Проклятый изумруд
Шрифт:
– - Алло?
– - позвал Чефуик.
– - Да, --ответил Келп.
– - Ты здесь? Ты, кажется, что-то хотел?
– - напомнил Чефуик. Ему показалось, что Келп вздохнул, прежде чем ответить.
– - Да, я хотел кое-что... Я хотел узнать, свободен ли ты.
– - Секундочку, прошу тебя.
Чефуик положил трубку на стол, встал, подошел к кухне и спросил у жены:
– - Дорогая, как у нас сейчас с финансами?
Мод с задумчивым видом вытерла руки о передник, потом ответила:
– - По-моему,
– - И ничего в загашнике?
– - Нет. Я взяла последние три тысячи в конце апреля.
– - Спасибо, -- сказал Чефуик.
Он вернулся в гостиную, сел на диван и взял трубку.
– - Алло?
– - Да, -- устало ответил Келп.
– - Меня это очень интересует.
– - Отлично, -- ответит Келп очень усталым голосом.
–
– - Встретимся сегодня вечером в десять часов в "Баре-и-Гриле" на Амстердам-авеню.
– - Хорошо, -- согласился Чефуик.
– -До скорого.
Он повесил трубку, встал и вернулся на кухню.
– - Я ненадолго выйду сегодня вечером.
– - Надеюсь, ты не задержишься допоздна?
– - Сегодня нет, вряд ли. Мы' престо поболтаем, -- Чефуик широко улыбнулся.
– - Ну, крем готов?
Мод ответила ему улыбкой.
– - Мне кажется, теперь можно попробовать, -- сказала она.
– - Это ваша квартира?
– - поинтересовалась девушка.
– - Гм... да, -- с улыбкой ответил Алан Гринвуд, закрывая дверь и пряча ключ в карман.
– - Чувствуйте себя как дома.
Девушка остановилась посредине комнаты и медленно, восхищенно осмотрелась.
– - А ваше холостяцкое гнездышко содержится в исключительном порядке.
– - Делаю, что могу, -- поскромничал Гринвуд, направляясь к бару.
– - Но я чувствую, как не хватает здесь женской руки.
– - Это совсем незаметно. Совсем нет.
Гринвуд включил электрокамин.
– - Что будете пить?
– - спросил он.
– - О!
– -произнесла она, слегка поведя плечами и немного жеманясь.
– - Что-нибудь полегче. Гринвуд открыл небольшой бар в книжном шкафу и приготовил "Роб Рой", достаточно сладкий, чтобы сгладить убийственную крепость виски.
Когда он повернулся, девушка любовалась картиной, висевшей в простенке между окнами, завешенными бархатными портьерами.
– - Как интересно!
– - воскликнула она.
– - "Изнасилование сабинянок", -- объяснил Гринвуд.
– - Конечно, в символическом изображении. Ваш бокал.
– - О, спасибо.
Он поднял свой бокал -- вода и капелька виски, торжественно произнес:
– - За вас...-- и практически без всякой паузы добавил: -- Миранда.
Миранда улыбнулась и опустила голову, смущенная и довольная.
– - За нас, -- прошептала она.
Гринвуд улыбнулся.
– -
Они выпили.
– - Идите сюда, садитесь, -- предложил он, увлекая ее к дивану, покрытому белой бараньей шкурой.
– - О, это настоящая баранья шкура?
– - Гораздо теплее, чем кожа, -- мягко произнес он и, взяв девушку за руку, заставил ее сесть.
Они сидели рядышком, соприкасаясь плечами, и глядели в камин.
– - Совсем как настоящий?
– - восхитилась Миранда.
– - И никакого пепла, -- добавил Гринвуд.
– - Я люблю, чтобы все было... чисто.
– - Как я вас понимаю!
– - сказала Миранда и озарилась улыбкой.
Он положил руку ей на плечи. Она подняла подбородок.
Раздался телефонный звонок. Гринвуд закрыл глаза, потом открыл их.
– - Не обращайте внимания, -- предложил он.
Телефон продолжал звонить.
– - Но, может быть, это что-нибудь важное, -- сказала девушка.
– - Я числюсь в списках Службы ответа. Они разберутся.
Телефон продолжал звонить.
– - Я сама подумываю, не стать ли их абонентом, -- заметила Миранда, слегка подавшись вперед. Рука Гринвуда соскользнула с ее плеча.
– - Не дорого ли?
Телефон зазвонил в четвертый раз.
– - Прилично -- двадцать пять в месяц, -- ответил он с деланной улыбкой, -- но удобства стоят того.
В пятый раз.
– - Конечно, в любом деле бывают сбои, -- Гринвуд напряженно засмеялся. В шестой раз.
– - Сейчас все люди таковы, -- вставила она.
– - Никто не желает честно работать за честную зарплату.
В седьмой раз.
– - Верно.
Девушка наклонилась в Гринвуду.
– - Это у вас нервный тик? Вот, правый глаз...
В восьмой раз.
Гринвуд резко поднес руку к лицу.
– - В самом деле... Случается иногда, когда я устаю.
– - О! Значит вы устали?
В девятый раз.
– - Нет, -- быстро ответил он.
– - Совсем нет. Просто свет в ресторане был немного тускловат. Я, наверное, перенапряг глаза....
В десятый раз.
Гринвуд бросился к телефону, сорвал трубку, с яростью закричал:
– - Ну, что?!
– - Алло?
– - Сами вы алло! Чего вам надо?
– - Гринвуд? Алан Гринвуд?
– - Кто это?
– - Это Алан Гринвуд?
– - Да, черт возьми! Чего вы хотите?
Краем глаза он заметил, что девушка встала с дивана и внимательно смотрит на него.
– - Это Джон Дортмундер.
– - Дорт...
– - Гринвуд спохватился и остаток фамилии заглушил кашлем.
– - Да-а-а, -- продолжал он спокойнее, -- как дела?
– - Хорошо. Ты свободен для небольшой работы?
Гринвуд посмотрел на лицо девушки и подумал о своем счете в банке. Ни то, ни другое не вызывало удовлетворения.