Прорывая мрак времён

Ермакова Александра Сергеевна

— Это кто? — не особо интересно, но разговор лучше поддержать.

— По мне, — расцвела Света: — мудрец, каких свет не видывал. Милый старичок, вечно бубнящий под нос. Торопливый, но неспешный. Немного рассеянный, и в то же время удивительно памятливый. Задай вопрос: что происходит в соседнем городе — может спасовать, а если затронуть тему прошлого, будущего — зайдётся рассказом…

— Ведун, что ли? — предположила несмело.

— Скорее, умный, начитанный. Книжный червь, как многие его за спиной перешептывались. Я, конечно, заинтересовалась, выведала, где хранилище. В нашей стихии разное попадаётся: корабли тонут, цунами смывает города, затапливает континенты — нашла лазейку,

пробралась… Оказывается, самое ценное собирали, прятали от чужих глаз во избежание смуты; не будоражить жителей инородным. Так сказать: нет интереса, нет соблазна, нет волнений, нет неповиновения. Драгоценности из золота, серебра, камни, сундуки с монетами; скульптуры; посуда… Но больше всего поразила библиотека…

Катя перестала дышать. Вот так открытие?! До такого не додумалась. Верно, хранилище в Оаннесании! Где-где, а под водой не искала. Что, если никсы скрывают книгу? Спросить? Прямо нельзя, ещё спугнешь — Светка умолкнет.

— Кладезь знаний! — придала голосу беззаботности с нотками восхищения: — Там, наверное, такие экземпляры, о которых никто и не слышал.

— Есть такое…

— Мировое достояние, — мысли хаотично разбегались. Чёрт! Как бы вернуться к Хроникам, точнее, к библиотеке никс. — Думаю, ты надолго погрузилась в чтение.

— Да… Пришлось учить языки — не все, конечно, но несколько…

— Русский поэтому знаешь?

— И да, и нет. У нас ведь тоже есть, как общепринятый — подводный, так и тот, на котором говорят на суше вблизи места, где родились. Я — в Беринговом море, возле Кольского полуострова. Поэтому ваш язык как родной. Свояченицы не раз выходили к людям…

— Постой, — Катя огорошилась: — Я думала, только из-за любви покидаёте свои владения.

— Нет! Ерунда, — качнула головой Света. — Просто так получалось, если какая наша и попалась, то обязательно уличалась в любви! На самом деле, чаще от интереса. Люди, за какую-то тысячу лет, сильно преобразились. В общем, кто возвращался, рассказывал о новом. Музыка, кино, мода, последние сплетни и, конечно, о чём пишут.

— Вода и книги — не лучшее сочетание, — оборвала ундину. — Как же текст, бумага, кожа, глина?!

— О! — хихикнула Света. — Оказалось ничего проще. Секрет Неруса в даре «восстановления». Хотя, громко сказано, — наморщила лоб. — Скорее, он химик. Возвращал чернила, краски; проявлял оттиски на поверхностях. Не раз видела, как мудрец колдует над банками, склянками. У него своя лаборатория была. Он там смешивал порошки, растворы. Смесь закипала, бегала по трубочкам, а выходила жидкостью цвета сливок через небольшой кран в стеклянную ёмкость. Я потом узнала: концентрат восстановителя. Нерус пару капель добавлял в пресную воду, а после кистью наносил на предварительно высушенный предмет. Словно по волшебству буквы, значки, рисунки проявлялись. Поэтому-то Оаннес его и не трогал. Ни у кого больше не было таких знаний и способностей.

Катя озадачилась:

— Если хранилище тайное, как ты смогла туда пробраться? Столько узнать? Неужто не поймали?

