Противостояние
Шрифт:
— И кто непосредственный виновник?
— Вы его не знаете.
— А если точнее?
— Профессор, — Лис спрятал ухмылку.
— Это кто? — Леший вопросительно взглянул на Леру.
Девушка пожала плечами.
— Я же говорил, вы его не знаете, — Черный Лис поморщился. — Его вообще мало кто знает. Даже просто в лицо. Да это и неважно.
— Как это — неважно?! — возмутилась Лера. — Люди же погибнут!
— Они уже гибнут, сударыня, — Лис состроил печальную физиономию. — К сожалению, троянская зараза оказалась весьма вредной не только для биомехов и скоргов, но и для людей. Спонтанные имплантации наноботов серии «Х» приводят
— Кошмар какой-то! — Лера прикрыла лицо руками. — И вы так спокойно об этом говорите?!
— Ничего не изменить, — Черный Лис развел руками. — К тому же в этом кошмаре нет моей вины, почему я должен волноваться?
— Нет вашей вины? Вас беспокоит только степень вашей вины? А то, что погибнут десятки тысяч человек, вас не трогает?
— Трогает до глубины души, — Лис приложил руку к груди. — Но не волнует. У каждого своя война, сударыня.
Лешему вдруг вспомнились его собственные мысли, которые промелькнули, когда отступающих сталкеров остались прикрывать Леха Лесоруб и его бойцы-бандиты. Получалось, что Леший и Черный Лис мыслили почти одинаковыми категориями. От такого сравнения сталкера передернуло. Он ведь буквально только что, каких-то пять минут назад, доказывал Лису, что не имеет с ним ничего общего, доказывал, что гордится своей принадлежностью к сталкерскому цеху и руководствуется кодексом чести вольного ходока, а на поверку оказалось…
«Ничего не оказалось! — решил про себя Леший. — Мысли для ангелов, слова для бесов! Пока не озвучил, ничто не решено!».
— Меня волнует, — угрюмо глядя на Леру, твердо заявил Леший. — Отчасти я тоже виноват в том, что вспыхнула эпидемия.
— Ты отдал Трояну Н-капсулы уже после того, как начался мор! — возразила Лера. — Это произошло меньше часа назад, а эпидемия вспыхнула несколько часов назад.
— Позвольте уточнить, — вмешался Лис. — Вы, господа, отдали Трояну Н-капсулы вовсе не час назад. Это случилось около полудня, а сейчас четверть шестого. Разве вы не знали, что «Хрустальный мост» является не только энергетической, но и темпоральной аномалией? Время для шагающих по мосту сжимается. Вот почему «Хрустальный мост» и считается сомнительным подарком Зоны. Да, с его помощью можно выйти из трудной ситуации, но риск и потеря времени зачастую перевешивают все преимущества.
— Черт, забыл, — Леший кивнул. — Так и есть.
— Все равно ты не виноват! — упрямо заявила Лера. — Эпидемия не могла распространиться настолько быстро по всем локациям. Это невозможно чисто технически. Ведь переносчики должны были пройти через тамбуры, затем вступить в контакт с другими людьми, а те с третьими и так далее. Нужны хотя бы сутки!
— И снова вы правы, Валерия Андреевна, — Лис коротко поклонился. — Наноботы серии «Х» доставили во все локации загодя. Это случилось трое суток назад. Так что эпидемия спровоцирована не вами, а Профессором и его подручными. Ваши девять контейнеров лишь поставили точку в подготовительном этапе. Однако доля вины Лешего во всем этом безобразии всё-таки есть.
— Я все исправлю, — по-прежнему твердо заявил Леший.
— Очень интересно, — Черный Лис сложил руки на груди. —
— Пока не знаю, но исправлю. Как смогу. Клянусь!..
Сталкер вдруг насторожился и поднял руку, призывая собеседников к молчанию. До слуха всех троих донеслось стрекотание вертушки. Секундой позже стало ясно, что летит винтокрылая машина прямиком к Шелепихинской набережной, и летит не одна. Леший повертел головой и наконец увидел звено из двух боевых вертолетов. Ведущим шел одноместный штурмовой Ка-85 «Пустельга», а за ним летел тоже небольшой, но рассчитанный на нескольких пассажиров Ми-32Т.
Вертушки шли на минимальной высоте и с малой скоростью, явно рискуя или свалиться, или получить в брюхо пару импульсов от биомехов. Зачем было так рисковать, Леший не понимал. Боялись не рассмотреть с большой высоты что-то ценное? Но для чего тогда им сверхмощная оптика в приборах? Прятались среди руин от драконов? Зачем тогда вылетели на открытую местность? По четной стороне набережной руины еще были, а по нечетной до самого уреза воды высились только трехметровые мусорные кучи. Или вертушки собрались садиться?
До Лешего вдруг дошло, что этот вариант следовало рассмотреть самым первым. Рассмотреть и быстренько принять меры. То есть смотаться!
Леший резко обернулся. Лера стояла на месте и вопросительно смотрела на спутника. А вот Черного Лиса поблизости уже не оказалось. Он мгновенно сообразил, что к чему, и сделал ноги.
— Это… за нами? — голос Леры слегка дрогнул.
— Похоже на то, — Леший повертел головой в поисках убежища или приличного пути отхода.
Ничего подобного поблизости не было. Вообще.
«Но ведь Черный Лис куда-то спрятался! — на миг Лешего захлестнула волна паники. — И появился он здесь будто бы ниоткуда. Какой-то черный ход должен быть!».
Сталкер сделал несколько шагов вправо, окинул беглым взглядом завалы вдоль реки, затем сдал назад, крутанулся волчком и замер, уставившись в северном направлении. Точно в пару черных зрачков курсовой пушки Ка-85.
«Пустельга» зависла в каком-то метре над землей, и до ее пушек Леший при желании мог бы доплюнуть. То есть дергаться бессмысленно. Как бы закрепляя эту мысль в сознании сталкера, слева от него и Леры плавно сел Ми-32Т, из которого проворно выскочили несколько чистильщиков.
— Точно, за нами, — Леший взял Леру за руку и заставил встать позади себя, а сам приготовился к стрельбе навскидку. — Если что, падай и ползи в руины.
— Сам падай, — пробурчала в ответ Лера и вытащила из кобуры уцелевший «Страйк».
— Нет, Леший! — вдруг крикнул один из бойцов. — Опустите оружие! Мы свои!
— Что-то не узнаю вас в гриме, — процедил сквозь зубы сталкер и поднял ИПП. — Стоять!
— Леший! Это я! — боец поднял визор боевого шлема и сложил руки, будто бы собираясь о чем-то умолять Лешего и его спутницу. — Кольцов!
— Тем более стоять!
Леший перевел взгляд на спутников капитана Кольцова. Ближе всех к спецназовцу стоял какой-то офицер в кепи вместо шлема и в темных очках. Еще один чистильщик переминался чуть позади, причем оружие наперевес держал только он. И смотрел ствол его импульсника, как ни странно, не на Лешего, а… Кольцову в спину. Будто бы капитан был взят под стражу и ему пообещали поблажку, если он сагитирует Лешего, допустим, встать на сторону властей.
— Выслушай меня, Леший! — буквально взмолился Кольцов. — Там такое творится… только ты сумеешь помочь! Только ты! Поверь мне, пожалуйста!