Проводник
Шрифт:
При её появлении у одного из столиков поднялся со своего места молодой мужчина, ожидая, когда дама подойдет и присядет. Официанты, неслышно сновавшие тут и там, уже убирали пустые тарелки, ужин был почти окончен. Только пара бокалов, да служившая украшением цветочная композиция отбрасывали легкую тень на белоснежную скатерть. Пока та она, во сне, занимала свое место, Террая удивленно смотрела на мужчину, не веря своим глазам: это был Шон, но насколько же он отличался от того, что она видела в поселке! Он был… безупречным и восхитительным. Военная форма сидела на нем как влитая, подчеркивая и без того ровную осанку и гордо расправленные плечи; гладко выбритые скулы, идеальная стрижка,
— Спасибо за ужин, — тем временем послышался голос Терраи. — Я прекрасно провела время.
— Я рад, что вы приняли мое приглашение, — чуть склонил голову набок мужчина. — Ценю, что владелец столь успешного предприятия выделила время для светской беседы.
— Как вы говорили: наводить справки о людях — часть вашей работы?
Шон, кажется, ощутил неловкость. Или подвох.
— Скорее привычка, сложившаяся за многие годы. Я предпочитаю сам нанимать людей, поэтому…
Террая мягко накрыла его руку своей, прерывая фразу, и чуть улыбнулась, заглянув в глаза.
— Но вы же оставите даме её маленькие секреты?
Шон кивнул.
— Отлично. — Она убрала руку, потянувшись за бокалом, сделала глоток и отставила в сторону. — Могу я на него посмотреть?
— Сейчас? — Не сказать, чтобы мужчина выглядел сильно изумленным.
— Да, — кивнула Террая. — Это ведь не составит проблемы?
— Нисколько.
Шон опустил руку в карман кителя и протянул ей ладонь, на которой блеснул металлический диск размером с монету. Мужчина нажал на незаметную кнопку на его ребре, и над столом возникло голографическое изображение космического корабля, не больше ладони, с выведенными рядом основными характеристиками. Террая подалась вперед, восторженно рассматривая корабль.
— Он прекрасен! — тихо воскликнула она, и в голосе звучало неприкрытое восхищение.
Шон перевел гордый взгляд на девушку, и тот потеплел.
— Скорость, ресурс автономного хода, система жизнеобеспечения и навигации… Вам есть, чем удивить даму, капитан.
— Обычно дамы не разбираются… — начал Шон, но осекся, стоило Террае поднять на него взгляд и чуть снисходительно улыбнуться. — Прошу прощения.
— Могу ли я надеяться на вашу помощь, если в том будет необходимость? — поинтересовалась девушка, накрывая монетку рукой, чтобы убрать зависшую между ними голограмму. — За щедрое вознаграждение?
На скулах капитана появился легкий румянец.
— Сочту за честь. А я — на еще одну встречу?
— Конечно. Звоните в любое время — и я сделаю все возможное, чтобы создать окно в своем строгом графике.
Они вышли из ярко освещенного здания в ночную тьму, разбавленную мутными пятнами уличных фонарей, и пронизывающий ветер тут же бросил в лицо ледяную крупу. Шон помог Террае сесть в подъехавшее такси, и она еще пару минут могла наблюдать в зеркало заднего вида, что он смотрит вслед, стоя на ступеньках и не обращая никакого внимания на хлеставший по лицу воротник пальто. Потом сел в подогнанный автомобиль и направился в противоположном направлении.
