Прости и не прощайся
Шрифт:
Вздохнув, она мысленно пробежала все свои утренние дела и решила уехать тотчас, а уж потом заняться документами, которые надеялась просмотреть до того, как уйти из дому. Через несколько минут она уже ехала к ферме в своем старом пикапе. День обещал быть беспокойным, но это хорошо… потому что тогда у нее не будет времени думать о письме Форда.
День действительно выдался беспокойным. Мелани вернулась домой уже в полночь с солидным чеком в кармане от пожилой пары — они пришли в восторг от обновленного сада. Поставив пикап на мощенную булыжником парковку сбоку от коттеджей,
Мелани закрыла садовую калитку и вошла в дом, как обычно, через кухню. Рабочие ботинки она оставила на пробковом коврике у порога и прошлепала босиком наверх. Она распахнула окно в ванной комнате, чтобы впустить запахи из сада.
Спустя две минуты она лежала в горячей мыльной пене и смотрела на угольно-черное небо, на котором проглядывали первые звезды. Уже не один раз она порадовалась тому, что застройщики коттеджей обладали воображением, установив большую чугунную ванну под окном так, чтобы в ней можно было лежать и смотреть на постоянно меняющееся небо. Мелани не закрывала жалюзи до тех пор, пока не нужно было вылезти из воды, а в такие дни, как сегодня, было просто блаженством полежать в темноте и ни о чем не думать. Хотя как раз сейчас ей не удалось полностью расслабиться от преследовавших ее мыслей.
Выходит, что Форд весь день был с ней, как бы она ни старалась не думать о нем. А она очень старалась. Она не хотела никаких общений с ним, даже отдаленных. Не хотела, чтобы он присутствовал у нее в мозгу и беспокоил ее. Он, а также Изабелл — это прошлое. В настоящем — и тем более в будущем — им нет места. Это вопрос самовыживания.
Внизу зазвонил телефон, но там сработает автоответчик, и она решила еще понежиться. Мелани прикрыла глаза и глубже опустилась в пышную пену, ощущая, как из уставших мышц уходит напряжение. Прошло несколько минут, и теперь послышалась мелодия из спальни — это трезвонил мобильник в кармане рабочих джинсов. Наверняка Джеймс с сообщением, как прошел день. Мелани не стала вылезать из ванны. Сейчас ее личное время, а остальной мир может немного подождать.
Она полежала в ванне еще полчаса. За это время автоответчик успел получить два новых сообщения. Мелани вымыла голову, замотала влажные волосы пушистым полотенцем и облачилась в купальный халат. Желудок напомнил ей, что за весь день она съела всего два тоста за завтраком. Решив, что еда — прежде всего, она, как была в халате, спустилась вниз.
Едва ступив в маленький холл, она услыхала громкий стук в переднюю дверь. Мелани от неожиданности вздрогнула.
Что еще такое? Это мог быть только Джеймс. У него какая-то неприятность, а связаться с ней по телефону он не смог. Конечно, сегодня вечером она хотела просто отдохнуть в одиночестве. Но, в конце концов, она — его начальство.
Изобразив улыбку, Мелани затянула пояс на халате и открыла дверь.
Высокий, под метр девяносто, мужчина, стоящий на пороге, явно был не Джеймс.
Ее
— Привет. — На грубовато-красивом лице Форда не было и намека на улыбку. — Я не вовремя?
— Что? — Мелани уставилась на него, не веря своим глазам.
Он выглядел замечательно. Белая рубашка, черные джинсы. Поджарый. Весь воплощение мужественности. Серо-голубые глаза под густыми, короткими черными ресницами пробежали по ее купальному халату.
— Ты… кого-то принимаешь?
Когда до Мелани дошел полный смысл его слов, ее бросило в жар, краска растеклась по щекам.
— Что ты сказал? — медленно и сухо произнесла она.
Форд немного успокоился. Значит, он ошибся. Но он целый день напрасно прождал ответа на свое письмо, а после того, как безрезультатно звонил ей несколько раз, решил выяснить, избегает она его или ее нет дома. Наверху в окне горел свет… а потом она появилась в дверях возбужденная и так одетая… или неодетая? Что ему остается думать?
— Я просто подумал, что у тебя гости, — сказал он, протискивая плечо в проем на случай, если она попытается захлопнуть у него перед носом дверь. — Ты не отвечала на звонки.
— Я поздно вернулась с работы и принимала ванну… — Мелани оборвала себя на полуслове. — С какой стати я тебе это объясняю? — рассердилась она. — И как у тебя хватает наглости предполагать, что я принимаю мужчину?
— Это было очевидно.
— Для тебя — возможно. Но не следует всех судить по себе. — Она продолжала сердито на него смотреть.
— Я пристыжен.
Его насмешливый вид стал последней каплей. Форд — единственный человек, который ее, всегда внешне выдержанную, мог вывести из себя.
Мелани воспитывалась в приемных семьях и рано научилась держать свои чувства в узде, но с Фордом у нее это не получалось.
— Уйди, пожалуйста, — натянуто произнесла она, пытаясь закрыть дверь, но ей мешало его плечо.
— Ты получила мое письмо?
По сравнению с ней он выглядел очень спокойным. Это просто оскорбительно! Так же как и его возмутительная инсинуация о мужчине у нее в постели.
Мелани кивнула, оставив попытки закрыть дверь.
— И?.. — мягко продолжал он свой допрос.
— И что?
Он пристально смотрел на нее своими серо-голубыми глазами, которые умели заглянуть ей прямо в душу.
— Не притворяйся, что тебе все равно.
На секунду ей показалось, что он имеет в виду себя, но тут же поняла, что он говорит о своей матери. Гнев у Мелани угас.
— Как Изабелл? — тихо спросила она.
Он пожал плечами:
— Как всегда. Упрямая как осел.
Мелани едва удержалась от улыбки. Мать Форда была более мягкой копией своего решительного, непреклонного сына, но такая же упрямая. Изабелл всегда с удивительной любовью и участием относилась к Мелани. О такой матери Мелани всегда мечтала. От этой мысли заныло сердце.
— Ты сказал, что Изабелл плохо себя чувствует?
— Она упала и сломала бедро в своем чертовом саду, а потом во время операции у нее возникли проблемы с сердцем.
Мелани не на шутку забеспокоилась. Когда он сообщил в письме, что Изабелл нездорова, то она подумала, что у его матери грипп или что-то вроде этого. Но операция…. Изабелл могла умереть, а она ничего не узнала бы. Сердце бешено заколотилось.