Прометей с востока
Шрифт:
— Достаточно тебе сотни, — ответил Василий. — Никаких драк с муромскими быть не должно. Не хватало нам из-за измены их князя свести вас в сече! Слушай, что предстоит совершить. Вот тебе список бояр Мурома, который приготовили люди князя Дмитрия. Всех, кто в этом списке, нужно вырезать вместе с семьями, то же сделать и со всем княжьим семейством. Они запятнали себя изменой, готовили нам в спину удар и по правде маозов должны принять смерть. Вся их дружина вместе с ополчением и самим князем сейчас стоит лагерем недалеко от наших границ. Ими займутся другие, а твоя задача — объехать их по Старому тракту и мчаться в Муром. Там сейчас нет воинской силы, так что справишься. Захватишь город и казнишь изменников, а потом собирай вече. В
— Княжну бы сберечь? — сказал маг. — Всего двенадцать девке. И мальчонка…
— Всех под корень! — махнул рукой Василий. — Что-то ты, Иван, стал жалостливый! Муромских жалеть — это значит не жалеть себя. Нельзя вырезать всю семью, а кого-то оставить, потом такая жалость выйдет боком и хорошо, если только тебе одному. Все знают, что за измену одного держать ответ должен весь род, и в этом ничего менять нельзя! Теперь поговорим с тобой. Почему не приехал вместе с дружинниками?
— Заехал домой, — ответил юноша. — Основное они могли сказать сами, а в остальном срочности не было. У меня жена в тягости, нужно было успокоить…
— Успокоил? — усмехнулся князь. — Тогда рассказывай всё со всеми подробностями!
Рассказ Глеба вызвал большой интерес и длился с полчаса.
— Значит, всех пожгли горючкой и побили из пушек, — сделал вывод Василий, когда боярин закончил говорить. — И потерь у вас почти нет. Это хорошо. У меня к тебе будет разговор, но не сейчас. Сейчас ответь на один вопрос и можешь ехать отдыхать. Вопрос такой: может кто-нибудь заменить Джона?
— Я не понял вопроса, — растерялся юноша. — В чём заменить, и зачем его надо кем-то менять?
— У меня с ним был разговор, — снизошёл до объяснений князь. — Джон уверен, что в покое нас не оставят, и такие победы, как в прошедшей войне, мало что изменят. Ну захватили вы к нашим двадцати пушкам ещё столько же, но у эльфов-то их тысяча или две! Догнать их в пушках не выйдет, поэтому нужно не догонять в том, в чём они традиционно сильны, а придумать что-то своё вроде ваших бомб из горючки. А для этого ему нужны станки. Сами мы их будем делать слишком долго, никто нам столько времени не даст. Он считает, что эльфы и сейчас не будут воевать сами, а попробуют кого-нибудь на нас натравить.
— Набег на один из их портов? — догадался Глеб. — Он мне уже что-то такое говорил. Корабль есть…
— Считай, что его у вас нет! — сказал князь. — Я даже дал разрешение снять с него вторую машину. Угля нет, а на дровах вы через море не поплывёте. На паруса надежда слабая, да и сколько на ваш корабль зайдёт дружинников? Человек двадцать, вряд ли больше, а с этим числом город не захватишь, даже маленький. К тому же жена Джона только училась на капитана, а сама ни разу не плавала, а твоя ждёт ребёнка. Поэтому корабль будем брать у эльфов в одном из двух портов пшеков. Отправить вас туда с дружинниками сейчас будет легко. На границе никого нет, а по королевству болтаются бароны со своими дружинами. Захватить какой-нибудь корабль под видом наёмников тоже будет нетрудно. И в нужный порт они вас отвезут. А там посмотрите, на чём плыть обратно. То ли использовать уже захваченный корабль, то ли взять что-нибудь лучше. Капитану и команде можно даже заплатить, чтобы не стоять возле каждого с ножом у горла. За прошедший год у Джона появились помощники, но он утверждает, что без него в этом набеге всё равно не обойтись. Я сказал о его ценности и услышал, что он уже многому вас научил, а новую бомбу вообще придумал ты. Джон говорит, что все его задумки требуют станков, а если мы их не достанем, то и от него толку будет немного. Вот я и хочу узнать, что ты об этом думаешь.
