Прорывая мрак времён
Шрифт:
— Интересуешься этой книгой?
Разоблачение не испугало — нахлынула знакомая апатия, покачивая на волнах опьянения.
— Да.
— Для чего?
— Поиск придаёт смысл жизни, — прошептала как в прострации. Даже полегчало, будто скинула многофунтовый груз; избавилась от пут, сковывающих тело, не позволяющих двигаться дальше. — Я тоже надеюсь найти ответы.
Да Пошло всё! Нет Хроник, и чёрт с ними! Нить снова оборвана, куда ехать ни малейшего понятия, чутьё молчит, словно впало в оцепенение. Что если в Ростов, найти ведьму? Она — единственная зацепка… Где справедливость? Мчишься сломя голову, понукаемая преследователями. Перерываешь хранилища, библиотеки. Взламываешь частные коллекции богатеев; всё время по лезвию бритвы, на грани жизни и смерти, а прогресса нет. Не сдвинулась ни на йоту. Даже оборотни, сидя на одном месте, столько узнали?! «Информация собиралась снежным комом… что-то Мареши рассказали…» Стоп! Это кто? Алкоголь, конечно, замедляет реакцию и мыслительный процесс, но ощущать собственную тугодумность
— Бъёрн, — мнимую хмель оборотня, будто рукой сняло — поймала вмиг ставший осмысленным взгляд: прямой, строгий, ожидающий. Набралась храбрости и выдохнула: — Кто такие Мареши?
Отец Варгра вновь прищурился. Несколько минут пристально изучал, проигрывая виски — болтая остатки. В глоток осушил и со стуком поставил на стол:
— Семья ламий из соседнего города. Ласгерна.
Шок испарился — Катя опять вскочила.
— Сядь, кому говорят! — командным тоном распорядился Драгор. От рыка чуть душа не выпрыгнула. Сердце ёкнуло и принялось в ужасе отбивать вихревую скорость. То, взмывая чуть ли не до горла, то ухая словно в пропасть — до гудения в голове и застывания крови в жилах… Катя как стояла, так села, не в силах даже моргнуть. Бъёрн старший оскалился: — Такая молодая и уже нервная. Перерождение на психику не распространяется? — злобствовал с ехидной ухмылкой. От обиды и негодования задрожали губы, в глазах защипало. Оборотень не унимался: — Досадное упущение природы. Ничего! Что она не досмотрела, продумали существа, населяющие планету. Если нервишки шалят — лечиться нужно. У меня есть отличный специалист. Обязательно познакомлю. Останешься — мы тебя вмиг очеловечим… В нашем городе ты под защитой, — неожиданно смягчился. Взгляд потеплел, улыбка подобрела. Удивительно, но сердце оттаяло так быстро, как растворился бы снег, брось его на раскалённую сковороду. Ненависть к оборотню испарилась, будто и не было. Драгор, с присущей только ему чуткостью — грубой нежностью и неуклюжей лаской гориллы, пояснил: — Не советую одной появляться в Ласгерне. Ты — цель королевы. К тому уже, Мареши не одни — много разных отверженных. Маахисы, цверги, ниссе, никсы и прочая нечисть, нежить. В город стекаются те, кто якобы хочет мира с людьми. Ни за кого из них не ручаюсь.
Мысли никак не собирались. В висках гулко пульсировало, руки тряслись. Неистовое биение в груди не замедлялось:
— Как давно они… — охрипло выдавила. В голове собственный голос заглушал шёпот интуиции, шуршащий, словно плохая частота радиоволны: «Пора уходить!»
