Прозрачные Драконы
Шрифт:
— Вероятно, ты чувствовала себя такой оскорбленной, преданной, когда я… — начала Терикель.
— Да, но это не оправдание для того, что я сделала. Мне нет прощения.
— Тебя наказала сама Судьба, — возразила Старейшина. — Зачем мне еще наказывать тебя? Я хочу снова быть твоим другом.
Послышался звук, похожий на сдавленное рыдание.
— Твоим другом? Посмотри на меня. Я мертвец, который может передвигаться. Я охочусь за живыми, и я всегда голодна.
Глаза Веландер засветились, а кончик языка облизал губы.
— Веландер, мне бы многое хотелось исправить в отношениях между нами.
Терикель сделала шаг вперед и протянула руки, но Веландер отступила к стене, оставаясь вне досягаемости.
— Не прикасайся, прошу тебя! — воскликнула она. — Это было бы похоже на объятия овцы и волка. Очень плохая идея.
Терикель поняла ее. Кроме запаха свернувшейся крови и плесени, витавшего в воздухе, она ощутила резкий запах пота. Пота до смерти перепуганных людей. «Все они сейчас мертвы, это точно», — осознала Терикель. Ее старая подруга стала демоном.
— С тобой приехал Ларон? — спросила Терикель.
— Да, мы увидим его попозже, сейчас он занимается некоторыми проблемами во дворце, — ответила Веландер, кивая в сторону императорского дворца.
— Я слышала, он теперь как ты.
— Ты имеешь в виду, мертв и опасен?
— А… ну да.
— Это так, но он уже чувствует себя лучше. Почему ты здесь? Я могу тебе помочь?
— Официально я не здесь, у меня билет на тот корабль, «Буйная пташка».
— Но он уже ушел с пристани и находится в открытом море.
— Да. Он направляется к восточному побережью Акремы и дальше к северным королевствам. Мои враги знают это, а то, что думают мои друзья, вряд ли имеет сейчас значение.
— Однако ты здесь, высокоученая старейшина.
— Да. Я должна ехать в горы Кейпфанга. Мне там надо кое-что решить со Стеной Драконов.
Веландер следила за удаляющейся «Буйной пташкой». Корабль можно было заметить по ярким огням, которые постепенно исчезали. Погода стояла ясная, дул легкий ровный бриз.
— Стена Драконов — это не то, что кажется, — начала Веландер.
Внезапно на «Буйной пташке» вспыхнул огонь, длинные языки пламени начали лизать палубу и взбираться по палубам и такелажу. Длинные извилистые тени виднелись в свете горящего корабля, они напоминали большую плоскую голову на шее, которая то показывались на поверхности воды, то погружались снова в темноту.
— Эндри! — воскликнула в ужасе Терикель, схватившись за голову. — Мелье! Уоллес!
— Это та приманка, которую ты оставила на борту? — спросила Веландер, не отводя глаз.
— Приманка, но они мои друзья! — закричала Терикель.
Горящее масло, изрыгаемое морскими драконами,
— Морские драконы еще никогда так себя не вели, — сказала Терикель.
— Я надеюсь, кто-нибудь сообщит куда следует, — проговорила Веландер.
— Это глубоководные создания, и их не видно с побережья. Естественно, они под контролем.
— Кто-то пытается убить тебя, — заключила Веландер.
— Я заметила, — сказала Терикель, качая головой.
— И что дальше? — спросила Веландер. — Твои преследователи должны быть уверены, что ты мертва.
«Одна часть меня уже мертва, — подумала Терикель. — Я же считала, что оказываю услугу своим друзьям».
— Мне нужно где-то остановиться в безопасном месте. И затем необходимо добраться до гор Кейпфанга в целости и сохранности. Передвигаться по воздуху невозможно. Я слишком слаба после путешествия и… других переживаний.
— Я могу помочь, — сказала Веландер, указывая на одну из улиц, ведущих в сторону от площади. — Пошли, хватит уже на это смотреть.
Они пересекли сумрачную площадь, уже не казавшуюся столь пустынной. Из окон высовывались люди. Они выходили из домов, спускались к нижней стене и смотрели. Внезапно яркая вспышка осветила здания. Терикель услышала, как некоторые из зевак вскрикнули.
— Иногда у меня появляется ощущение, что в мире для меня не осталось больше теплоты, — прошептала она.
— Мне жаль твоих друзей, — сказала Веландер. — Я знаю, что происходит сейчас в твоей душе.
— Тогда тебе должно быть знакомо невыносимое ощущение вины, Вел. Отчасти я рада их смерти. Мне никогда, никогда не удастся объяснить, что я не хотела такой судьбы для них.
Промокшие и грязные, Эндри и Уоллес прижались к илистому берегу под пирсом, наблюдая за пылающим кораблем и чудовищами, напавшими на него.
— Вот черт! — воскликнул Эндри.
— Только черта нам еще и не хватало, — прохрипел Уоллес.
— Там была госпожа Мелье! — закричал Эндри, указывая на горящий в отдалении корабль и разбушевавшихся морских змеев.
— Там мы чуть не погибли! — сказал Уоллес.
— Они думали, что госпожа Терикель находилась на борту, — ответил Эндри.
— Кто они? — грозно спросил Уоллес.
— Тот, кто это сделал, — ответил Эндри.
Внезапно они заметили яркую вспышку огненно-красного цвета с редкими желтыми вкраплениями: «Буйная пташка» взорвалась.
— О, черт, — прошептал Уоллес.
Огонь начал перекидываться на пирующих морских драконов. Хоть они и могли сами извергать пламя, их шкура была уязвимой к огню. Драконы исчезли с пронзительными воплями и больше не появлялись.
— Что произошло? — выдохнул трясущийся Уоллес.