Проклятый, одинокий, дракон
Шрифт:
– Ваше Превосходительство, - поклонился он послу. И судя по взгляду, брошенному на Айну, де Одилон слышал их разговор, а может часть его, но этого Лотеру хватило, чтобы понять, что на гиацинтарском девушка говорит гораздо лучше, чем он успел её обучить.
– Ваше Сиятельство, - отвесил ему поклон мессир Хьюго.
– Как поживает ваша гончая? Мне помнится, она повредила ногу.
– Спасибо, мессир Хьюго, собака поправилась. И мы вместе с ней и моим отцом будем рады, если вы почтите нас своим приездом ещё раз.
– Непременно, мой друг.
– Да, мессир Хьюго, бесспорно, - улыбнулась ему Айна, боясь взглянуть на Одилона.
– Возможно, без вашей заботы я и вовсе не смогла бы добраться до дворца. Вы помните, тот шторм? Меня же чуть не смыло за борт.
– О, вы очень добры, преувеличивая мои скромные заслуги. Я всего лишь оказался в нужное время в нужном месте, - поклонился посол и протянул Айне бархатный мешочек.
– Прошу вас, миледи.
– Мессир Хьюго, исключительное преимущество вашего короля в том, что он обладает редким даром правильно выбирать приближённых, - рассыпался в любезностях Лотер, пока Айна открывала подарок.
– А его советники умеют делать правильные выводы в отношении едва засиявших на небосклоне звёздочек.
– Возможно, мой друг, возможно, - скромно склонил голову мессир Хьюго, а Айна достала кольцо с необычным тёмно-красным камнем.
– Пожалуйста, передайте мою искреннюю благодарность вашему королю, - с восхищением надела на палец Айна украшение, похожее на огромную каплю крови.
– Конечно, миледи, - снова склонился в поклоне посол.
– Как мне ни приятно проводить с вами время, но не буду им злоупотреблять. Ваше Сиятельство!
И едва он развернулся спиной, раскланявшись с Лотером, как Айна схватила герцога за руку.
– Лотер, пожалуйста, выслушай меня!
– Как ты могла, - сокрушённо покачал он головой, и такая боль была в его глазах.
– Пожалуйста, позволь мне сказать!
– почти выкрикнула она, и заметила, что люди стали оглядываться.
Да, бегать за обиженным Лотером на глазах у стольких людей - было не лучшей идеей. И Лотер тоже правильно оценил ситуацию.
– В малом тронном зале, - шепнул он.
– Сейчас.
И решительно пересёк зал в направлении выхода.
Глава 23
Айна выждала несколько минут, пока любопытные успокоятся.
Любезно улыбнулась архиепископу Бертийскому, духовному главе церкви Фриталии. В центральном храме в Берте должно будет пройти её бракосочетание с принцем. И, кажется, Ингельм Бертийский лично собрался их венчать.
С облегчением вздохнув, что разговора на богословские темы удастся избежать, когда архиепископа отвлекли, Айна не спеша и с достоинством покинула зал. А, оказавшись в пустом коридоре, рванула по направлению к малому тронному залу что есть мочи.
– Лотер!
– распахнула она двери, запыхавшись.
Стройная фигура герцога де Одилона застыла у окна каменным изваянием. Но на оклик девушки он повернулся к ней лицом.
– Лотер, пожалуйста, прости меня за эту ложь, - стремительно пересекла Айна зал и её пальцы сжали ладонь герцога.
– Я должна была признаться сразу, но ты был так добр ко мне, и ставить тебя в неловкую ситуацию мне не хотелось.
– Нет, это вы простите меня, милая Айна, - прижал он к своим губам её руку, а потом вдруг упал на колени.
– Мне так стыдно. Я был так предвзят, так надменен, так несправедлив.
– Пожалуйста, Лотер, - тянула его подняться Айна.
– Мы оба друг в друге ошибались. Но я рада, что с этими недоразумениями, наконец, покончено.
– Нет, миледи, нет, - герцог упорно не хотел вставать с колен.
– Вы ошибаетесь во мне намного сильнее. Я прошу простить меня за всё, что я сейчас скажу. Но я больше не могу молчать.
Он поднял вверх голову, и в его голубых глазах словно светлело небо.
– Я люблю вас, Айна де Лабранш, - девушка застыла, не зная, как реагировать на его признание, но он пока и не ждал ответа.
– Люблю всем сердцем и всей душой. Искренне и беззаветно. И не прошу у вас ничего, только не выходите замуж за принца. Умоляю!
– Нет, нет, нет, Лотер, - всё же заставила она его подняться.
– Лотер, нет! Я не могу отказаться от этой свадьбы.
– Из-за наследства?
– тревожно сошлись его брови у переносицы. Но этот взгляд... Теперь Айна понимала, почему Лотер на неё так редко смотрел, ведь всё было написано в его глазах. Эта невыносимая тоска в них пробирала до костей.
– Да, и из-за наследства тоже.
– Тоже?!
– он задрал голову к потолку.
– Этого просто не может быть. Нет, нет, нет, пожалуйста!
– Что «нет», Лотер?
– снова схватила его Айна за руку, и это была её ошибка.
– Он всё же добился своего, да?
– прижал её к себе Лотер девушку. И это были очень крепкие объятия. Айна чувствовала, как от частого дыхания вздымается его грудь. И его тёплую руку, скользящую по её голой спине.
– Вы любите его?
– Я, - Айна изо всей силы упёрлась руками в его грудь, девушке казалось, что от её близости он теряет контроль.
– Я не знаю, Лотер! Не знаю! Пожалуйста, отпусти.
– Нет, - его руки сжались ещё сильнее.
– Ты должна это знать. Сольвино нужны только твои деньги. Он их получит и избавится от тебя. Со мной или без меня, но он сделает это.
– Пусти, Лотер!
– рявкнула Айна, и тот, наконец, разжал объятия.
– Прости, прости, - поднял де Одилон руки, они заметно тряслись.
– Мои деньги нужны этой стране, - гневно вскинула подбородок Айна.
– И он использует их на благие цели.
– Боже, как ты ошибаешься, - в отчаянии взъерошив свои светлые волосы, герцог отвернулся. Его шагов, что Лотер делал по ковру, было совсем неслышно. Он метался, словно не зная, что ему делать.