"Какой мужчина", — подумала Террая сквозь сон и изумилась от того, что ощущала сейчас — холод, заставлявший сильнее кутаться в шубу в обогреваемом салоне такси, и пустоту. Машина остановилась перед дорогим отелем, она покинула ее и зашла в холл. Неспеша пересекла его, повернув голову на вежливое приветствие знавшей её прислуги, и, воспользовавшись черным ходом, очутилась в переулке позади здания, где стоял мощный, полноприводный вездеход. Привычно запрыгнула на сидение и, выкатив этого монстра на улицу,
Освещенные дома очень быстро остались позади, она рассекала сугробы, образовавшиеся на замерзшей трассе, направляясь в сторону гор, черневших на горизонте — сильный ветер сдувал с них даже снег. Что она потеряла там? Любой намек на дорогу уже давно остался позади, но вот свет фар выхватил из белой мглы уже знакомые ворота в скале. Теперь они открылись дистанционно, девушка завела машину внутрь и, когда тяжелые створки опустились позади, вылезла из кабины и спрыгнула на пол. Здесь было практически так же темно и холодно, как снаружи, дежурное освещение почти не разгоняло мрак. Но Террая этого не замечала, она знала тут наизусть каждый поворот. Забросив в кабину шубу, она скинула элегантные туфли на шпильке, на миг устало прислонившись к стене. Была поздняя ночь, но она думала не о сне и совсем не о приятном, удачном вечере. Держась рукой за стену, хоть выпитые пару бокалов не оказали на нее совсем никакого влияния, девушка направилась в темноту, вглубь скрытого в скале помещения. Какое-то сильное чувство, не допускавшее даже попыток бороться, гнало её вперед: увидеть, жизненно необходимо увидеть…
Глава 6
Террая открыла глаза и медленно, тяжело вздохнула. Что же было там, в глубине скалы, такое важное? И зачем ей нужен был корабль Шона? Девушка невольно улыбнулась, вспоминая его в форме. Галантность капитана осталась при нем, даже сейчас, без памяти, в богом забытом месте, при такой-то работе. Стоит ли ему рассказать…
Неожиданно Террая вспомнила, что сегодня ей идти за завтраком, и подскочила как ужаленная. Выпрыгнула прямо из чердачного окошка, гася инерцию бегом, схватилась за ведра и понеслась к колодцу. Потом, чуть с меньшей скоростью из-за больших тяжелых ведер, вернулась обратно. Поменяла воду в кадке и лишь затем отправилась за хлебом.
Отыскать поваров и пекарей, даже не зная, где они находятся, было очень легко: аромат свежевыпеченного хлеба и готовящейся еды, вместе с жаром от печей, распространялся от них по всему поселку. Первым делом Террая зашла за порцией мягких и еще теплых булочек. Ей даже не пришлось ничего объяснять: корзины, накрытые листьями, стояли на длинном столе у входа, главы артелей подходили, брали ближайшую — и спешили к своим подчиненным.
Девушка поздоровалась, ища взглядом Джефри, но никто не обратил на нее внимания, и реплика просто повисла в воздухе. Террая, как ни в чем не бывало, взяла корзину и направилась к поварам. Там было куда веселее: если пекари, в основном мужчины, молча, отточенными движениями и без лишней суеты выполняли свою работу, то на кухне большинство составляли женщины. Они болтали без умолку, эмоционально жестикулируя, отчего часть продуктов периодически взлетала в воздух, но тут же водворялась на место ловким движением рук. На сковородках шипело, в кастрюлях булькало, ножи стучали — вся эта какофония была завораживающей и пугающей одновременно. И где, если не здесь, Террая могла бы найти подруг.
— Доброе утро! — четко и громко произнесла девушка, чуть улыбнувшись. Она не видела корзин, но знала, что охотникам положен не только хлеб.
Голоса мгновенно смолкли, и все взгляды устремились на нее.
— Ты что тут делаешь? — не очень дружелюбно спросила повариха постарше.
— Я Террая, глава артели охотников попросил меня сегодня принести им завтрак, — уже не улыбаясь, бодро ответила девушка.
— И что из этого? — с вызовом поинтересовалась та же.
— Я хотела бы получить корзину с нашим завтраком, пожалуйста, — еще держа себя в руках, более холодным тоном произнесла Террая.