Противостояние
Шрифт:
Когда он постучал и вошел с небольшим узлом в руках, она уже растеряла всю свою решимость.
– Нел, – сказала она парню охрипшим голосом. – Подойдите поближе и положите на кресло свои вещи. Я вам задам один вопрос, только вы, пожалуйста, не удивляйтесь. Мне один друг сказал, что вы меня любите. Ответьте мне правду, для меня это очень важно! Это так?
– Да! – ответил он и чуть позже добавил. – Ваше величество!
– Какое я вам величество, Нел? – сказала она, поднявшись с кресла. – Я девушка, которая сходит с ума от любви, но не в силах об этом признаться первой. У меня в жизни такого никогда не было,
Когда схлынуло сумасшествие страсти, и они немного угомонились, она уткнулась лицом в его грудь и принялась рассказывать о своей жизни, начиная с гибели папы. Она ничего от него не скрывала, ни плохого, ни хорошего. Рассказ длился и длился, а Нел обнял прижавшееся к нему худенькое тело и таял от нежности. Вот уж чего он в себе никак не предполагал найти к женщинам, после того, как узнал многих из них, так это такой всепоглощающей нежности и готовности на все, только бы укрыть и защитить.
– Когда мужа убили, я тоже хотела умереть, – продолжала она свой рассказ. – Не хотелось вообще ничего, все стало безразличным. Наверное, я бы тогда умерла, если бы не канцлер. Он взял меня за шиворот, встряхнул и заставил жить сначала ради мести, а потом ради людей. Я и жила ради них. Но иногда так хотелось хоть немного пожить ради себя, получить капельку того, что в достатке имеют многие окружающие меня женщины. Хоть немного любви и тепла, той уверенности и поддержки, которые дарят своим женщинам любящие их мужчины! А когда появился ты, меня сразу же потянуло к тебе, как магнитом, а когда я узнала, что тебе не безразлична, сил сопротивляться чувствам просто не осталось. Ты ведь меня не оставишь?
– Я принес клятву.
– Это не те слова, которые я бы хотела от тебя услышать, – отодвинулась от парня Ира. – Я бы сняла твою клятву хоть сейчас, но не могу этого сделать.
– Не доверяешь или действительно не можешь?
– Доверяю и могу, но не буду. Послушай, что я тебе скажу. У тебя в мозгу стоит какой-то блок. Это не я обнаружила, а Лаш. Такой же ставят своим чиновникам и воинам ланшоны. Ты не сможешь выдать никому ваших секретов, а если сломаешься, просто умрешь. К смерти приведет и попытка снять этот блок. Это сродни моей клятве, но Лаш считает, что с помощью этого блока твои начальники могут управлять тобой напрямую. А моя клятва как бы отсекает от него все линии управления. Блок остался, а использовать его уже не могут.
– А мое присутствие тебя не скомпрометирует?
– Плевать! Я сама – вызов всем обычаям. Почему королям можно тешить свою похоть, чуть ли не каждый день открыто меняя фавориток, а любящая королева не может жить со своим любимым? Я бы и замуж за тебя вышла, но не могу: кайны тебя королем не признают.
– А как ко мне отнесутся твои близкие?
– Они меня любят и будут только рады тому, что у меня появился любимый человек. На ужин пойдем вместе, я тебя им представлю. Нел, что ты делаешь?
– До ужина еще слишком долго, и я не хочу терять время! И я хочу тебя лучше изучить.
– Это называется изучение? Ах! Ну же! Милый...
На ужин они отправились пешком.
– Мар! – сказала Ира секретарю. –
– Да, ваше величество! – поклонился Мар, но девушка успела уловить на его лице одобрение.
По пути Ира зашла к Раде и представила ей Нела.
– Хорошо, я запомню, – сказала служанка. – Хороший выбор.
– Кто она такая эта рахо? – спросил Нел, когда они вышли из комнаты.
– В прошлом была принцессой, сейчас моя служанка, – рассмеялась Ира. – Но иногда старые замашки прорезаются. Слышал, она одобрила мой выбор!
Выбор одобрили и все остальные члены семьи, только канцлер выглядел чуть озабоченным.
– Я за тебя рад, и Нел мне кажется достойным выбором, – сказал он, поймав ее вопросительный взгляд. – Я даже думаю, что большинство твоих подданных отнесется к этому одобрительно. Но будут и недовольные. В первую очередь это те из герцогов, у кого есть подходящие для тебя по возрасту сыновья, и кто имел на тебя марьяжные планы. Большинство достаточно умно, чтобы смириться, но кое от кого можно ожидать пакостей. Я постараюсь сыграть с ними на опережение, а ты не ломай голову. Ты все сделала правильно.
– Ну и как тебе моя родня? – спросила Ира, когда после ужина они опять пошли к себе пешком.
– Очень приятные люди, – сказал он то, что думал. – Никаких амбиций, простое, естественное поведение. Даже странно. Видела бы ты членов семьи нашего императора! А эта девочка, она ведь тебе не родная? Почему же вы с ней так похожи? И сил у нее для ее возраста просто неприлично много.
– Она, как и я, из другого мира. А сил у нее со временем будет не меньше, чем у меня. Я даже думаю, что она когда-нибудь сможет заменить меня на троне.
– А твои собственные дети?
– У меня не может быть детей от тебя или любого другого мужчины этого мира. Для этого мне нужен мужчина моего мира. Пока мне не до детей, может быть, когда-нибудь...
Прошло двадцать дней. Дожди стали уже холодными и лили, почти не переставая. Страшила на время дождей ушел в какой-то жаркий мир, а Арус теперь целыми днями пропадал в комнатах Серга. Ира выбрала время и провела брату чистку тела. Серг ухватился за возможность хоть немного увеличить свои возможности в магии и два раза в день делал показанные ему сестрой дыхательные упражнения и занимался медитациями. По просьбе Иры Лаш провел с ним несколько занятий, а дальше занялась уже она, давая кое-что из запретного, что было ему по силам и могло хоть немного возместить их недостаток.
Слухи о ее любовнике очень быстро распространились, но, как и предсказывал канцлер, вызвали повсеместно только одобрение. Если кто и был недоволен, он свое недовольство держал при себе.
– За такую реакцию ты должна благодарить сама себя, – сказал ей Лен. – Ты, как проклятая, работала на благо подданных, а люди не слепые и все видят. А когда почему-то не замечают, найдется один старый канцлер, который ткнет невнимательных носом. Попробовала бы ты такое сделать после смерти Аниша. Я думаю, что тогда тебе подобного не простили бы. Ты и правишь одна всего ничего, а уже успела всех приучить к мысли, что женщина на троне – это благо. Тебе во всем везет, и все удается. Если у тебя получится все задуманное, кайны будут пускать на трон только женщин.