Прозрение
Шрифт:
– Охотники возвращаются!
– пропищал вдруг Лягушонок.
Котята горохом посыпались с Криворота и помчались к куче дичи.
– Я хочу карпа!
– завизжала Оцелоточка, молотя лапками по земле.
Криворот с трудом сел, тяжело перевел дух.
– Слава Звездному племени!
Вербовейная, Можжевельник и Чащобник тащили из камышей свою добычу. Щукозуб бросил на землю форель и даже не успел выпрямиться, как котята промчались мимо, разбросав всю кучу.
– Осторожнее!
– громко воскликнул Можжевельник, подхватывая форель,
– Мы только ее поймали, а вы хотите выпустить обратно?
Вербовейная подбежала к Кривороту, глаза ее сияли.
– Кажется, я вернулась вовремя, - промурлыкала она, шевеля усами.
– А то тебя бы тут слопали голодные котятки!
– Она нежно дотронулась носом до его щеки.
Криворот отстранился.
– Ты что?
– спросила Вербовейная, в глазах ее промелькнула обида.
– Не здесь.
Криворот чувствовал на себе любопытные взгляды Переливчатой и Светловодной и знал, что сейчас по лагерю снова поползут сплетни.
После освобождения Вербовейной из плена Двуногих они сблизились еще сильнее, но Криворота невыносимо терзало жадное внимание, с которым племя следило за их отношениями. Он устал от шуточек, взглядов, перешептываний и вопросов. Он знал, что все племя ждет, когда он вслух назовет Вербовейную своей подругой, и даже не раз представлял себе, как Ледозвезд вслух объявит об этом на Совете.
Криворот громко фыркнул. Кому какое дело до их отношений?
– Ладно, - Вербовейная быстро пригладила шерстку и фыркнула.
Криворот виновато потупился.
– Давай прогуляемся?
– предложил он.
– Щукозуб и Можжевельник вернулись, значит, есть кому присмотреть за котятами.
Вербовейная шлепнула его хвостом по носу и побежала к выходу из лагеря.
Они молча брели по протоптанной в траве тропинке. Торжественная тишина осеннего леса обступала их со всех сторон.
– Я не понимаю, почему ты так стыдишься, - с обидой в голосе произнесла Вербовейная.
Криворот уставился себе под лапы.
– Я не хочу, чтобы меня считали слабым.
– Разве любовь - это слабость?
– с вызовом спросила Вербовейная.
– Ты что, считаешь Ледозвезда слабым? Или Можжевельника? Или Чащобника? Между прочим, у них всех есть подруги. И котята.
– Прости меня, - виновато пробормотал Криворот. Он обогнул куст боярышника и побрел в сторону ольховника. Под деревьями было светло и печально, ветер свистел в голых ветвях.
– Ты помнишь свое испытание?
– спросил Криворот, чтобы сменить тему.
– Конечно, - улыбнулась Вербовейная.
– Ты подглядывал, как я ловила дрозда!
– добавила она с нежностью в голосе.
– Я… я тогда не мог отвести от тебя глаз, - признался Криворот.
– А теперь можешь?
Он обернулся и посмотрел на нее.
– И теперь не могу. И это отвлекает меня от настоящих дел!
– шутливо проурчал Криворот, щекоча ее кончиком своего хвоста.
– Ты доведешь нас обоих до беды!
– мяукнул он и, забежав вперед, вскарабкался
– Иди сюда!
– позвал он, устраиваясь на нижней ветке.
Вербовейная сощурилась. Не говоря ни слова, она подскочила к соседнему дереву, взобралась на ветку, пробежала по ней и перепрыгнула на следующую ольху. Ветка прогнулась и закачалась под ее тяжестью.
Криворот замурлыкал. Вербовейная была ловкая, как белка! Он тоже перескочил на соседнее дерево и крепко впился когтями в кору, когда под ним заплясали ветки. Вербовейная смерила его насмешливым взглядом и легко, как птичка, заскакала по веткам. Криворот погнался за ней, и вскоре они добрались до конца рощи, ни разу не коснувшись лапами земли.
– А так можешь?
– Криворот запрыгал вверх по веткам, пока не добрался до самой вершины.
– Осторожнее!
– ахнула Вербовейная.
Ветка угрожающе согнулась под лапами Криворота. Раздался треск, полетели щепки. Взвизгнув от неожиданности, Криворот сорвался и камнем полетел вниз. Слава Звездному племени, он догадался в полете вытянуть лапы и чудом уцепился за нижнюю ветку. Несколько мгновений он висел на ней, болтая задними лапами, потом нащупал когтями ствол и кое-как спустился вниз.
– Лягушачья твоя голова!
– завопила Вербовейная, приземляясь рядом с ним.
– Я испугалась, что ты разобьешься!
– Ничего со мной не случится!
– пропыхтел Криворот, распушая хвост.
– Откуда ты знаешь?
– с беспокойством спросила Вербовейная.
– Никогда не пугай меня так, слышишь?
– Не надо за меня бояться, - тихо проронил он, но его сердце радостно запело: «Она беспокоится за меня! Я ей не безразличен!»
– Я боюсь все время, когда тебя нет рядом, - призналась Вербовейная.
Криворот прижался носом к ее щеке, вдохнул теплый нежный запах.
Вербовейная задрожала.
– Не надо, - зашептал он, - прошу тебя. Со мной ничего не случится!
– Что ты заладил одно и то же?
– взорвалась Вербовейная, ощетинив загривок.
– Ты не можешь знать будущего!
Криворот преградил ей путь. На какое-то мгновение ему захотелось рассказать ей про Кленовницу и славную судьбу, обещанную ему в будущем.
«Нет, Вербовейная мне не поверит, - со вздохом подумал он.
– Еще решит, что я сумасшедший! И потом, зачем мне рассказывать ей о моем предназначении, если ей предстоит увидеть это своими глазами?»
– Прости меня, - прошептал он, прижимаясь к вздрагивающему боку Вербовейной.
– Я не могу знать будущего. Просто… Просто, когда ты рядом, я так счастлив, что мне кажется, будто со мной никогда ничего плохого не случится!
– Правда?
– еле слышно пролепетала Вербовейная.
– Да, - кивнул Криворот.
– Правда. Все будет хорошо, клянусь тебе. Потому что я люблю тебя!
Словно огромная гора свалилась с его плеч, когда он произнес слова, так часто рвавшиеся у него с языка. Наконец-то между ними все будет ясно!