— Давно, — будто насмехаясь, повторил Бъёрн старший. Закинул нога на ногу: — Ещё прадед наткнулся на дерущихся между собой ламий. Каждый из Марешей оказался сильнее других кровососов. Правда, один всё же погиб. Не помню имени… Стаслов, что ли… Но противники превосходили количеством. В битву вступили оборотни. Пока расправлялись с отродьем, четверо атаковали деда. Его спас Ваик — глава семейства ламий. Противников, конечно, уничтожили, но причину драки до сих пор не узнали — Мареши так и не рассказали. С тех пор им разрешено жить в Ласгерне. Чуть позже в город начали стекаться другие. Вначале мы воспротивились, но они… В общем, он расцвел. Ваик контролирует каждого прибывшего. Они иные. Людей не обижают… даже пару раз спасали. Преступность по всей стране резко уменьшилась. Им же нужно на кого-то охотиться?! — хохотнул Драгор. Катя вжалась в спинку дивана, по телу пробежал холодок. Очень смешно, аж до слёз и трясучки. От ужаса словно парализовало. Бъёрн старший оборвал гогот — посерьезнел: — Помимо этого охотятся на диких животных. Единственное, приходится отслеживать поголовье, чтобы не истребили всех. Для этого есть Красная книга, Гринпис и прочие инстанции. Ещё у Ваика лаборатория. Причём есть как легальная — при поддержке государства, так и подпольная — в особняке. О частной он рассказал, но не выдал истинной цели исследования. Выяснить не удалось, к ним пробраться незамеченными — невозможно. Лаборатория же Ласгерна занимается исследованиями в области ДНК. Сейчас это прибыльно, важно, популярно. Ко всему прочему, поступление донорской крови — непрекращающимся потоком… Чем не золотая жила?! — выдержал многозначительную паузу с хмурым лицом, но смеющимися глазами. — Мареши достойны уважение, уже хотя бы потому, что нашли выход не убивать добропорядочных граждан. Скажем так, мы с ними не враждуем. По крайней мере, пока кто-то не перейдёт черту допустимого.
— Какова чёрта? — пробормотала непослушными губами.
— Неприкосновенность людей и оборотней. Обязательный учет новоприбывших…
В голове сумятица. Мысли путались. Вопросов мириад, но не одного цельного на языке. Нужно забиться в угол и всё обдумать! В тишине, покое. От расстройства скручивало внутренности. Тело в полном оцепенении. Как же так? Наткнуться на существ сильнее упырей и узнать, что остаются в стороне — не воюют. На глаза наворачивались слёзы — всхлипнула:
— Я подумала, что встретила тех, кто поможет победить ламий!
— Надеюсь, не собираешься реветь? — рявкнул Драгор. Соленая вода, так и не прорвав плотину, застыла. Катя мотнула головой — хищная улыбка растянулась по лицу Бъёрна старшего: — Вот и отлично! А то грешным делом подумал, что решила плакать. Терпеть не могу женские слёзы. Победить
Оборотень только что намекнул — им не до войн с упырями, тем более без существенных причин. Обидно, досадно… засиделась — пора и честь знать! Натянула куртку, поёжилась. Опустошение прокатилось вверх-вниз, тело подало признаки жизни. Руки, ноги покалывало, будто после онемения. Сердце предательски отстукивало волнительный ритм. Голова кружилась, дыхание перехватывало.
— Уверена, в книге сказано, как это сделать, — прозвучало как оправдание.
— Жаль не нашла, — равнодушно бросил Бъёрн старший и улыбнулся: — Для тебя лучший вариант остаться у нас. — Притянул бокал с виски — некогда порцию Кати — и, между прочим, поинтересовался: — Ты не против?
— Нет! Кажется и вам бы пора притормозить. Когда Варгр узнает, что я была у вас… Мы болтали… И вы напились… Он меня точно убьёт! Это желание в его глазах читается безошибочно, — истерично хихикнула. Странно! Больно уж градус «виски» в голову ударил, дымка ещё висит, перед глазами слегка расплывается. Хотя, с утра кусок в горло не лез, а на старые дрожжи обычно алкоголь мощно бьет. Нужно трезветь! Чем быстрее, тем лучше. Пора на воздух! Встала: — Чего-то меня потряхивает. Наверное, всё же пойду… Спасибо, за предложение, но, остаться не могу — своя дорога. Узнала много интересного. Есть пища для размышлений. Приятно было познакомиться… Хотя, нет! — мотнула головой. — Врать не буду! Знакомство с вами — не самое радостное событие в моей жизни… — стыдливо умолкла. Драгор, отпив добрую полову, хохотнул:
— Я тоже проникся к тебе теплотой симпатией.
