Проклятие ульфхеднара
Шрифт:
Ингольв встал и понёс её к поместью. Пока все готовятся отплывать — ведь рассвет расходился всё сильнее — она успеет немного отдохнуть.
В дворе уже стало людно. Высыпали в утренний туман воины изо всех домов, в которых можно было переночевать. И сразу же начали последние приготовления в путь. Многие уже направились к пристани, чтобы проверить перед отплытием корабли. И, встретив Ингольва с Асвейг, кажется, сразу понимали, что там увидят.
Поспешил навстречу Лейви, но Рагна опередила его, коснулась пальцами руки Асвейг и подняла на Ингольва укоризненный взгляд.
— Пора собираться, — уронил скальд. — Если честно, хотелось бы скорее покончить со всем этим. Хоть как-то.
Пришлось оставить Асвейг с фюльгьёй: побратим прав. До Скодубрюнне плыть совсем недолго, но и успеть к Сумарсдагу, что случится уже через два дня, нужно. Предстать пред очами богов и потребовать с Фадира ответа за всё.
Ещё не успело солнце полностью выбраться из-за леса, как все воины, что были в поместье, вышли к кораблям. Конечно, никто не разбегался в страхе, увидев, какие соратники будут сопровождать их. Ярл Хаки даже усмехнулся, с любопытством их разглядывая.
— А своих не покусают? — покосился на Ингольва, а тот обратил взгляд на Асвейг, которая, кажется, уже оправилась и восстановила силы.
Он и сам не знал, как поведут себя драугры, будут ли они подчиняться приказам девушки, когда станет жарко, когда со всех сторон окружит опасность. А потому ничего отвечать Хаки он не стал. Он доверял Асвейг и знал, насколько та сильна, несмотря на внешнюю тонкость. К тому же Эльдьярн не допустит, чтобы что-то с ней случилось.
Пока драугры вели себя на редкость спокойно. Даже показалось на миг, что они вообще не способны шевелиться — так и будут сидеть в драккарах и никуда не двинутся с места. Судя по тому, как зашептались воины, такое предположение мучило сейчас всех их. Но у всех совсем уж повытягивались лица, когда несколько мертвецов спрыгнули в воду, чтобы толкнуть корабли с отмели, хоть Асвейг не произнесла ни одного слова. А после, вместе с живыми гребцами они взялись за вёсла.
Все драккары отчалили и медленно поплыли в светящейся над водой дымке. Солнце, неспешно выползающее на небосвод встречало их, словно вело за собой. Скоро, поймав попутный ветер, подняли и паруса: они вспыхнули огненно-красными полосами, натянулись и понесли корабли вперёд ещё скорее. Гребцы, и мёртвые, и живые, тут же убрали вёсла, замерли на лавках, задумчиво глядя, как возле бортов вспарывается и расплёскивается маленькими волнами водная гладь.
На первую стоянку встали уже глубокой ночью, доплыв до подходящего острова, на котором никто бы не жил. Кого-то соседство драугров вовсе не заставило отказаться от сна: они быстро разместились на лежанках да и заснули мгновенно, вымотанные за день. Другие толком и не укладывались, всё поглядывая на тех с явной опаской. А потому до утра почти не стихали тихие разговоры. Слава богам, Асвейг тоже уснула, хоть Ингольв и опасался, что ей придётся бодрствовать, чтобы не терять контроль над своеобразными подопечными. Но девушка только прижалась к его боку и тут же провалилась в забытьё. Он даже не успел ей ничего сказать. Похоже, она настолько крепко привязала их, что хотя бы сейчас они могли обходиться без неё.
Утром войско всколыхнулось раным рано. Подкрепив силы коротким завтраком, воины погрузились на корабли быстро, боясь упустить благоприятный ветер, который с середины ночи уже пробирался под одежду, заставляя ворочаться с боку на бок и кутаться в одеяла лучше. Драккары понеслись дальше по Согнефьорду если не так быстро, как могли, то уж гораздо быстрее, чем на вёслах. И чем ближе становилось Скодубрюнне, тем большее напряжение охватывало всех.
