Пропавший канцлер
Шрифт:
Грэйш терпеть не мог своего младшего отпрыска и всегда брезгливо морщился, если по этикету уродец должен был присутствовать на каком-нибудь важном событии. Скорее всего, Паргар платил отцу той же монетой.
Когда новорождённый мальчик чуть подрос, чтобы его можно было безбоязненно доверить рукам не только кормилиц, но и ещё кого-то, юный Слай попытался завязать уже с ним родственные отношения, но вновь вмешалась Кордэлия: она явно не благоволила к наследному принцу. Ну, еще бы, ведь её дети из-за него лишались права наследования престола, да к тому же Паргар, родившись
Слай чувствовал к себе такое отношение и старался держаться от Кордэлии подальше. Но куда спрячешься во дворце? Вся жизнь особ королевской крови протекала на виду, нужно было вести себя осмотрительно, не поступаясь этикетом. Слай так и жил, пока просто не устал от постоянного напряжения, да и возраст был уже совсем не юношеский – двадцать два. У молодого мужчины давно была целая куча обожателей, толпой за ним ходившей, ей он и дарил своё внимание. Обжёгшись в детстве, Слай разуверился в родственных чувствах вообще, а следом изменился и его характер, превратившись из когда-то мягкого и покладистого в твёрдый и насмешливо-ироничный.
И вот сейчас, наблюдая за парой простолюдинов, мужчина страстно хотел обрести в их лице любящую семью и хоть какое-то время погреться душой в тепле их отношений. Скорее всего, именно из-за этого Слай не воспользовался своим правом брать что хочется, не спрашивая на то разрешения. Хотя мысль такая была. Вместо этого он отдал себя разъяренному любовнику, надеясь, что тот как-то не заметит, что ли, нежных чувств, вспыхнувших в сердце принца. Напрасно – от Зэфуса ничего не скроешь, тот достаточно повидал в своей жизни, чтобы безошибочно читать в чужих сердцах.
Пока Слай сидел в густеющих сумерках, появились Завалка с поварёнком. Видимо, молодка всё то время, пока близнецы мылись, проторчала на кухне вместе с кухаркой, перемывая кости господам. Неизвестно, как сама Завалка, но Розалин явно не сидела без дела, потому что влетевшая в комнату красотка принесла с собой целый ворох запахов, да таких вкусных, что у Слая засосало под ложечкой.
– Уже помылись? – сверкая улыбкой затараторила Завалка.
– Да, госпожа, – кивнула Далия, возвращаясь в комнату с очагом.
– Ха-ха, какая я тебе госпожа, – рассмеялась Завалка, – если ты меня колокольчиком вызываешь.
Далия прыснула в кулак и спросила:
– А как же мне к вам обращаться?
– По имени, конечно, – весёлая вдовушка чуть не задела юбкой ноги Слая, так близко от него прошла.
Женщины скрылись в комнате, и принц прикрыл глаза, чтобы удобнее было слушать. Вновь хмыкнув над смешным прозвищем красотки, хотел было уже совсем расслабиться, даже ноги вытянул, положив одну на другую, но тут щеки его коснулось колебание воздуха, донёсся
– Господин Слай, можно вас спросить?
Принц подорвался с дивана, растерянно хлопая глазами: как это он так не услышал шагов слепого?
– Да, спрашивай, – наконец догадался он ответить.
Ниэль помялся немного, склонив голову, а потом спросил как убил:
– Вы намерены сделать со мной ЭТО здесь и сейчас, или подождете, пока уйдёт сестра?
– Чт-то… «эт-то»? – Слай даже стал заикаться. – О чем ты, Ниэль?
– О том, что сделал с вами господин Зэфус.
Принц чертыхнулся, понимая, что вёл себя как идиот и похотливый самец. Конечно же, парень всё слышал и всё понял. Он вообще всё-всё понял, потому и стоит сейчас как та овца, приготовленная на заклание.
– Нет, – только и брякнул он.
– Нет? – встрепенулся Ниэль.
– Не здесь, – пояснил Слай, наблюдая, как только что радостно сверкнувшие глаза парня снова потухли и уставились в пол.
– Понятно, – юноша тихо развернулся и хотел уже уйти в комнату с болтающими и гремящими ведрами Далией и Завалкой.
– Ты куда? – растерялся Слай.
– Привести себя в порядок, господин Слай.
– Подожди, – мужчина ухватился за рукав халата, удерживая Слепого на месте, – я… я хотел тебе всё объяснить, но не знаю, с чего начать.
Не поворачиваясь, Ниэль тихо проговорил:
– Начните с главного.
– Да, ты прав, то есть не прав, или… не знаю, – Слай чувствовал себя глупо. – Но если главное, то вот: ты мне нравишься, Ниэль. Очень.
Слепой совсем сник и тихо проговорил:
– Это я уже понял.
– Да? – почему-то взбодрился принц. – Тогда уже легче.
– Что легче?
– Легче объяснить тебе, что я не причиню тебе вреда. Можешь не беспокоиться.
– А Далии? – обернулся Ниэль.
– А… при чем здесь твоя сестра? – вновь растерялся мужчина.
– Разве вы не имеете виды и на неё?
От неожиданности Слай выпустил рукав халата и отступил на шаг.
– С чего ты взял?..
– Вы хотите сказать, что я ошибся? – глаза Слепого замерцали в сумраке.
– Разумеется, ошибся, – Слай зачарованно смотрел в эти колдовские глаза, не замечая, что придвинулся к Ниэлю вплотную.
Его подрагивающие от волнения ладони коснулись повисших вдоль тела рук юноши, медленно заскользили вверх, убрали влажные волосы с плеч, отведя их за спину, коснулись щеки, подбородка, нежно подняли лицо Ниэля вверх. Склонившись ниже, Слай втянул носом воздух и зажмурился от удовольствия.
– Ты так чудно пахнешь, ты не представляешь, у меня просто голова кругом идёт.
Лица их были так близко, что дыхание перемешивалось. Из-за сумерек Слай не видел яркого румянца, полыхнувшего на бледных щеках, и слёз стыда, навернувшихся на глаза парня. Мужчина почувствовал у себя на груди ладони и почему-то решил, что Ниэль согласен и хочет продолжения. Не останавливая движения, приник губами к приоткрывшемуся от удивления рту. Давление ладоней на груди усилилось. Ниэль попытался если не оттолкнуть, то хотя бы отстранить от себя Слая.