Проклятый, одинокий, дракон
Шрифт:
– Если оно вам не подошло, не стесняйтесь признаться, - помог ей принц залезть в экипаж.
– Я отдам его придворному ювелиру, и он подгонит его под ваш пальчик. У меня было так мало времени, чтобы подготовиться, поэтому простите, если я ошибся с размером.
– О, нет, нет, Соль, - сжала Айна его холодную ладонь, видя, как он озабочен.
– Оно великолепно! Оно совершенно! И очень мне понравилось. Но, пожалуй, вы правы, и я сама отдам его ювелиру, чтобы оно сидело плотнее.
– Конечно, дорогая, - влюблённо улыбнулся Сольвино.
–
Салон портного закрыли для посетителей на всё то время, что провела там Айна.
Принц рассеянно покивал в ответ на любезности хозяина, а потом вверив ему красоту своей невесты, покинул заведение, сославшись на неотложные дела.
Айна и не настаивала на его присутствии. Во-первых, выбор свадебного платья в присутствии жениха - дурная примета, во-вторых, дело это интимное, особенно снятие мерок, а в-третьих, Айна была так озабочена потерей кольца, что не хотела, чтобы Сольвино по её напряжённому состоянию заподозрил неладное.
Отвлечь от горестных дум её смогло только сногсшибательное платье, выставленное в витрине. Лорина была права - оно было совершенно. Длинное, бежевое, облегающее, расшитое жемчугом. Айна не смогла устоять, чтобы его не примерить.
Искусно украшенный жёсткий лиф поддерживал её упругую грудь, а голые плечи матово мерцали в многочисленных зеркалах, выгодно подчёркнутые фасоном.
– О, мон шер, - вздыхал над ней портной, упорно делая вид, что не замечает её покрытую шрамами спину.
– Это вечернее платье словно создано для вас. Этот оттенок, эти формы, эта стать.
Но Айна-то видела, как её голая спина выступала в вырезе во всём своём сомнительном великолепии.
– Месье Симон, а чем-нибудь прикрыть мои ожоги вы сможете?
– спросила она изысканного кутюрье в последней надежде.
– К сожалению, нет, - скорбно повесил тот голову.
– В этой стране нет нужных мне материалов. Если бы у нас было немного больше времени, я послал бы гонца, но...
Он вздохнул и развёл руками.
«Значит, перебьётся этот принц!
– сдирала Айна с себя ткань, сидящую на ней как вторая кожа.
– Не нравится, пусть выберет себе девушку, покрасивее. И побогаче».
Переодевшись, она ткнула в первый попавшийся отрез из того, что предлагал ей портной. К помолвке сгодится любое платье, раз то, что хочется, недосягаемо. А вот к свадьбе она пока выбрала только фасон, образцы ткани месье Симон обещал прислать во дворец.
Хотя Айне и казалось, что пробыла она в салоне недолго, но к тому времени, как освободилась, на шумной центральной улице уже зажгли огни.
Вечер только наступил, и в богатом квартале царило радостное оживление. Дамы вышли на променад, похвастаться покупками и поделиться с подругами сплетнями уходящего дня. Их кавалеры присматривались к приличным заведениям - выпить бренди, выкурить сигару и обсудить последние новости.
Крики лавочников, зазывающих к своим товарам, запахи еды, готовящейся к ужину - всё это напомнило Айне о доме. С тоской Айна вспомнила, что "у них в деревне", как презрительно выразилась королева о родине герцогини де Ланбранш, такой вечер был бы радостен и доступен всем. После славного трудового дня, каждый мог себе позволить отдых в виде прогулки и стаканчик-другой горячительного напитка. Гулянья, веселье и танцы были по нраву и карману всем, невзирая на происхождение. Так жили и живут на далёком юге.
Но что проку терзаться воспоминаниями и мечтать о том, чего у Айны больше нет. Она тяжело вздохнула. Сейчас у неё были другие заботы: собственный голодный желудок, а ещё - потерянное кольцо.
– Во дворец!
– громко крикнула она кучеру.
И копыта лошадей бойко застучали по вымощенным камнем мостовым.
Глава 20
Нет, надежды Айны не оправдались. Кольцо не осталось лежать на туалетном столике. Не видели его и, фрейлины, теперь вечно перепуганные, как куры.
И ковыряя остывший ужин, в тот день Айна с прискорбием поняла, что потеряла подарок принца где-то в королевском коридоре, или уже выйдя из него, но на такую удачу она даже не надеялась.
Все последующие дни девушка нервно вздрагивала от каждого звука за дверью, ожидая увидеть разгневанную королеву, или посыльного короля, который ждал её для дачи объяснений, но сильнее всего Айна боялась вопросов Сольвино, которому в очередной раз соврала, что отдала кольцо ювелиру.
На самом деле у ювелира она заказала новое кольцо - смелости сознаться принцу ей не хватило. Но, когда ювелир, наконец, прислал Айне законченное изделие, она решила больше не портить себе нервы и поверить в то, что подарок утерян безвозвратно. Ведь этой своей бедой она не могла поделиться ни со старой графиней, ни с Ивет. Только с де Ризом. Но Айна скорее отрезала бы себе язык, чем обратилась с просьбой о помощи к ненавистному герцогу.
Да, и не было того во дворце. И не было времени у будущей жены принца для того, чтобы следить за каким-то де Ризом или печалиться по пустякам. Её так загрузили занятиями, что даже слугам, третий раз меняющим интерьер комнаты, кажется, было легче.
– Ну, ладно, придворный этикет, - жаловалась Айна Лорине, уныло зевающей, пока придворная маникюрша бархоткой полировала ей ногти.
– Ну, ладно, танцы. Бог с ним, с рукоделием, тем более, вышивать я и так умею. Но живопись, декламирование стихов, фехтование? Зачем? А игры в карты?
– Чего же тут непонятного, - довольно улыбнулась Лорина, рассматривая руку с уже готовым маникюром.
– Будущему королю не должно быть с тобой скучно. Это основное условие удачного брака. А когда он уйдёт в поход, чтобы ты тоже не ленилась - вышивала ему рубашки или готовила другие приятные мелочи. Вот, что ты подаришь будущему мужу на помолвку?
– Вообще-то, это - сюрприз, - загадочно улыбнулась Айна, присаживаясь на стул рядом с герцогиней.
– Но я заказала ему кое-что у ювелира.