А Ингольв поймал себя на том, что всматривается в ясную, чистую, как капля родника, даль с неподвижной подозрительностью, от которой даже глаза слезились. Он едва не вздрогнул, когда заметил рядом с собой Блефиди.
— Проклятье. Давно тут стоишь? И не увидел тебя.
Ромей мазнул по натыканным впереди, словно кочки на болоте, островам. Здесь пришлось снова свернуть паруса и налечь на вёсла. Все беспрекословно подчинились приказу Рагны: она сама села к кормилу “Бури волн”, на котором плыл Ингольв вместе с Лейви, Змеем и Диссельв с Асвейг. Хоть настолько большим судном управлять ей ещё не приходилось, а получалось у неё на диво хорошо. И с гребцами фюльгья нашла общий язык быстро, хоть подчиняться распоряжениям девиц они совсем не привыкли. На других кораблях командовали Эльдьярн и Хаки. Ярл расположился на самом большом из всех — на пятнадцать пар вёсел — “Коне Ньёрда”.
Тёмные и напрочь заросшие острова приближались, и казалось, что из их чащи на незваных гостей смотрят десятки глаз.
— Тебе тоже здесь не нравится? — сказал Блефиди тихо, беспрестанно осматриваясь.
— Мне мало где спокойно с недавних пор, — Ингольв повёл плечом.
Но спорить с ромеем о том, что здесь было едва не жутко, не стал. То ли волчье чутьё проснулось, то ли спокойствие и неподвижность здешних мест попросту нагоняли подозрительность, а захотелось вдруг пройти их поскорей. Но, как назло, узкие протоки не пропускали больше, чем один корабль, а то и вовсе ни одного, а потому те выстроились гуськом. Тихо плескалась под вёслами серо-зелёная вода, похлопывали на ветру, что завывал в кронах деревьев, сложенные паруса.
Первым на открытую воду вышел “Конь Ньёрда”. Ярл стоял у носа его, всей позой выдавая напряжение и ожидание, что сейчас сковывало его.
И вдруг он отшатнулся. Не сразу Ингольв, которому острова ещё закрывали обзор, понял, что буквально сбросило его с места. Послышались гаркающие приказы ярла, воины на его корабле подобрались: свободные встали, прикрывая гребцов. С хвоста до “Бури волн” донёсся голос: “Впереди корабли!”. Но в следующий миг это стало видно всем, кто находился на борту.
От стен фьёрда, смыкая широкое полукольцо, навстречу шли восемь драккаров, забитых воинами почти под завязку. По парусам их можно было сразу узнать, откуда они прибыли — из Скодубрюнне. Почти все Ингольв знал хорошо, почти на всех ходил в море. А теперь — и думать не думал когда-то — они выступили против него, сына конунга, которому принадлежали раньше.
Времени на построение площадки из кораблей становилось всё меньше. “Конь Ньёрда” сразу оказался в гуще внимания противника. Но, подчиняясь умелому управлению, он уже разворачивался, готовясь прибиться к судну Ингольва.
— Корабль к борту “Коня”! — крикнул тот.
Гребцы налегли на вёсла, заработали ими быстро и размеренно под ровные и громкие удары по щиту. “Буря” медленно развернулась носом в ту же сторону, что и “Конь”. Борта из приблизились почти вплотную — и тогда-то с кораблей противника полетели первые стрелы. Воины прикрыли щитами себя и занятых греблей товарищей. Но как только бока первых двух драккаров ударились друг о друга, они повскакивали со своих мест, хватаясь за оружие. Корабли скрепили верёвками. Из узкого пролива между островов уже выходили оставшиеся три. Но они могли вовсе не успеть присоединиться к главным, потому как путь им стремительно отрезали чужие.