Проклятый вор
Шрифт:
– Мне не нужны ваши деньги,- ответил я не раздумывая.
Не ошибусь, если предположу, что стоящий передо мной человек относится к тому типу людей, которые считают, что все в этом мире покупается и продается. Что ж, возможно и так, но только не я.
– А если это будут не мои деньги? Предположим, я укажу вам местонахождение некоего сокровища, содержимое которого значительно упрочит ваше финансовое положение. Кроме золота гарантирую вам увлекательную историю и незабываемые приключения.
Мне неприятен был этот разговор. Мне неприятен был этот человек. И еще кое-что приходило на ум...
– Если бы я не был уверен в том, что статуэтка богини Смилион случайно выпала из рук и разбилась, я бы предположил: вы знали заранее о том, что это случится.
– Думайте, что хотите,- усмехнулся Ветератор.- Скажу лишь, что строить предположения - пустое занятие. Если хотите блеснуть умом, опирайтесь на факты.
Увы, поверить в то, что этот человек - причина всех моих неприятностей, было очень трудно. Но гораздо сложнее было бы найти доказательства его причастности.
Так или иначе, но Ветератор загнал меня в угол и выпустил коготки. И он это тоже прекрасно понимал.
– Вы можете отказаться от моего предложения,- рассуждал он логически,- и тогда вам придется иметь дело с беспристрастной судебной машиной, не знающей пощады благодаря заложенному в нее алгоритму законов, защищающих в данном случае мои права. Или же согласиться и перейти, так сказать, на новый уровень со всеми его "плюшками" и "фишками".
– Я могу подумать?- пробормотал я. Мне нужен был таймаут, чтобы понять, в какую игру пытается втянуть меня Ветератор. В случае отказа развитие событий было предельно понятно. Но что, если я соглашусь? На первый взгляд его предложение выглядело абсурдным и бессмысленным. Однако уверен, оно имело какое-то логическое объяснение. К тому же мне хотелось с максимальной вероятностью просчитать грядущие неприятности, связанные с вмешательством в мою жизнь этого человека. Боюсь, их будет гораздо больше, чем тех самых "плюшек", которые он обещал.
– Мудрое решение. Подумайте, я не стану вас торопить. У вас есть время. Но я хочу получить ваш ответ до того, как вы вернетесь в Вальведеран.- Неожиданно его голос стал жестким, тон безапелляционным, а взгляд и вовсе беспощадным.- Я уверен, вы примите правильное решение.
Развернувшись, он направился в сторону стойбища гоблинов. Дожидавшийся окончания переговоров судебный исполнитель не сводил в него глаз. Не желая томить слугу закона неизвестностью, Ветератор поднял вверх правую руку и начертил указательным пальцем в горизонтальной плоскости два круга. Пристав кивнул и вошел в портал, следом за ним направились и стражи. Огненный овал сжался в точку и исчез. Да и сам Ветератор, продолжая удаляться от реки, растворился в воздухе. В тот же миг мир очнулся от оцепенения, и жизнь на стойбище опять пошла своим чередом.
Никто ничего не заметил.
А я обессилено опустился на камень и задумался.
Я не мог послать Ветератора куда подальше и не хотел принимать его предложение, подсознательно чувствуя очередную западню.
Что же делать?
Я понятия не имел. Единственное, что могло порадовать, это отсрочка. До возвращения в Вальведеран меня не потревожат ни судебные исполнители, ни сам Ветератор.
Да кто он такой, черт возьми?!
– Приветик...
Это была Кареока, но я даже не обернулся, продолжая пялиться на кристально-чистый поток Арагира, буркнул лишь:
– Привет.
– Смотри, что у меня есть!- похвасталась девушка, показывая мне браслеты - те самые, с помощью которых гоблинский шаман нейтрализовал ее магию. Теперь же она была свободна.
– Поздравляю,- в прежнем тоне откликнулся я.
– А еще вот что!- она просто сияла, демонстрируя короткий магический жезл, наверняка, тот самый, который ей подарила Анриэль.
– Ага...
– Да что с тобой?!- воскликнула Кареока.- Что-то не так?
– Да, нет, наверное.- Мне не хотелось обсуждать с ней мои проблемы.
Нужно было встряхнуться и хотя бы на время забыть о неприятностях. Особенно когда рядом такая обворожительная девушка.
Пусть и виртуальная.
Я встал с камня и натянуто улыбнулся. Взглянув на очаровательную магичку, мне захотелось сказать ей что-нибудь приятное, но на ум приходили одни лишь банальности.
– А где Альгой?- спросила вдруг Кареока, и я поймал себя на мысли, что мне неприятен ее интерес к алхимику.
– Не знаю,- пожал я плечами.- Я его сегодня еще не видел... Может быть, в роще? Он там то ли зелья варит, то ли от гоблинов прячется. Как-то не заладилось у него с местными.
– А я, ты знаешь, пересмотрела свое отношение к гоблинам. На самом деле они такие милые...
– И они тоже?- усмехнулся я.
– А кто еще?
– Вчера ты назвала милым этого безмозглого увальня Орху.
– Вчера?- она тут же покраснела.- Я, наверное, наговорила много лишнего?
– Нет, если не считать, что ты выдала свою самую страшную тайну.
– Это какую?- насторожилась Кареока.
– Теперь я знаю, как тебя зовут... Даша.
– Ах, это...- она облегченно вздохнула.- Это тайна для посторонних. А от друзей у меня нет секретов.
Она только что назвала меня другом? Хм... Мелочь, но приятно.
Но Кареока тут же испортила налет романтики:
– Сходим в рощу?
– Зачем?- нахмурился я.
Ясно зачем, Альгоя навестить. Давно не виделись...
– Его там нет.
– Кого?- не поняла девушка.
– Альгоя. Только что вспомнил: его сегодня не будет в игре.
– Да при чем здесь Альгой?! Я просто хочу прогуляться по роще.
– Ну, пошли тогда,- пожал я плечами.
Она пристально посмотрела на меня:
– Странный ты какой-то...
Какой есть...
Эта прогулка напомнила мне первое в моей жизни свидание с одноклассницей... Еще до аварии... Я набрался смелости и пригласил ее в кафе. Она меня удивила - согласилась. Мы встретились на остановке, а потом молча шли по улице... В кафе разговор тоже особо не заладился... На этом, собственно, свидание и закончилось.