Пропавший канцлер
Шрифт:
Лось добрался до тайной тропы и, бухая раздвоенными копытами по твёрдой земле, бросился вниз. Краем глаза он наблюдал, как сверху на лед обрушивается длинная змея. Зимой, и змея?.. И такая огромная?.. Но, думать было некогда, ноги несли его вдоль стены обрыва долой от того места, куда через мгновение обрушится извивающийся монстр.
Страшный грохот за спиной заставил лося, вопреки его природе, остановиться. Тяжело переводя дыхание и оглянувшись назад, он наблюдал, как от удара тяжёлого тела лёд проломился, вспучивая обломки льдин и вздымая
Лось упал на бок и забил в воздухе ногами. Невидимый охотник что-то сказал, прежде чем убить, что-то короткое и печальное. Лось ничего не понял, только страх вдруг ушёл, оставив после себя уверенность, что будущая весна уже никогда не наступит, что сию секунду мир перестанет существовать, что всё правильно, и всё так и должно было быть. Зубы охотника вонзились в горло, а рука, державшая за рога, скользнула к морде и закрыла лосю глаза. Впереди его ждал великий сон.
Спустя какое-то время Слай оторвался от тёплой туши и вытер тыльной стороной ладони рот. Погладив густой мех, тихо проговорил:
– Прости, брат, за то, что я забрал твою жизнь.
Следом принц поднялся на ноги и всмотрелся в темноту, туда, где виднелась огромная прорубь.
– Морок! – позвал он змея. – Ты там не утонул?
В ответ не донеслось ни звука. Слай хотел ещё раз позвать, но услышал какой-то шорох, а затем прямо перед ним, взламывая из глубины лёд, появилась змеиная голова.
– Ты плавал? – радостно засмеялся Слай. – А я подумал, что ты утонул.
Морок стал выбираться на узкую полосу суши, круша прибрежный лёд, и принц предложил:
– Давай вернёмся в деревню, ты понесёшь тушу лося, а я побегу рядом. Мне хочется ещё побегать, слишком я возбужден. Это из-за большого количества крови, что я выпил.
Морок разинул пасть и подхватил ещё теплую тушу, потом заскользил вверх по стене, достигнув её края, перевалился и быстро пополз вперёд. Слай же бросился бежать в ту сторону, где ранее спустился лось. Легко взлетев по тропе вверх, бросился догонять уползающего морока. Он бежал, чувствуя, как в жилах кипит кровь. Казалось, что в мире не существует таких преград, способных остановить молодого вампира, только что насытившегося горячей кровью.
Слай легко нагнал, а потом и обогнал морока, он обежал того вокруг и даже запрыгнул змею на спину, но пробежаться вдоль извивающегося покатого тела не получилось, и принц бухнулся головой вниз в какой-то сугроб. Хохоча во всё горло, тут же выскочил из него и вновь понёсся вперёд, крича и подпрыгивая, как какой-то полоумный дикарь.
Эйфория от выпитой крови стала постепенно спадать, и ближе к деревне Слай окончательно успокоился и уже просто бежал рядом с мороком. Он показал змею дорогу, и тот почти бесшумно миновал полдеревни. Оказавшись у дома шорника, разжал челюсти и бросил тушу лося во двор, испугав стоящих там лошадей. Оглядевшись в поисках пищи и ничего не найдя, морок тихо удалился в своё укрытие за околицей деревни.
Слай прошагал через весь двор и, хлопнув по плечу вышедшего ему навстречу Каллина, шагнул в дом. Там было тепло, темно и тихо, все спали. Безошибочно отыскав в темноте топчан со спящим на нем Ниэлем, забрался под одеяло.
– Ох! – тут же проснулся юноша. – Слай, ты весь в снегу. Ты же заболеешь.
– Ни за что, – прошептал принц, прижимаясь к теплому телу и жмурясь от удовольствия. – Я не могу болеть, я могу только голодать, а сейчас я сыт и хочу спать. Где Зэфус?
– Он с Далией.
– Что?! Он с ней… что?
– Ничего. Просто сидит рядом.
– А я уже подумал…
– Позвать?
– Да.
Ниэль выскользнул из-под одеяла и, стаскивая с себя на ходу промокшую одежду, прошёл в каморку, где всегда, пока они жили в этом доме, спала Далия. Как ни уговаривали их хозяева занять лучшие кровати, близнецы наотрез отказались – своя постель, она и есть своя, незачем её менять лишь на одну ночь.
– Зэфус, – тронул мага за плечо Ниэль.
– Да. Слышал. Иду, – поднялся на ноги Зэфус. – Ты что, промок?
– Да, – прошептал Ниэль, уверенно обходя воронку в полу и шлёпая босыми ногами к печке. – Слай вернулся весь в снегу и так и залез под одеяло.
– Тьфу ты, не мог чуть обсохнуть, – подосадовал маг. – Теперь мне тоже придётся всё с себя снимать.
– Не ворчи, – вернулся Ниэль, – лучше быстрее раздевайся и ложись, всё равно тебе нужно хоть немного полежать, а с Далией ты так всю ночь и просидел бы.
– Ладно, не учи учёного, – буркнул маг, усаживаясь на край топчана и принимаясь стаскивать сапоги. – Да что за чёрт, снова не снимается.
– Давай помогу, – шагнул к нему Ниэль. – Да, действительно, крепко сидит.
Тихо охая от натуги, оба мужчины справились с неподатливой обувью, и вскоре сапоги были отставлены в сторону.
– По-моему, мы втроём здесь не поместимся, – вновь заворчал Зэфус, забираясь под одеяло сбоку от спящего Слая. – Чёрт, да он весь мокрый! Не знаю, как он, а мы точно заболеем. Ниэль, у него и волосы все обледенели, он что, купался, что ли?
– Я не знаю, – прошептал Ниэль, с трудом устраиваясь между Слаем и стенкой. – Давай спать, завтра он нам сам всё расскажет.
– Да как тут уснёшь – тесно же! Я сейчас свалюсь на пол. Лучше бы я с Далией остался.
Сквозь сон, почувствовав возню своих возлюбленных, принц обнял их обоих, прижимая к своей груди, и вновь затих. Ниэль с Зэфусом успокоились – лежать так оказалось удобнее. Обняв принца поперёк груди, они вздохнули и приготовились уже уснуть. Тут Зэфус нащупал руку Ниэля и подтянул её к себе под щёку.
– Тебе чего? – сонно спросил юноша.
– Ты пахнешь как она.
– А, понятно… тогда ладно, спи…