Проклятие эльфов
Шрифт:
— Завтрак ты пропустила, - княжна не сводила с нее проницательного взгляда.
Принцесса думала, как объяснить все подруге. Почему она спала в каюте Виктора, на его кровати.
— Его Величество попросил меня прийти сюда, - сказала Бьянка, понимая, что объяснений от Николь ей не дождаться.
– Тебе нужна помощь?
— В чем?
– принцесса осмотрелась и заметила форму и обувь, приготовленную на стуле. Размер явно был не Виктора.
— Да, это тоже тебе, - кивнула княжна, проследив за ее
– Брат очень заботлив, - иронично добавила она.
— Твой?
– Николь пыталась понять, отчего подруга злится на нее.
— Нет, твой, - девушка подошла к одежде и начала перебирать ее.
— Ты была права, - сказала Николь, освободившись от покрывала и спустив ноги на пол.
– Виктор идеальный. Вот только я думала, что ты считала это недостатком.
— Боги, кого ты слушаешь?!
– Бьянка бросила на кровать рубашку из тонкого хлопка и плотные белоснежные бриджи.
– Разве я могу давать советы касательно мужчин? Посмотри на меня.
— У тебя есть опыт общения с ними, - Николь облегченно вздохнула. Княжна злилась не на нее, а на себя.
— Будь проклят этот опыт, - говорила девушка, отстегивая от кителя все золотые украшения, совершенно ненужные по ее мнению. Николь сняла потрепанное платье, носить которое было уже неприлично.
— Сволочи они все, - продолжала бормотать Бьянка.
Николь не стала ничего спрашивать, хотя ни слова не поняла. Она надела рубашку и бриджи, а на ноги плотные чулки и сапоги. Форма была не самым удобным костюмом, но все же передвигаться по кораблю в ней было гораздо легче, чем в бархатном платье.
— Я по-прежнему твоя фрейлина, - сказала Бьянка, вздохнув.
– Могла и у меня переночевать.
— Как Гордон? Ему лучше?
– Николь не стала оправдываться, считая, что в ее действиях нет ничего предосудительного. Они были не в Вандершире и не при дворе. Этикет и все дворцовые правила теперь были бы просто лицемерием. А после того, как новая принцесса, не стесняясь, жила в одной каюте с бывшим женихом сестры, говорить о каких-то приличиях было бы смешно.
— Да, он освободил твою каюту, - ответила княжна.
– Там все прибрали, будто в ней вообще никто не жил до сих пор.
— Я не о том волнуюсь, - Николь улыбнулась.
– Как его рука?
— Послушай, - Бьянка села рядом, когда принцесса закончила одеваться и взялась распутывать волосы.
– Оставь Гордона, он не заслужил того, чтобы быть утешением.
— Я лишь спросила, как его рука?
– Николь поднялась, оставив прическу, и взглянула на подругу.
– Почему ты во всех моих словах и поступках ищешь скрытый смысл?
— Он ведь влюблен в тебя, - княжна опустила глаза, понимая, что несправедлива к подруге.
– А теперь, когда ты одна, он может надеяться.
— Обещаю, я больше не посмотрю в его сторону, -
— Поверь, я забочусь о брате, - Бьянка виновато улыбнулась.
— Это уже второе слово, которое я даю, - Николь горько усмехнулась, чувствуя себя незаслуженно оскорбленной.
– Словно я искусительница, а они невинные овечки.
— Твое обаяние никого не оставляет равнодушным, - возразила княжна, заметив, что и капитан Морис более чем благоволит принцессе.
— Почему тогда я так несчастна?
– Николь надела китель и вышла, не желая больше слушать глупостей о своем обаянии и давать дурацких клятв не смотреть на порядочных мужчин.
Эскадра бросила якорь у берегов. Несколько шлюпок от каждого корабля спустили на воду, и они быстро причалили к пустынному берегу. Белый песок тянулся сколько хватало взгляда. Высокие пальмы и кустарник скрывали почти всю поверхность острова. Офицеры, вооруженные ружьями и саблями, продирались сквозь кустарник. Следом шли матросы с флягами для воды и корзинами для провианта.
Виктор возглавил одну из трех групп с флагмана. Кристиан вторую, а капитан Морис третью. Гордон пошел с графом. Они прорубали дорогу и вскоре вышли к небольшому водопаду. Матросы начали набирать воду. Двоих послали следом за другими группами, чтоб сообщить, что вода найдена. Где-то в чаще послышались выстрелы. Мужчины стреляли дичь.
— Как тут красиво, - Гордон невольно залюбовался водопадом, обросшим густой зеленью и утопающим в диковинных цветах.
– Жаль, девушки не поехали с нами.
— Хвала небесам, - граф снял сапоги и сел на камень, опустив ноги в холодную прозрачную воду.
– Они мне уже все нервы вымотали. Особенно твоя сестренка.
— Бьянка?
– изумился Гордон.
— Да, - граф пожалел, что начал этот разговор, но поздно спохватился.
— Почему? Что ей от тебя надо?
– парень сел рядом, наблюдая, как матросы укладывают уже набранные фляги.
— Неважно, забудь, - Кристиан кивнул матросам. Те, получив разрешение командира, полезли в воду.
— Я твой друг, если ты еще помнишь, - князя обидело отношение графа. Он хотел встать, но Кристиан задержал его, схватив за руку.
— Извини, - сказал он. Гордон молчал, не глядя на него.
— Все теперь хотят мне добра и дают советы, - продолжал граф, пытаясь загладить вину перед единственным другом, который проявил такт и ни разу не приставал с расспросами.
— Может, они действительно хотят добра?
– Гордон слабо улыбнулся.
— Может, - Кристиан отпустил его руку и легко похлопал друга по плечу.
– Как твоя рана?