Проклятый, одинокий, дракон
Шрифт:
– Нам катастрофически не хватает женских рук, - улыбнулся граф де Вонн, после того, как поздоровался.
Он застал Айну стоящей внутри сухой чаши фонтана. Носовым платком из тончайшей ткани, что прилагался к её одежде, она стирала птичий помёт с амура. Пухлому озорному малышу девушка обрадовалась, как старому знакомому, и никак не могла допустить оставить его в таком виде. У этого близнеца амурчика из Женского замка в руках даже была настоящая стрела. Правда, тусклая и позеленевшая от времени.
– Его бы немного отмыть, - нашла Айна свою
– Скажите, лорд де Вонн, а сам фонтан работает?
– Думаю, да, - почесал он седую опрятную бородку.
– Хотя вспомнить, когда его последний раз включали, уже не могу.
Высокий, статный, величавый, этот наставник герцога одним видом внушал уважение, а Айна за глаза посчитала его неотёсанным мужланом, не сумевшим дать де Ризу достойное воспитание. Как же она была не права!
Он проводил девушку по центральному двору, мимо суетящихся слуг, к хозяйственной зоне, где две прачки стирали бельё.
– У вас на всей территории замка есть горячая вода?
– удивилась Айна, отмывая руки и глядя на пар, поднимающийся от кадок.
– Да, миледи. Тьер приложил много усилий, чтобы жизнь в замке была удобной, чтобы никто - ни его слуги, ни наёмные работники - ни в чём не нуждался. Когда разрешат опустить мост, если у вас будет желание, я покажу вам каменоломни. Вы сможете лично убедиться, как и там грамотно организована работа, - граф протянул свой платок, чтобы Айна могла вытереть руки.
– А что добывают на ваших каменоломнях?
– промокнула Айна руки тонкой тряпицей, размерами с небольшую простыню.
– Золото. А ещё драгоценные камни.
– Так вот каков источник пресловутого богатства герцога, - она сложила платок и вернула.
– О, эти копи известны с давних времён. И если вам уже поведали историю жизни Антонии Праведной, то возможно, в том рассказе упомянули, что она была основательницей рода де Ризов. Только этому роду драконы, перед тем как исчезнуть, доверили и богатства Энсийских гор, и все их тайны.
Этого Айна не помнила. Может, слушала невнимательно. Но, помнится, в ту ночь она первый раз увидела дракона, поэтому могла и запамятовать с перепугу.
Они прошли через двор в обратную сторону и, миновав сторожевой пост, остановились перед пропастью, что зияла между замком и дорогой на той стороне.
– А почему подняли мост?
– осматривалась Айна. Насколько она понимала, сам замок и вся его территория были расположены на вершине горы Аркон, как на острове. И насколько он большой, трудно было судить с этого места.
– Тьер опасается, что королева одной посланной за вами погоней не ограничится. Но, можете не сомневаться, здесь вы в полной безопасности, - ободряюще кивнул ей старый граф.
– Но за что? За что против меня выдвинули эти ужасные обвинения?
– повернулась Айна к графу, которому едва доставала до плеча.
– Клянусь, я не сделала ничего, в чём меня обвиняют.
– Даже не сомневаюсь в этом, миледи, - прямо и убедительно посмотрел на неё де Вонн. Глаза у него были такого же стального оттенка, как и седина, но холода в них не было.
– Но указ Эдгарда о передаче трона расшевелил весь этот змеиный клубок, называемый двор. И все, кто заинтересован в ваших деньгах, перешли к активным действиям.
– Его Высочество хотел оформить брак прямо там, не сходя с места, - пожаловалась девушка, вздохнув.
– Правильно, на тот момент это был самый простой способ получить ваши деньги - стать вашим мужем. И опередить собственную мать, - кивнул граф.
– Королеве же нужно избавиться от вас. Тогда не только часть, отписанная по наследству, а все ваши деньги, земли, собственность - всё, как ничейное, отойдёт в пользу казны.
– Как избавиться?
– вытаращила на него глаза Айна.
Граф красноречиво провёл пальцем по горлу.
– Вы же единственная наследница.
– Но я... но почему..., - это не укладывалось у Айны в голове. Ей срочно понадобилось сесть. Оглянувшись и увидев плоский камень, она опустилась на него.
– Но почему мне раньше никто этого не объяснил? Не открыл глаза? Тьер? Если он всё это знал, почему ничего мне не сказал?
«А Лотер? Почему Лотер тянул до последнего? Ведь мы виделись каждый день. Но ни разу он даже не намекнул в какой я опасности», - переживала девушка, уставившись в землю.
– Это сейчас всё стало предельно ясно, миледи, - тяжело вздохнул де Вонн, так и оставшись стоять, хотя места на камне хватало на двоих.
– А до этого были лишь намёки, лишь предпосылки. Не подпиши король этот указ, и до сих пор, наверное, не назрел бы и этот конфликт.
Айна вспомнила, как довольно обнял Лотер Лорину, когда приказ зачитали... «Боже, Лорина!» - Айна зажала рукой рот в ужасе.
– А Тьер всё ждал, что вы сами во всём разберётесь, - продолжал пояснять граф.
– Хотя я предупреждал его, что он слишком много хочет от вас, юной наивной девочки. Простите, миледи, что был недостаточно убедителен, что вовремя не настоял на своём.
– Уж вы-то точно ни в чём не виноваты, граф, - подняла Айна на него глаза.
– Я и сама хороша. Но что теперь будет с моим наследством? Выходит, я его всё равно потеряла?
– О, нет! Тьер бы этого не допустил, - покачал головой граф убедительно.
– Но ведь герцог де Риз не наследник престола, а я подписала документ, - снова ссутулила она плечи, пригорюнившись.
Граф промолчал в ответ.
– Мы читали эту бумагу, - начал он говорить, когда в затянувшейся паузе Айна вновь подняла на него глаза.
– И ту, что оправили вам на согласование изначально. Вас, действительно, обманули. Трудно сказать, подкупили ли ваших юристов, или просто ловко воспользовались вашей неопытностью. К сожалению, доказать этот подлог практически невозможно. Но есть в этом документе одна строка. На юридическом языке она звучит как «форс-мажор».