Противостояние

Ищенко Геннадий Владимирович

– Что у них, скажи кратко.

– Детей нашли, немного постреляли и вернулись без потерь.

– Ну и прекрасно, спасибо, Мар. Это мой секретарь, – пояснила она в ответ на вопросительный взгляд императрицы. – У соседей была война с кочевниками. Соседи проиграли, и победители, пограбив все, что смогли, ушли. Я их перехватила по дороге в степи, отобрала полон и привела к покорности. А на днях от соседей с предложением службы пришла очень сильный маг. Ее имение оказалось разрушенным, семья погибла. Она не смогла там оставаться и не смогла простить своего короля за то,

что он отказался от моей помощи и отдал страну в руки кочевников. А уже у нас она узнала, что ее дети живы и ушли вратами в разоренное королевство искать свою мать. Вот я и отправила ее по их следам с отрядом моих магов и дружинников. Теперь они благополучно вернулись.

– Вы всем так помогаете? – спросил Ларин.

– На всех у меня просто не хватит сил. У меня в королевстве достаточно много магов, только большинство из них или слабы, или средней силы. Сильных мало, слишком уж много их погибло в войнах, а эта женщина из самых сильных. Таких, как она, у меня всего человек десять. Поэтому она для меня очень важна, а если вы не заботитесь о своих людях, какой службы можно от них требовать?

– А разве ваше положение не дает вам права требовать от них службу? – с недоумением спросил принц.

– Дает, – согласилась Ира. – Но всегда и во всем полагаться на силу права очень опасно. В критических ситуациях это может не сработать. А у нас этих ситуаций... Я предпочитаю, чтобы те, кто мне служат, меня уважали и любили, а не боялись. Пусть лучше боятся враги. Смотрите, сейчас поздравление закончатся. Давайте подойдем ближе. Молодых хочет поздравить представитель моего родного мира. Языка он пока не знает, поэтому воспользуется услугами Серга. Мне интересно, что он скажет.

Воронцов сказал следующее:

– В моем мире существует хороший обычай не только поздравлять молодых, но и дарить им подарки. К сожалению, ваша хитрая королева заманила меня на это мероприятие, скрыв, в чем оно будет заключаться. Поэтому я вас сейчас поздравлю на словах, а подарки подарю немного позже. Поздравляю вас с одним из самых важных событий в жизни каждого человека. Дарите друг другу только любовь и нежность и никогда не срывайте на любимом человеке злость, боль и страх! Долгих лет вам и вашей любви!

– Хорошие слова, Павел, – по-русски сказала Ира. – Особенно мне понравилось в то место, где вы говорили про хитрую королеву. Я, чтобы вы знали, сделала это специально. Не с вашей зарплатой дарить подарки принцам.

– А кто вам сказал, что я их буду делать из своего кармана? – удивился Воронцов. – Между нашими странами заключен договор о дружбе и взаимной помощи. Значит, ваше королевство – это дружественная страна. Отсюда вытекает, что принцу правящего дома в таком торжественном случае, как свадьба, положено делать подарок за счет государства. Это делают далеко не всегда, но в вашем случае – у меня даже нет сомнений – сделают.

– Господа! – опять прогремел голос королевы. – Поздравления закончились, прошу всех к столу!

Это застолье отличалось от того, которое запомнилось Ирине по собственной свадьбе, большим количеством гостей и тем, что изображать невесту приходилось

не ей, а другой. В остальном все было то же самое. Все ели, время от времени пили за здоровье молодых или просто так, вели между собой разговоры, часто не имеющие к свадьбе никакого отношения, а напившись до нужной кондиции, отправлялись в соседний зал танцевать. Слава богу, что время всей церемонии было ограничено, и в десять вечера Ира объявила ее закрытой. Некоторым не слишком понравилось то, что гулянку так рано прервали, но в целом гости проведенным вечером были довольны. Сразу после объявления королевы набежали маги и начали помогать гостям выбираться из-за столов и быстро распихивать их по нужным вратам. Через полчаса в зале из посторонних осталась лишь императрица с сыном и спутниками.

– Толково организовано, – заметила Лонита, глядя, как на глазах пустеет огромный зал. – Мы, наверное, тоже пойдем. Когда вас смогут навестить мои спутники?

– Я не знаю, какая у нас с вами разница во времени, – задумалась Ира.

– Трудно сказать, – ответила императрица. – Мы измеряем время по-другому, с помощью магии. Ваши часы мне кажутся слишком большими. Но время у нас с вами не сильно отличается. У нас, когда мы шли в представительство, уже темнело, а здесь начало темнеть примерно через три ваших часа.

– Мне сейчас трудно сказать, какие дела могут возникнуть завтра, помимо запланированных, – сказала Ира. – Возьмите с собой амулет, с помощью которого со мной можно связаться. Для этого его нужно всего лишь сжать в руке, а потом поднести к уху. Правда, на большом расстоянии сигнал ослабевает, а на таких больших мы их вообще не испытывали. Как прибудете домой, попробуйте его в работе. Если ничего не получится, свяжемся через ваше представительство. У меня обычно много дел по утрам, а после обеда их уже меньше. Ради вас я могу многое отложить, но заранее что-то обещать трудно.

– А мне вас можно будет навестить? – спросил принц. – Или у вас для меня времени не найдется?

– Ну почему же? Приходите, конечно. Только предварительно все-таки лучше выяснить, в столице я или нет.

– Ну как императрица? – подошел к Ире Лаш после того, как делегация империи отбыла в свое представительство.

– Мне кажется, она немного недовольна тем, что я не вешалась на ее сына, – засмеялась девушка. – Да и он по отношению ко мне проявлял вялое внимание, больше заглядывался на амазонок. А в целом для первой встречи все прошло нормально.

В это время загудел амулет парный тому, который она отдала Лоните.

– Вы меня слышите, Рина? – раздался из него очень слабый, но все же различимый голос императрицы.

– Слабо, но я вас слышу! – громко сказала в амулет Ира. – Пробуйте говорить громче. Но даже так уже можно договориться.

– Да, я вас тоже услышала! – пришел немного более громкий ответ. – Наши устройства связи, конечно, лучше, но несравненно больше и требуют магов, а ваше совсем крошечное. До завтра.

– Отключилась, – сказала Ира, пряча амулет. – Сколько тысяч километров, а он по-прежнему работает. И никто не может сказать, почему.