Проклятый цветок для Тигра
Шрифт:
– Я уже поняла. Мне не нужно это!
– с яростью отозвалась принцесса и провела руками вдоль мальчишеского тела.
– Заберите!
– Ну как же не нужно?
– красиво изогнутые губы сложились в улыбку.
– Ты бунтовала против ограничений и правил, навязанных женщинам. Ты мечтала попасть на войну и сражаться со своим принцем спина к спине. Я исполнила твое желание. Но нельзя иметь все и сразу. За мечты нужно платить.
Она издевается?! Принцесса тяжело дышала, сжимая кулаки, с ненавистью вглядывалась в лицо небожительницы
– Мне это не нужно, - упрямо повторила она.
Богиня покачала головой.
– Не лги себе. Загляни в свое сердце: разве ты не хотела принятия на равных среди мужчин, почета и уважения?
Тэруко заглянула. И да… в чем-то Хозяйка Жизни-и-Смерти была права.
Если отставить в сторону некоторые неудобства, мужская роль давалась ей не так уж и сложно. Принцессе нравилась атмосфера товарищества в войске, нравилось, что ее принимают, как свою. Не как существо второго сорта. То, что будучи женщиной приходилось отвоевывать, выгрызать с боем, теперь словно принадлежало ей по умолчанию.
Но этого было недостаточно.
– А еще мне нужен Джин!
– после паузы сказала Тэруко.
– Я люблю его.
– Любишь, - кивнула богиня.
– Как дитя любит желанную, но недоступную игрушку.
– Не так!
– яростно возразила принцесса.
Женщина посмотрела на нее снисходительно.
– Приворотное зелье, убийство, кража. Ты - эгоистичный ребенок, для которого нет ничего важнее своих желаний.
Тэруко опустила голову. Снова ожег стыд от напоминания о совершенных ею ошибках.
– Я не хотела, - выдавила она.
– Клянусь, что это не повториться. Пожалуйста! Я действительно люблю Джина.
– Любовь - это не плотское желание и не жажда обладания. В настоящей любви счастье другого человека важнее собственного. Ты утверждаешь, что так любишь своего принца?
– Да!
– без колебаний отозвалась принцесса.
– И просишь у меня женское тело?
– Да… - она сглотнула, вспомнив чем закончилась просьба в прошлый раз.
– Прошу.
Богиня взмахнула длинными ресницами.
– Хорошо, дитя. Я дам тебе лазейку для снятия заклятья и помогу увидеть цену твоего чувства.
Выпали гребни из прически, ветер расплескал по воздуху волны черных волос, рванул алые рукава. Взметнулись полы одежды, разлетелись, распались стайкой разноцветных бабочек. Шелест хитиновых крыльев заполонил пространство над лугом, им вторил шорох кожистых крыльев из пещеры.
И подобный летящему разом со всех сторон, тысячекратно повторенному шепоту до Тэруко донесся голос богини:
– Твой настоящий облик вернется, когда сталь пронзит сердце Джина Хо ланг-И аль Самхан.
***
Тэруко подняла голову. Она лежала на полу у изваяния богини. Сквозь световые отверстия в крыше храма пробивались солнечные лучи, а где-то снаружи птицы славили пришествие нового дня.
Вчера
Снова зазвучали в ушах жестокие слова, сказанные женщиной в алом: “Твой настоящий облик вернется, когда сталь пронзит сердце Джина”.
Не ослышалась ли принцесса? Неужели Маго-Хельми хочет, чтобы Тэруко убила того, кого любит? К кому стремилась всей душой, ради кого пошла на преступления?!
Чудовищный, невозможный выбор! Не выбор, а насмешка. Мечтать о Джине, пока она находится в этом мерзком теле, все равно, что мечтать о луне на небесах! Вопреки слухам, старший принц аль Самхан не любит мальчиков. Да и самой Тэруко становится противно при мысли о мужчине, ласкающем другого мужчину. Было в этом что-то гадкое, неправильное.
Но зачем ей становиться женщиной в мире, где не будет Джина?!
– Зачем?!
– беспомощно спросила Тэруко у изваяния.
Высеченный в скале лик улыбался. Безмятежно, но с тайной ехидцей.
– Я не сделаю этого! Слышишь, ты?! Не сделаю!
“Тогда ты останешься мужчиной. Навсегда”
Что это - еле слышный шепот, или собственные недостойные мысли?
– Я люблю его!
“А себя ты любишь? И кого больше?”
– Зачем тебе это нужно?
“Не мне, дитя. Это нужно тебе.”
Тэруко сидела, уставившись перед собой невидящими глазами, а мысли, похожие на навязчивый вкрадчивый шепот, все текли и текли. Гадкие, словно бы чужие.
“Хочешь снова стать женщиной, Цветок Оясимы? Нет ничего проще. Выбери момент и ударь самханца кинжалом. Он доверяет тебе, он не ждет подвоха. Что проку от любви, если он никогда тебя не обнимет, не поцелует, не назовет своей? Один удар - сталь пронзит его сердце и все будет кончено. Быть может, принц даже выживет, если сразу же кликнуть помощь…”
– Но это предательство! Он никогда меня не простит! Я сама никогда себя не прощу!
“Все на свете имеет цену.”
Она вскочила, ощущая даже не страх - ужас перед собственной порочностью. Как она могла задуматься о подобном?
За станами храма беспокойно заржала лошадь. Надо возвращаться к Джину.
Возвращаться, чтобы быть рядом? Не любимой женщиной, а навязчивым мальчишкой, с которым принц возится по душевной доброте. Или возвращаться для того, чтобы выждать, когда принц повернется спиной и нанести предательский удар?
– Нет!
– воскликнула Тэруко.
Если она смогла задуматься о подобном, ей нельзя к Джину.
Но куда идти? Она одна посреди чужой страны, раздираемой войной. Дома никто не ждет мальчишку Рю. Нигде не ждут. Никто.
Она всхлипнула, но тут же утерла слезы. Нечего раскисать! Она молода, здорова, умеет читать, писать и даже владеет магическим даром, пусть даже очень слабым и неразвитым. Неужели всем этим талантам не найдется где-нибудь применения? Конечно найдется!
А пока нужно уехать как можно дальше от армии и от Джина.