— Это не шутка! — прошипела Катя и вновь заткнулась. В очередной раз позволила непростительную наглость. Смущение притупилось опьянением — чёртов алкоголь! Бъёрн старший не разозлился, его веселила такая манера общения. Выпалила: — Чтобы мы друг о друге не думали, передайте Варгру: спасибо, байк как новый. Сколько должна — не знаю, но когда-нибудь верну должок.
— Непременно! — криво ухмыльнулся Драгор, отсалютировав бокалом. Катя на секунду замерла. Неспроста так спокойно отпускает. Улыбочка наглая, самодовольная. Бъёрн старший, будто знает больше других. Есть подвох, как ни крути! Точно… Пора сматываться. Пошла к выходу, затылком ощущая насмешливый взгляд. На пороге застыла, едва не теряя сознание от страха. Раздался металлический щелчок открываемого замка… Огляделась, ища укрытия. Бред! Дом оборотня. Ни убежать, ни спрятаться! Время словно остановилось. Биение сердца отсчитывало удары вместо часов: тук-тук — раз, тук-тук — два, тук-тук — три… Дверь распахнулась — проём загородил Варгр.
Глава 23
Катя испуганно затаилась, боясь даже выдохнуть. Радости от встречи на хмуром лице не читалось — Бъёрн младший испепелял злобным взглядом. Очень неприятно, когда так смотрят. С ног до головы обдало жаром, к щекам хлынула кровь. Ну и вид у оборотня!..
Капли со смоляных волос орошали полуобнажённое мускулистое тело — дышал жадно и глубоко, словно после долгой пробежки. Скатывались узкими дорожками — падали, оставляя на тёмном ламинате прозрачные кляксы. Прищур дьявольских глаз пылал огнём. Крылья ноздрей расширялись. Скулы натянули смуглую кожу. Огромные, как вёсла ручищи, с тугими переплетениями мышц, будто вылеплены искусным скульптором — бугры перекатывались от напряжения. Кулаки сжаты. С середины правой руки красовалась чёрная татуировка. Языками пламени тянулась вверх. Заползала на плечо, словно вытесанное из камня. Обласкивала вздымающуюся широченную грудь и, сужаясь к ключице, заканчивалась на мощной шее. Завораживающая картина… давно хотела рассмотреть, а ещё спросить: «Почему оборачиваясь, тату не пропадаёт, как все остальные шрамы? Ведь ни царапинки… Пожалуй, как и ни намека на щетину…»
Взгляд машинально скользил по мужской фигуре лишённой «растительности». Против воли задержался на спортивном прессе из треугольников… От собственного бесстыдства горели уши. Картинки из воспоминаний, сна и видений не шли ни в какое сравнение с реальностью. Не то чтобы телесная кучерявость у противоположного пола особенно волновала, — раньше даже не задумывалась над таким, — но признаться стоит: безволосость не умаляла брутальности оборотня. Красив… чертовски. Хорошо, шорты не забыл надеть — джинсовые бермуды чуть выше колена. А обувь… Кому она нужна?! Реже носишь — дольше служит… Практичный…
Чушь, конечно! Он что полуголым носится по городу? Очень мило, а главное неброско. Никто и не заметит странности. Подумаешь, эка невидаль?! Дождь, ветер, местные по домам сидят, а кто на улицу всё же показался — в куртках или пальто… и почти нагой мужик бегает. Ничего из ряда вон выходящего — всякое бывает. Может, опаздывает? Случилось что… Пожар… Просто закаляется…
Молчание затянулось, рот не открывался, слова застряли комом.
Варгр не удосужил приветом — с грохотом захлопнул дверь и, заставив вновь паниковать, стремительно прошёл мимо. Опалил не утихшей ненавистью — гневным взглядом — и скрылся за дверью рядом с кухней. Катя шумно втянула воздух, подавляя накатывающую истерику. Один, два, три, четыре, пять… Психологи советуют: «Чтобы успокоиться — считайте». Ни разу не помогло, но методично практиковалась — авось когда-нибудь получится… Что б их, умных специалистов?! Пусть сами балуются подобными играми! Ни черта не выходит. Закипая всё сильнее, обернулась к Драгору.