Проклятое небо. Дыхание хаоса
Шрифт:
Нельх огляделась по сторонам, зацепила взглядом далекую землю. Знакомый ручеек реки тянулся в сторону. Где-то там, ближе к горизонту, уже показались знакомые светлые очертания Эль Халасс. Высокий шпиль дворца, принадлежащего королевской семье, словно маячок манил к себе теплым светло-оранжевым огоньком.
Оставив землю в покое, Таалис огляделась вокруг. Тихо и пусто. Похоже, увлекшись сиихом и магией оракула, она не заметила, как в конце концов от них отстали преследователи, оставив напоследок полуразвалившийся, тлеющий корабль.
У них получилось! Они смогли!
Запоздалая
Таалис оставила сиих мягко мерцать у ладони и отправилась в трюм. Следовало рассказать Эшу, что все обошлось и у них получилось. У него получилось спасти горе-оракула от неминуемой беды.
Уже на первых ступенях замерла и помедлила. В оцепенении стояла и смотрела на многочисленные дыры внизу, сквозь которые свободно гулял ветер и можно было различить землю. Похоже, большую часть сил ее преследователи потратили не на то, чтобы уничтожить или навредить беглому оракулу, а на остановку летающей посудины.
Переползать по шатающимся доскам и балкам оказалось вовсе не так увлекательно, как могло бы показаться. Все это удерживалось в удобоваримом виде исключительно благодаря магии сииха. А поскольку опыта использования того у девочки было крайне мало, то были все основания сомневаться в собственной безопасности такого вот путешествия.
В конечном счете Таалис удалось преодолеть путь до нужной комнатки. В ней, как она помнила, должен был стоять центральный и главный кристалл корабля, аккумулирующий силу всех остальных камней для полета, расположенных на палубе.
Множественные дыры и щели, обломки борта. Таалис шагнула в развороченный до основания проем, чтобы понять, что эту комнатку, наверное, потрепало даже сильнее, чем все остальное. И лишь защита данного места, как самого важного на корабле, спасла от тотального разрушения. Похоже, метили их преследователи именно сюда по большей части, в надежде, что поломка кристалла снизит скорость корабля.
Тело наемника Таалис заметила у подножия небольшой колонны, на котором лежали тусклые осколки. Все, что осталось от центрального кристалла.
Помедлив, девочка тихо ступила внутрь. Сама не замечала дрожи собственного тела.
Время этого места словно бы остановилось. Скрип досок, свист ветра, треплющего полы темно-бордового плаща.
Очередная капля крови скатилась с пореза на губу. Таалис машинально слизнула ее и только тогда пришло осознание, что плачет.
Возле тела наемника опустилась на колени, осмотрела то. Наемник полулежал, прислонившись к колонне за спиной. На груди того, где-то сбоку, торчал кусок одной из отломанных досок. Остальные увечья больше напоминали ранение магией Ао. Пятна крови есть, разодранная одежда тоже, но больше ничего.
На робкое прикосновение дрожащих
– Не надо, - шевельнулись окровавленные губы. – Мне не выжить, а ты уронишь корабль.
– Эш… - всхлипнула Таалис, ощущая сильную тяжесть в груди. Словно камень, тянущий на дно океана.
– Не реви, все обошлось, - произнес Эш. Уголки его губ чуть дрогнули в улыбке. Добродушной. Такой, какую она привыкла видеть там, далеко-далеко, у дверей личных покоев принца, всякий раз, когда пыталась сбежать незамеченной.
– Но ты.. Эш… - комок в горле мешал сказать хоть что-то.
– Я уйду за своей семьей, - тихо ответили ей. В голосе наемника Таалис различила тепло и, может быть, даже некую радость. – Жизнь без них у меня все равно не получалась. Словно в тот день я просто отсрочил собственную агонию.
– Не говори так! – повинуясь порыву, воскликнула Таалис. – Это не так, Эш! Ведь ты.. Ты же наш друг! Ты дорог нам!
– Жизнь без цели.. смысла не имеет, - уже проваливаясь в пустоту, пробормотал наемник. – Не плачь..
– А как же снежные быки? – пробормотала сквозь слезы девочка, придвинулась ближе и обняла ставшее неподвижным тело. – Ты же так хотел их разводить. Отдавать их шерсть мне, а я тебе от огненных зверушек.. Эш?..
Ответом ей послужил только свист ветра в многочисленных дырах. Таалис всхлипнула и уткнулась носом в пушистые волосы наемника в своих руках. Она так не хотела с ним прощаться. Была ему стольким обязана! Но и помочь была не в силах. Не зная даже собственной магии, многого не сотворить.
Сколько они так просидели, Таалис не знала. Нашла в себе силы отодвинуться лишь спустя время. Поднялась на ноги и еще долго смотрела на неподвижное тело на досках. Запрокинула голову и закусила губу. Не хотела больше плакать.
А еще она, кажется, начинала ненавидеть людей. Так легко отнимать чужие жизни. Дезаг, маги Хаоса, наемники, Орден Ворона. Почему они все так легко распоряжаются чужими жизнями, не задумываясь над тем?
На сей раз преодолела весь путь по развороченному трюму без приключений. Сама не заметила, как очутилась на ступенях, ведущих наверх, к ясному небу. Тучи остались далеко позади, теперь над головой чисто и без магии оракула.
На палубе нос к носу столкнулась с фигурой в плаще из перьев. Знакомый запах магии подсказал, кто перед ней.
– Таалис, - выдохнул Ашер, глядя на потрепанное и помятое чудо перед собой. Заплаканная, в крови. Светлые блестящие крылья висят понуро за плечами, но глаза светятся все так же, как и раньше. Словно воды прохладного горного ручья в лучах небесного светила.
Девочка лишь мотнула головой, отшатнувшись от рук друга. Остановилась у борта корабля. На две другие фигуры в плащах внимания уже не обратила. Некоторое время стояла так, после чего расправила крылья и перекинулась наружу.