— Так в том-то и дело, — призналась Света. — Поймали! Собирались наказать — заточить в пещёру вблизи акульего ущелья. Нерус уговорил Оаннеса сослать меня в наказание к нему подмастерьем. О таком не мечтала! У него в учениках плавало несколько… Как говорил сам Нерус: «Лучше один толковый, чем сотня неумех!» Оказывается, мудрец давно замечал, что восстановление пошло быстрее. Я ведь использовала чудодейственный эликсир. Ничего сложного нет. Аккуратно намазала, просушила… Готово! — умолкла — радость ушла: — Хотя, неправда! Трудность как раз в просушивании. Поэтому-то работа у них и не спорилась — застревала. В водном мире дар «иссушать» — опасное и запрещённое

оружие. Им-то и обладаю, — потупила стыдливо глаза. — Вот почему, так радовалась, что могу применить способности во благо. Наконец, и моя способность пригодилась. Если раньше страницам требовалось несколько дней для испарения воды, то теперь считанные секунды. Главное, не перестараться… — вновь осеклась. — Тоже плохо. В общем, вскоре Нерус поставил меня заведовать библиотекой.

Катя не скрывала изумления:

— Ничего себе?!

Ундина приободрилась:

— Предложила в помощь ещё сестер: Маританну — управляющую температурой и задающую настроение. Верушку — педантичную «от» и «до». Ксандру с уникальной памятью на мелочи и видящую общую композицию целиком. Они, как и я, упивались историями Лорелеи, грёзили надводным миром…

— Единомышленники, — поддержала разговор. Пусть чувствует, что на одной волне, может, проболтается.

— Да! Мы за короткий срок упорядочили драгоценности смертных и добрались до библиотеки.

Катя боялась вздохнуть. Ещё чуть-чуть и Света поведаёт нечто важное — оживала на глазах:

— Разбирали долго — опись, сортировка: по типу, языкам, странам, авторам, названиям…

— Ясное дело, — поддакнула, — кладезь вселенских знаний сгружался в тайник веками?!

— Манускрипты, фолианты, свитки… — тараторила ундина.

— Сокровищница знаний всех времен и народов. Наверное, до тебя никто не следил за условиями хранения, — сорвалось, и в сердце будто впились когти. Оно сжалось от резкой боли, принялось отбивать неверный ритм. Чёрт! Варианта с утратой книги не рассматривала! А, что если, Хроники сгнили в пещёре никс? Страхи подкрались тенями, обступившими последний светлый угол в комнате, с едва приоткрытой дверью.

— Ты права, — поникла Света. — Нерус, как мог реставрировал, сберегал, но… Одни рассыпались трухой, другие от сырости заплесневели, сопрели… Реанимировать не смогли — пришлось избавиться. Но большинство спасли.

— То есть, потерянное даже не учитывали? — выпалила неожиданно грубо.

На минуту повисла пауза. Катя сглотнула под пристальным взглядом ундины — от сухости резало в горле.

— Нет, — с лёгким сожалением отозвалась Света, — больно много пропало! Часть уже на утраченных языках…

Каждое слово — хлыст. Извиваясь змеей, жалит, оставляя кровоточащие раны. Если Хроники канули в Лету, есть ли смысл жить?

— Мы создавали нужную атмосферу с учетом всех показателей и норм… — продолжила никса. — Повышенная влажность приводит к развитию бактерий. Повышение температуры и уменьшение влажности ниже нормы — к пересушке материалов. Под воздействием света, особенно прямых солнечных лучей — разрушение клеящих веществ. Вредна и пыль. Хранить нужно вдали от окон, нагревательных приборов и источников влаги, желательно, в книжных шкафах или стеллажах… Под библиотеку оборудовали самую сухую пещёру. Для свитков, фолиантов, манускриптов, рулонов, табличек приспособили ячейки, гнезда в стенах. Материалы нумеровали, расставили… Я по ходу просматривала: тайны сотворения земли; устройство; связь с другими мирами; размышления о бытие… Но это не так интересно, как выдуманное человеком.

Катя от волнения ёрзала:

— А как же научные исследования? — возмутилась негодуя. — Разве не хочется знать, почему ты — это ты? Почему существуешь так, а не иначе?

Света насторожилась:

— Я не говорила, что не читала, мы с сестрами изучили, что было. От, клочков до огромных книг.

Душа замерла в страхе — не дай бог, услышать неприятнейшую новость. Интуиция нашептывала: «Не дрефь! Где наша не пропадала?! Выкрутимся, даже если Хроники сотлели. Перевернем воду, землю, воздух — ответы найдем!»