— Если дадите полсотни дружинников, корабль мы должны захватить, — задумался Глеб. — И
— Ладно, я тебя отпускаю, — сказал Василий, — а то сейчас заснёшь в моих палатах. Когда отоспишься, поговори с эльфом, а потом будем решать.
Сразу отдохнуть не получилось. Когда Глеб приехал домой, первым, кого он увидел, был Джон. Пришлось ему коротко рассказать о войне, а потом идти обедать. Ел совсем немного, а потом отправился спать. Жена всё время была рядом и ластилась, поэтому он не утерпел… Когда наконец заснул, проснулся уже только под утро. Вспомнив, что ему говорила Венди о Корне, юноша зашёл в те комнаты, в которых жил маг.
— Хорошо, что ты обо мне вспомнил, — вместо приветствия сказал сидевший у окна старик. — Расскажешь, как было дело?
Глеб принёс к окну второй стул, сел и минут за десять рассказал самое, по его мнению, важное.
— Не жалей, — заметив, с каким выражением на него смотрит юноша, сказал Корн. — Я прожил долгую и интересную жизнь, а сейчас она мне уже в тягость. Вера запрещает обрывать её самому, иначе я бы это уже сделал. Я доволен тем, что пшеки мало пострадали в войне, всё-таки это мой народ, и в нём осталась моя кровь. Помогая тебе, я вредил не только эльфам, но и своим. Меня в королевстве своим уже давно никто не считал, но для моей совести это ничего не значит. Пожалуй, всё сложилось наилучшим образом, и я почти не навредил королевству. Глеб, я чувствую, что умру в ближайшие дни. Если тебе ещё нужна от меня какая-нибудь услуга, имей это в виду. Силы у меня пока есть.
Юноша вышел от мага и до еды успел поговорить с женой. Разговаривать о грядущем отъезде не хотелось, но не говорить было бы ещё хуже. Венди всё равно быстро обо всём узнает сама, а князь не станет затягивать с налётом на порт. Этот разговор, как он и думал, вызвал слёзы.
— Вы два авантюриста, которые совсем не думают о своих жёнах! — всхлипывая, говорила она. — Но у Клэр хоть нет ребёнка, а у меня он будет! Ты что мне говорил о поездках вдвоём?
— Я оговорился, что при беременности таких поездок не будет, — вспомнил Глеб. — Золото моё, мы постараемся всё сделать очень быстро! Ты же умная! Если мы не сможем что-нибудь придумать, нам и украденные пушки не помогут! И что тогда? Какая будет судьба у нашего ребёнка? А что можно придумать, если у нас, кроме паровых машин, ничего нет? Сделали один станок, да и то на нём можно обрабатывать только дерево, а для того, чтобы сделать что-нибудь серьёзное, нужны годы. Гораздо проще ограбить какую-нибудь мастерскую. Потом мы уже сможем работать сами. А тебе совершенно нечего бояться, потому что с нами будет много дружинников.
— А море? — возразила она. — На нём бывают шторма!
— Ты сколько лет плавала сама? — спросил юноша. — Вот и мы разок сплаваем, а потом этот путь для нас окажется закрыт. Всё, заканчиваем разговор и идём завтракать, а потом я поеду в слободу. Нужно поговорить с Джоном до того, как нас обоих вызовет князь.
Такой разговор вскоре состоялся и был совсем коротким.
— Своей сказал? — спросил эльф. — Слёзы были?
— А ты как думаешь? — сказал Глеб. — Небось Клэр тоже лила слёзы и кричала, что завёз к дикарям, а теперь бросаешь.