Проводник
Шрифт:
— Ах да? — Я повела бровями, изучая фотографию на камере. — С чего ты это взял?
Кэш нахмурился и пошевелил челюстью.
— Не спрашивай.
Последующие полчаса я провела, фотографируя людей и умоляя их хотя бы притвориться трезвыми. Сделав около двадцати двух фото, я оглянулась и осознала, что Кэша не было. Я не должна была удивляться. Так происходило всегда. В конце концов, он, спотыкаясь, придет, будет пахнуть клубничным блеском и пивом, и извинится за то, что бросил меня. Я вздохнула и вернулась к фотографиям. Раз уж я была здесь, мне нужно было заполнить камеру достаточным количеством фотографий, чтобы избавиться от мистера Холла. Спустя семьдесят три фотографии
Я поискала Кэша, но осталась ни с чем. В конце концов, мне удалось поймать Ронни Симонса за руку, перед тем как он смог добежать до кулера.
— Эй! Ты — Эмили, да? — невнятно произнес он.
Я вздохнула.
— Я — Эмма. Ты видел Кэша? — Я последний раз оглядела поляну. — Я собираюсь домой, и мы договаривались уехать вместе.
Ронни тихо усмехнулся и положил руку мне на спину.
— Он тут.
Я позволила ему отвести меня за деревья, отказывая страху полностью овладеть мной. Исключая того факта, что Ронни никогда не помнил моего имени, он был славным парнем. Меня больше беспокоило то, чем Кэш занимался здесь в лесу. Он мог быть настолько безрассудным, когда был пьян.
Как только звуки с вечеринки стали лишь отголосками позади нас, Ронни остановился и кивнул на крепко сплетенную группу деревьев, окруженных тем, что было похоже на старую, использовавшуюся на протяжении многих лет яму для костра.
— Удачи при попытке получить его внимание.
Я едва могла разглядеть его колеблющийся силуэт вдалеке, поэтому я подняла камеру на уровень глаз и прицелилась туда, где он стоял. В миллионный раз за этот вечер я услышала слова «сфотографируй это».
Кэш и Тинли Ринехарт образовывали спутанный клубок конечностей и губ. Он прижал ее к дереву, отрываясь от нее на достаточно долгий промежуток времени, чтобы прошептать ей что-то на ухо. Она хихикнула, и они вновь стали целоваться.
Не понимая, почему он вообще там был, я все же проглотила комок в горле и сделала кадр. Часть меня спрашивала, будет ли в моей жизни такой момент, когда я позволю парню увести меня вот так и целовать до тех пор, пока я не смогу дышать. Другая часть меня говорила, что это было глупо желать подобных вздохов, в то время как что-то настойчиво хотело их отобрать. Я выкинула мысли из головы. Зачем кому-то вообще было жить, если у него был лучший друг, который делал достаточно за вас обоих?
Я повернулась и направилась в сторону, куда Ронни только что исчез, чувствуя себя настолько неподходящей этому миру, что не могла дышать. Я сильно ударила себя по щекам тыльной стороной руки, обнаруживая на них теплую влагу, и сердито посмотрела на слезы, оставшиеся на запястьях. Глупо. Почему я плакала? Я не хотела такой жизни. Не хотела. Не могла.
— Ронни? — Я чувствовала удушье темноты, окружавшей меня. — Ронни!
Он пропал. Он оставил меня одну в темноте. В лесу. Страх закрыл мне рот, но я сглотнула сквозь него. Это не было большой проблемой. Мне всего лишь нужно было выйти на тропу, по которой мы шли. Я достала свой телефон, чтобы использовать экран в качестве фонарика. Стоп… а были ли мы вообще на тропе? Почему я не обратила на это внимания? Боже, все становилось хуже.
