Прозрение
Шрифт:
«Интересно, искренне она это говорит или нет?
– подумал он.
– Почему мне кажется, что Выдрохвостая чего-то не договаривает?»
Дождь перестал только на следующее утро. Криворот зевнул и потянулся, подставив спину холодному утреннему солнцу. Река блестела за камышами. Сегодня она была обманчиво тиха, словно затаилась до первого ливня, когда можно будет вырваться из берегов и пойти войной на лагерь Речного племени.
Жуконос и Камыш ловили рыбу ниже по течению. Криворот и Желудь отправились к своей любимой запруде, решив наловить
Вот мокрая бурая голова Желудя показалась на поверхности реки, крупная серебристая рыба билась в его зубах. Желудь выпрыгнул на берег, бросил свой улов к лапам брата.
– Теперь ты.
– Много их там?
– Полно!
Криворот вошел в воду, а Желудь придирчиво обнюхал своего карпа.
– Желудь?
«Как бы то ни было, но я должен узнать правду».
Криворот постарался держаться как можно беспечнее, ничем не выдавая своей тревоги.
– Желудь, ты вчера, когда ловил рыбу, не встретил патрульных Грозового племени?
Желудь перевернул карпа лапой.
– Я видел, как Выдрохвостая и Чащобник провожали их до каменной переправы.
«Почему ты не упоминаешь, что разговаривал с Синегривкой?»
– И как, все было спокойно?
– Ну да, - пожал плечами Желудь.
– Насколько я мог видеть.
«Почему он так напрягся? Почему прячет глаза?»
Криворот крепче вцепился когтями в скользкий камень.
– А почему ты меня спрашиваешь?
– вдруг спросил Желудь, входя в воду рядом с братом.
– И почему стоишь, как будто хочешь пустить корни? Если ты раздумал ловить рыбу, не занимай место, дай мне нырнуть еще разок.
– Он плюхнулся в воду и скрылся на глубине.
Криворот сощурил глаза. Возможно, он напрасно тревожится? Может быть, Желудь просто обменялся с Синегривкой парой слов и считает это пустяком, не стоящим упоминания? В конце концов, в чем он можем упрекнуть брата? Любой воин на его месте сделал бы то же самое - подошел к непрошеной гостье и задал бы ей пару вопросов. Возможно, у Желудя нет никаких секретов…
Криворот вздохнул. Выйдя из воды, он лег на плоский серый камень и стал ждать брата. Он не должен подозревать своих воинов в неверности. И уж точно не имеет права думать, будто его брат может изменить Речному племени.
Глава XVI
В этом году пора Голых деревьев выдалась гнилой. Ледяные дожди шли днями напролет, превратив поляну Речного племени в топкое болото.
Криворот поежился от холода. Его подстилка была насквозь мокрой. Лежавшая рядом с ним Вербовейная перевернулась на бок и потянула лапки.
– Опять протекает?
– промурлыкала она. Тяжелая капля дождя плюхнулась ей на живот. Вербовейная вскочила, поводя ушами.
– Да когда же кончатся эти бесконечные
– простонала она.
Криворот лизнул ее в щеку.
– Я попрошу Ежевичинку замолвить словечко Звездному племени, - промурлыкал он, зевая.
– Очень смешно!
– Вербовейная звонко чихнула и вылезла из палатки.
Хмурый рассвет стоял над лагерем, низкое небо цеплялось за верхушки деревьев, серое, как беличья шкурка. Цветенница, Оцелотка и Травница деловито утепляли стены и крышу детской охапками листьев. Они были все мокрые и дрожали от пронизывающего ветра.
Ледозвезд стоял на берегу, глядя на реку.
Криворот подошел к нему.
– Еще поднялась?
Вода уже затопила камыши. Светик и Мальвочке строго-настрого запретили приближаться к реке. В любое время вода могла подняться еще выше и смыть котят.
– Пока держится, - пробормотал в усы Ледозвезд.
– Но нужно постоянно следить.
Желудь высунул голову из палатки, потом выбрался на поляну и подбежал к старшим воинам.
– В лагере уже сухого места не осталось, - вздохнул он, с тоской глядя на реку.
– По-моему, еще немного поднялась.
За стеной камыша бурлила вода - быстрая, бурая, опасная. О рыбалке в такую пору нечего было и думать, даже опытный пловец вряд ли смог бы справиться с бешеным течением.
– Может быть, переведем Мягкокрылую и Лужицу к старейшинам?
– предложил Желудь.
– Еще рано, - покачал головой Ледозвезд.
Светик и Мальвочка, котята Мягкокрылой, с любопытством выглядывали из детской. Им было уже три месяца от роду, и они с каждым днем становились все больше и больше похожи на оруженосцев.
– Как себя чувствует Лужица?
– спросил Ледозвезд.
Криворот вздохнул, покачал головой.
– Ее все тошнит.
Лужица со дня на день ожидала котят, но в детскую, как водится, перебралась совсем недавно. Ежевичинка сбилась с лап, пытаясь помочь ей справиться с тошнотой, но королева совсем потеряла аппетит и таяла на глазах.
– Но если вода поднимется еще дальше, нужно будет перевести их повыше, - сказал Криворот.
– Я кое-что придумал, - сказал Желудь. Подбежав к палатке оруженосцев, он вытащил оттуда сухой стебель камыша и воткнул его в топкую землю, отметив место, до которого дошла вода.
– Теперь мы всегда будем видеть, как быстро прибывает вода. Не волнуйтесь, я буду постоянно следить за меткой, так что наводнение не застанет нас врасплох.
– Отличная мысль!
– Криворот отряхнулся, радуясь тому, что его брат снова повеселел. Пару месяцев назад Желудь вдруг резко изменился - стал задумчивым и рассеянным, все чаще отмалчивался, а на расспросы брата только вздыхал и огрызался. Криворот не на шутку тревожился за брата и вновь стал подозревать, что странное поведение Желудя имеет какое-то отношение к Синегривке. Но теперь Желудь вновь стал самим собой, и с такой готовностью исполнял любые поручения, что у Криворота отлегло от сердца.