Проклятый принц
Шрифт:
– А теперь слушай меня внимательно. Еще хоть одна подобная выходка, и тебе не жить. Я клянусь, хоть раз еще подвергнешь ее опасности, и я сам лично тебя убью. Ты все понял? – отшвырнул брата с таким презрением, словно последний мусор.
Упавший на землю Натан, кое-как поднялся, инстинктивно держась за явно саднящее горло.
– Я-то все понял, Дейвен, а вот ты? – сколько же ненависти было в его голосе… - Ты готов рискнуть всем? И ради чего? Ради нее? Ну давай-ка, выйди перед всем народом Ариндейла и скажи, что ты всех их ставишь под удар из-за своих слабостей! – он презрительно сплюнул, указал на него чуть дрожащим
– Убирайся.
Одно слово и спокойным голосом, но Натан аж чуть ли язык себе не прикусил.
– Мы еще посмотрим, кто из нас окажется прав, - напоследок бросил он и спешно пошел прочь в сторону дворца. Темнота быстро скрыла его, словно стыдясь.
А меня трясло от всего пережитого, я так и сидела на земле, даже сказать ничего не смогла. Но, наверное, Дейвену и не нужно были никакие мои слова. Мигом оказавшись рядом, он просто опустился на колени и крепко обнял меня. Едва унявшиеся до этого слезы вновь покатились по щекам. Как же страшно… Как же невыносимо страшно! Но не за себя страшно…
– Дейвен, пожалуйста… - голос срывался. – Я должна знать… Пойми же, мне не все равно… Я…
– Я знаю, - тепло прошептал он, взяв в ладони мои лицо. – Поверь, я знаю… Прости, что не успел вовремя, я ведь понятия не имел, что замыслил Натан.
– Но он хотел доказать мою истинность, пусть и так ужасно, но…
Дейвен приложил палец к моим губам.
– Нет. Арина, нет. Этого никогда не будет. Никакого исполнения пророчества, никакого признания тебя истинной избранницей. Я ни за что этого не допущу.
– Но почему?! – сорвалась я. Оттолкнув его, вскочила. Пусть слабость валила с ног, но вспыхнувшая злость помогала держаться.
Дейвен тоже встал, смотрел на меня настолько мрачно, что я едва взгляд не отвела. Но упорствовала на своем.
– Почему, Дейвен?! Почему ты настолько не хочешь избавиться от проклятья?! Почему тебе все равно на свой народ?! Почему тебе все равно на собственную жизнь?! Почему?!
– Да потому что я знаю цену всего этого! – все-таки сорвался он. – Я знаю, как именно будет снято избранницей проклятье! Я изучил пророчество от и до! Все его скрытые смыслы и толкования! Я знаю абсолютно все, Арина! И я никогда не допущу этого!
– Не допустишь чего? – тихо спросила я, не сводя с него взгляда. От дурных предчувствий даже чуть потряхивало. – Дейвен, пожалуйста, скажи. Хотя бы сейчас… Я ведь имею право знать…
Судорожно вздохнув, он устало потер глаза. Глухо произнес:
– Избавление от проклятья убьет тебя.
– То есть как? – я даже ушам своим не поверила.
Но Дейвен не стал отмалчиваться и утаивать, бесцветным, будто лишенных всех эмоций, голосом продолжал:
– Проклятье не может исчезнуть само по себе. И упомянутый в пророчестве союз избранницы и наследного принца имеет совершенно определенный исход. Свадебные узы создают прочнейшую магическую связь, и по этой связи проклятье переходит к самой избраннице. Да, проклятье исчезнет. Перестанет существовать. Но вместе со смертью самой своей новой обладательницы. Море заберет ту, что само же и даровало. Такова
– Дейвен, подожди, но…
– Я – наследный принц Ариндейла, Арина, - он и без продолжения понял мой вопрос. – Я, а не Натан. По праву рождения. И если, как и положено в пророчестве, ты пройдешь все испытания, будешь объявлена истинной избранницей и освещена реликвией Отражения проклятья, это в итоге тебя убьет. Я должен был нарушить эту цепь событий. Должен был нарушить ход пророчества. Пусть ты – верное спасение, но я не готов платить за это спасение такую цену, - он подошел ко мне, тихо произнес: - И никогда не буду готов.
Все еще ошарашенная услышанным, я прошептала:
– Но если план с жемчужиной не удастся?.. Дейвен, что, если все-таки нет?..
Нахмурившись, он отвел взгляд. Явно нехотя произнес:
– Тогда я просто отпущу тебя. Я не хочу, чтобы ты связывала свою жизнь с тем, кто обречен вскоре оставить тебя вдовой. Но пока я жив, я не позволю пророчеству свершится так, как должно.
– Но как же судьба королевства?
– Будем верить, что море милостиво. И что однажды истинная избранница снова появится.
У меня это просто в голове не укладывалось… Дейвен готов поставить на кон абсолютно все, лишь бы сохранить мне жизнь? А Натан, выходит, наверняка знает, какой ценой может быть снято проклятье, но уверен, что наследный – он сам?
Я обняла себя за плечи, пытаясь унять дрожь. Спасение Дейвена и всего Ариндейла исключительно ценой моей жизни… Потому Дейвен так поступал… Потому так препятствовал с этими испытаниями… Потому даже магию мою отобрал, лишь бы нарушить ход исполнения пророчества… Поддавшись эмоциям, я тихо всхлипнула.
Дейвен резко привлек меня к себе и крепко обнял. Порывисто прошептал:
– Арина, пойми, я просто хочу тебя уберечь… Больше всего на свете я хочу тебя уберечь… Да, ты истинная избранница… Тебя выбрало провидение, выбрало само море, чтобы ты стала последней жертвой во имя искупления проклятья… Но я не позволю этому случиться, слышишь? – взял в ладони мое лицо. – Клянусь, я уберегу тебя. Я против всего пойду, против пророчества, против судьбы, да даже против самой смерти!..
– Даже твоей смерти? – мой голос дрожал.
– Я очень постараюсь не погибнуть, - Дейвен ласково провел ладонью по моей щеке.
– Пообещай, - я никак не могла успокоиться. – Прямо здесь и сейчас пообещай! Поклянись самым святым для тебя! Поклянись, что ты сильнее проклятья! Что оно не отберет тебя у меня! Дейвен, пожалуйста… - голос сорвался от душащих слез. – Мне очень…очень страшно…
– Я клянусь, слышишь… - он порывисто покрывал поцелуями мое лицо. – Никакое проклятье нас не разлучит…
А потом шел дождь. Соленый, словно бы само море простерлось над нами вместо неба. Капли падали почти невесомые, неощутимые. И это было так правильно: отчаянные, чуть безумные поцелуи под дождем на самом краю обрыва… Во дворце продолжал греметь бал, люди радовались будущему союзу истинной избранницы и наследного принца. Будущему избавлению от проклятья… И мне тоже очень хотелось верить, что так и будет. И я верила. Сейчас верила. В надежных объятиях Дейвена, в дурмане его поцелуев, я верила, что и вправду все будет хорошо. Жемчужина спасет от проклятья, непременно спасет. Иначе и быть не может. Просто не должно быть!