Я покружилась, стараясь игнорировать панику в груди. Все было хорошо. Я могла найти дорогу назад. Мне просто нужно было следовать за звуками с вечеринки. Мы ведь не зашли настолько далеко. Я услышала звук воды, журчащей в темноте. Костер располагался рядом с ручьем. Я следовала в направлении голосов и воды, пытаясь совместить два звука вместе, чтобы точно определить путь. Я бы убила Кэша за это. Если он собирался бросать меня каждый раз, когда мы приходили на такие мероприятия, зачем вообще нужно было таскать меня с собой? Не то, чтобы я хотела…
Что-то холодное охватило мою шею. Я повернулась и пристально посмотрела в плотную, всепоглощающую тьму. Что бы это ни было, оно снова скользнуло по моей коже, и где-то в темноте послышался хруст ветки.
— Там кто-нибудь есть? Кэш?
Никто не ответил. Несколько пальцев слегка коснулись моего плеча, и страх взорвался в моей груди. Я развернулась, глаза широко открыты.
— Кэш! — Я держала камеру так крепко, что мои костяшки побелели. — Ронни! Ребята, это не смешно.
Кто-то дернул меня за хвост, и я взвизгнула. Холод промчался по моей коже, под кожей и по всем моим внутренностям. Я побежала и зацепилась за ствол дерева, поцарапав ладони. Мой пульс бился так сильно, что я могла ощущать его в шее.
Думай, Эмма! Я сжала руки в кулаки и развернулась, готовая кричать.
Я плотно сжала глаза и удержала звук в горле. Я не могла закричать. Что мне сказать? Кто-то, кого я не смогла увидеть, потянул меня за волосы? У меня было плохое предчувствие? Каждый человек на этой вечеринке уже считал меня сумасшедшей.
Я не могла вернуться в Брукхейвен. Не могла.
Я открыла глаза, решив отыскать вечеринку. Кто-то рассмеялся вдалеке, и я пошла вперед. Я была так близко к воде, что могла почувствовать ее запах. Я просто вернусь назад по течению. Глаза желтого цвета блеснули на меня из-за деревьев. Ночные создания жужжали, скользили и щебетали из мест, принадлежавших лишь тусклой палитре ночи. Я уже почти убедила себя в том, что там никого не было, как что-то радужное двинулось сквозь деревья. Оно мерцало, словно пламя всего секунду перед тем, как вновь погрузиться во тьму.
Я сделала шаг назад, готовая бежать, но остановилась. Что-то двинулось из-под поросли около тропы. Следы. Больше любого животного. Следы настолько целеустремленные, что могли принадлежать лишь человеку.
Ох, слава Богу.
— Эй! — крикнула я, быстро направляясь в сторону шума. — Думаю, я потерялась. Вы не могли бы показать мне дорогу на вечеринку?
Шаги остановились, но никто не ответил. Холод вернулся, треща по моей коже как иней, я задрожала. Что-то должно было произойти. Господи, это уже происходило…
Я сделала второй шаг назад. Третий. Я не давала себе моргнуть. Мои ступни чувствовали, как земля осыпалась под туфлями, и я остановилась, чтобы оглянуться через плечо. Это был темный склон, по-видимому, бесконечная расщелина. Я слышала, как вода текла тонкой струей, брызжа сквозь лабиринт речных берегов. Насколько глубоко там было? Я не хотела это выяснять.
Волна прохладного дыхания прошептала мне в лицо. Мою кожу закололо. Мои глаза расширились, вглядываясь в… пустоту. Никого. Лишь дыхание…
Что-то тяжелое вывело меня из равновесия, и я упала назад, с обрыва. Я вытянула руки, хватаясь за что-то, что-нибудь, и одна ухватилась за обнаженный корень дерева в трех шагах от уступа. Я стукнулась спиной о грязную стену позади меня и качнулась как маятник над водой внизу, пытаясь найти, за что еще уцепиться.
Мелкий дождь брызгал с неба и ударялся мне о лицо. Все из-за грозы, движущейся на запад. Корень, за который я держалась, прочно крепился к грязной стене, но попадавший дождь, делал его скользким, и мои пальцы уже начинали соскальзывать. Один, два, три пальца отцепились. Моя рука исказилась судорогой. Нет, нет, нет, нет, нет! Пожалуйста, нет! Не сейчас. Не так скоро. Темнота начала поглощать мое зрение. Новый пучок страха связал мою грудь.