовала. Видно, это было не излюбленное место для прогулок. Уж точно не для местных жителей. А приезжие, как вчера объяснил Итон, обитали в другой части острова. Мы с Оливией брели уже с четверть часа, а на встречу вывернул лишь первый прохожий — высокий блондин в легком пальто, идеально подходящем для ветреной погоды. Он собирался пройти мимо, как вдруг вздрогнул и остановился. Открыв рот, уставился на меня.

— Вы знакомы? — спросила Оливия, удивленная реакцией блондина.

— Нет. Я впервые покинула свой город за двенадцать лет.

— Значит, он сражен твоей красотой, — шепнула она на ухо и засмеялась.

Вот только мне было не до смеха. Ибо я продолжала ощущать спиной взгляд блондина. Да какой взгляд! Так не смотрят на понравившихся незнакомок. А только на тех, кого хорошо знают, но не ожидают встретить. Это пугало. Еще как пугало. Особенно после истории со Смитом, принявшем меня на дирижабле за воровку Аманду. Да, возможно, он обознался. Но тогда почему с таким изумлением смотрит блондин? Не многовато ли обознавшихся за короткий срок?

…Мы еще минут сорок погуляли вдоль обрыва. Оливия в основном говорила о детях. Жаловалась на обоих. По похожим причинам. Только наоборот. Флетчера ругала за безделье. Мол, и отцовское дело продолжать не хочет, и сам ничего придумывать не торопится. Конечно, он еще молод, но время-то бежит.

— В детстве он был вылитым ангелочком, и я не находила в себе сил ему отказывать. А теперь, боюсь, что он попадет в беду. У него же нет наследства, как у Райана. Только отцовская фабрика. А она перейдет всем детям. Даже если решат продать, то вырученные деньги разделят. А Флетчер… боюсь, он тут же всё спустит…

Фрейя вызвала недовольство матери… работой. Оказалось, едва девице стукнуло восемнадцать, она уехала учиться у известного фотографа, мечтая сделать карьеру.

— Это всё Тревор виноват. Подарил ей на пятнадцатилетие этот ужасный агрегат. И Фрейя как с ума сошла. Я поначалу не воспринимала увлечение всерьез. Она всегда была странной девочкой, непохожей на других. Но теперь она ездит по всей стране за этим так называемым профессионалом, живет непонятно где и одевается, как мужчина. Ходит в брюках! Говорит, так удобно для работы. Но это же кошмар! И вообще, где это видано, чтобы приличная леди работала? Она же не какая-то там бедная прачка. Ей надо мужа искать, а не тешить самолюбие глупыми мечтами. Но что я могу поделать? Она совершеннолетняя, а Тревор и Райан не считают ее блажь безумством. Вот ты — молодец. Выходишь замуж. Да еще за здравомыслящего и самостоятельного мужчину…

Я только кивала и поддакивала. Хотя и считала,

что в случае Флетчера Оливия с супругом сами виноваты. Райан же не вырос мотом и бездельником. Ну а Фрейя… Признаться, мне импонировал ее образ жизни. Независимая леди, воплощающая в жизнь мечты — это же прекрасно! Мне стоит брать с нее пример. Не становиться фотографом, конечно же. Но придумать, чем заняться после развода с Райаном. Деньги имеют обыкновение заканчиваться. Надо найти способ их сохранить и приумножить.

…Обратно мы решили вернуться другой дорогой — вдоль домиков, похожих на кукольные. Было в них что-то из сказочных историй, что я читала в детстве с мамой. Оливия тоже вдохновилась картиной, но не сколько домиками, сколько цветами, что росли на клумбах..

— Обожаю астры. В городе их не встретишь. Считаются слишком простыми и приземленными. Но они такие милые. Напоминают о детстве. Их выращивала моя бабушка.

Наш разговор услышала одна местная жительница и поманила Оливию.

— Хотите, я срежу для вас несколько астр и соберу букет? — предложила с мягкой улыбкой.

Та просияла. Едва в ладоши не захлопала. А я залюбовалась ее детским восторгом. Зря Райан называл Оливию мегерой. Да, мы едва знакомы, и, наверняка, я еще успею столкнуться с проявлениями «склочного характера». Но сейчас я смотрела на Оливию и не сомневалась, что та не притворяется, не играет на одного единственного зрителя. И не такая уж она дурочка, как говорил будущий супруг. Наверняка, у него предвзятое отношение. В конце концов, Оливия ему мачеха.

— Как же я хотел снова увидеть вас…

Я подскочила от неожиданности и отдавила ногу… блондину. Тому самому, что недавно провожал меня изумленным взглядом.

— Вы… — пробормотала я растерянно, краем глаза наблюдая, как Оливия метрах в двадцати обсуждает что-то с хозяйкой астр.

— Да, я, — неправильно истолковал короткое слово незнакомец и обхватил мою руку ладонями. — Брук, милая, вы так внезапно уехали. Я пытался вас разыскать. Но никто не знал вашей фамилии. Я снял здесь дом в надежде, что вы снова появитесь. Проторчал тут всё лето. И вот, о чудо! — он поднес мои пальцы к губам. — Вы здесь, Брук!

Я резко вырвала руку и прошипела:

— Что вы себе позволяете?

— Милая!

Блондин шагнул ко мне, а я попятилась.

Это форменное издевательство! Сначала меня называют Амандой, теперь Брук. А, главное, не сомневаются, что видят перед собой других женщин. Если, конечно, этот тип не сошел с ума. С другой стороны, мужчину, который всё лето караулит на острове женщину, фамилию которой не знает, нормальным точно не назовешь.

— Не приближайтесь, — приказала я, но негромко, чтобы увлеченная цветами Оливия не услышала. Не хватало еще семейного скандала!

Но он приблизился. Снова вцепился в мою руку.

И тут меня накрыло. Как на дирижабле. Только еще сильнее…

Я увидела «Королевство Роуз». Играл граммофон, официанты сновали по дому с подносами, на которых стояли бокалы с красным вином. Комнаты тонули в сигаретном дыму, отовсюду неслись громкие голоса и смех. За окнами царила ночная тьма, но вечеринка была в самом разгаре. Большинство гостей разбилось на пары. Одни танцевали, приблизившись друг к друг вплотную. Кое-кто устроился на диванах в той самой гостиной, где я нынче ночью удачно «приземлилась». Одна пара и вовсе не стеснялась: самозабвенно целовалась у окна, а рука изрядно набравшегося парня путешествовала по полуобнаженной девичьей спине.