Прозрачные Драконы
Шрифт:
— На борту было масло для ламп, — ответил Эндри. — Очень ценное, допустимо хранение лишь глубоко в трюме. Его можно было перевозить лишь на таком большом корабле, как наш. В Диомеде за него бы выручили целое состояние.
— Ты имеешь в виду, что «Буйная пташка» была просто обречена на взрыв с таким грузом?
Это не приходило Эндри в голову.
— Старейшина, — произнес он тихо. — Она велела Мелье одеться как она, прежде чем взойти на борт.
— Ах да, Мелье.
— А ее враги стали бы искать судно в первом же порту. И обнаружили бы, что
— Ты имеешь в виду, сфальсифицировать свою гибель? — сказал Уоллес, не веря своим ушам.
— Ну да.
— Стерва-убийца!
— Ага.
— Как думаешь, кто-нибудь выжил? — спросил Уоллес, вспомнив о Мелье и чувствуя себя немного виноватым за то, что он все еще жив, а она погибла.
— Только ты, — ответил Эндри, не отрывая взгляда от столбов дыма и языков пламени в центре бухты. — То немногое, что у меня было, осталось в сумке на «Буйной пташке».
— Твоя лира лежала в моей сумке.
— Ну и? Она тоже сгорела вместе с «Буйной пташкой».
— Да не совсем. Я забыл свою сумку, она у мадам Джилли.
Уоллес еще раз взглянул на бухту, где в свете горящего масла можно было видеть предсмертную агонию объятого пламенем морского дракона, всплывшего на поверхность. Он вдруг представил, как умирала Мелье, и понадеялся, что ее смерть была быстрой.
— Можешь распоряжаться моей жизнью на свое усмотрение, — вздохнул он.
— Тогда следуй за мной, — ответил Эндри и упал замертво.
Мадам Джилли лежала полностью одетая на своей кровати, положив руку на лицо, когда в дверь постучали. Три раза. Негромко. Она не стала обращать внимания. Вскоре стук повторился.
— Я сказала, я хочу побыть одна! — закричала она, не убирая руку с глаз.
— Боюсь, мне придется настоять на своем, — произнес кто-то мягким контральто.
Мадам Джилли тут же села, ужасно рассердившись.
— Как ты осмеливаешься входить в мою комнату? — прошипела она, пристально рассматривая стоящую перед ней девушку. — Никому не дозволено входить…
Ее голос задрожал. Она находилась в своей спальне, но ее заволакивал полумрак, и можно было различить чернильно-черную реку. Неподалеку кто-то сидел в узкой лодке.
— Только не это, — прошептала мадам Джилли.
— Так говорят многие, когда видят меня, — сказала девушка, потянувшись к сумке Эндри и доставая оттуда его ребек и смычок.
— Откуда ты здесь? Я лежала на своей кровати, дверь была закрыта.
— Кровати — опасные места. В них умирает людей больше, чем где-либо еще. Ты-то не мертва, а вот Эндри — да Мне нужно твое разрешение, чтобы принести ему его ребек.
— Мое разрешение?
— Он оставил его у тебя, поэтому я должна спросить. Ну так что?
Мадам Джилли выскользнула из кровати, но когда она оглянулась, то увидела, что ее тело продолжало лежать.
— Я не могу задерживаться слишком долго, — сказала девушка. — Если, конечно, ты не хочешь, чтобы к тебе пришел кто-нибудь
— Смерть?
Девушка засмеялась:
— О, Смерти не существует, она лишь антропоморфное существо, придуманное теоретиками постмодернистской магии и философами-метафизиками. Есть я и такие как я.
— Что все это значит?
— Смерть — процесс, а не существо.
— Я все еще не понимаю.
— Послушай, можно я возьму ребек Эндри для него? Настоящий, материальный ребек останется в сумке, а у него-то будут проблемы во время перевозки через реку, если он не сыграет для меня.
— Если Эндри нужно, возьми, — сказала мадам Джилли, потом воскликнула: — Подожди!
— Я не принимаю условий, — предупредила девушка. — Так можно я возьму, или нет?
— Пожалуйста, послушай. Я хотела изменить Эндри, я хотела дать ему что-нибудь, что будет напоминать обо мне. О, я ведь соблазняла его обещанием провести с ним ночь… ну, наверно, идея оказалась и не очень удачной, но я действовала из лучших побуждений. Теперь он мертв. Как бы мне хотелось обходиться с ним… ну… лучше.
— Так часто бывает, — заметила девушка.
Мадам Джилли увидела, как на ее спальню медленно опускается тень, а берег реки становится все мрачнее.
— Ты скоро можешь умереть, — произнесла перевозчица. — Останешься со мной подольше — и не вернешься.
— У меня есть время, чтобы послушать, как Эндри играет?
Эндри прогуливался в одиночестве по берегу реки, когда вернулась перевозчица с его ребеком и смычком.
— Что бы вам хотелось услышать, госпожа? — спросил он, принимая принесенное девушкой.
— О, я не знаю, что играют в вашем мире, — сказала она, слегка взмахнув рукой. — Наверно, что-нибудь морское. Я своего рода моряк, как бы там ни было.
Эндри сыграл джигу, потом еще один отрывок оттуда, затем рил и наконец исполнил песню «Парень, работающий на барже». Перевозчица сидела и слушала. Очевидно, ей нравилось. Позади стали собираться неясные, призрачные создания. «Здесь не надо удивляться привидениям», — подумал Эндри. Он перестал играть, когда девушка подняла руку.
— Очень хорошо, Эндри, — сказала она. — Я довольна, можешь садиться в лодку.
— Нет, подожди! — закричало одно из созданий позади. Пара привидений с невероятно красивыми, совершенными телами выступила вперед, и перевозчица представила их как Удачу и Случай:
— Нам бы хотелось, чтобы ты сыграл «Галоп на пальцах и пятках».
— О да, конечно, — отозвался Эндри.
— Тебе не обязательно, Эндри, — сказала девушка. — Их сила здесь на тебя не подействует.
— Может быть, но мне бы хотелось сыграть.
Из тени вышла Судьба, поклонилась перевозчице и протянула руку. К тому времени Эндри сыграл несколько отрывков, в которых упоминались дюжины богов, полубогов и потерянных душ, танцующих на берегу реки. Он заметил, что один из слушателей стоял в отдалении и не принимал участия в происходящем. Наконец перевозчица попросила остановиться.