Прядка с Изумрудного моря
Шрифт:
Прядка нахмурилась, обдумывая мои слова со всей своей удивительной вдумчивостью. Наконец ее осенило.
— Говорящее животное?
Облегченно выдохнув, я плюхнулся на пол. И вскоре затерялся в собственных мыслях, пытаясь решить, умеют ли пастухи печь пастуший пирог или это простое совпадение.
— А! — Улаам хлопнул в ладоши и тут же поморщился: вышло слишком громко для уха на руке. — Похоже, ты права. Он говорит, чтобы ты нашла фамильяра.
— Кого?
— Могущественные пользователи инвеституры — магии, если угодно, — часто ассоциируются с говорящими животными.
— Так. — Прядка вспомнила детские сказки.
— Должен признать, — Улаам снова закатал рукав и достал скальпель, — что в некоторых мирах причиной подобных слухов являются представители моего вида. Но сейчас дело вряд ли в этом. И вряд ли в техниках Пробуждения. Скорее всего, Чародейка и ей подобные нашли способ усиливать когнитивные способности животных, заряжая их инвеститурой.
— Вы вообще по-клизийски говорите? — удивилась Прядка.
— Строго говоря, да. Хотя думаю я на незнакомом тебе языке, а для перевода пользуюсь Связью. В общем, Хойд, по всей видимости, думает, что тебе удастся отыскать фамильяра — говорящее животное, если угодно. Такое животное почти наверняка как-то связано с Чародейкой. Фамильяры обычно существа небольшие, их используют для слежки. Птицы. Иногда кошки…
— Или крысы, — тихо добавила Прядка.
— Верно. — Улаам срезал ухо с руки.
Прежде чем он успел предложить его Прядке, она выбежала за дверь.
Глава 29. Фамильяр
Прядка обнаружила Ака на койке у себя в каюте. Он то грыз черствую хлебную корку, то читал записи Уива, в которых подробно описывались способы применения зеленых спор. Прядка оставила блокнот на кровати, и Ак, похоже, заодно успел погрызть и уголок блокнота. Правда, неясно, поступил ли он так намеренно или под влиянием крысиных инстинктов.
— Ты мне врал, — заявила Прядка, прикрыв дверь.
Ак съежился и забегал глазками в поисках укрытия.
— Почему ты не сказал, что ты фамильяр?
— Э-э… — начал было Ак.
— Ты служил Чародейке? Что ты о ней знаешь? Как добраться до ее острова? Ты с самого начала это скрывал?
— Ох. — Ак уселся на задние лапки, подергивая носом. — Я… да, я фамильяр, поэтому умею говорить. Как ты узнала?
— Хойд. — Прядка махнула в сторону каюты корабельного врача. — Ему сложно говорить под действием проклятия, но он дал мне достаточно зацепок, чтобы сложить два и два. Ак, почему ты мне не сказал?
— Не хотел подвергать тебя опасности. Прядка, Чародейка — ужасный человек. Не нужно тебе больше ничего о ней знать и уж тем более пытаться добраться до ее острова.
Прядка опустилась на колени у койки, чтобы ее глаза оказались на одном уровне с крысенышем.
— Ты выложишь все, что тебе известно о Чародейке. А не то…
— А не то что? — пискнул Ак.
— А не то… — Прядка поглубже вдохнула, нервничая, ведь еще ни разу в жизни ей не
— Ты не выбросишь меня за борт или что-нибудь вроде того?..
— Что?! Нет! Какой кошмар!
— Прядка, пират из тебя так себе.
— Пожалуйста, Ак, расскажи, что тебе известно. Можешь показать дорогу к острову Чародейки?
Поразмыслив, крысеныш начал говорить, но осекся. Потом потер мордочку лапкой.
— Нет, не могу, Прядка. Я не тот, кем ты меня считаешь. Я… не фамильяр. Вернее, отчасти фамильяр, но не в том смысле, в каком ты думаешь. Вся моя семья умеет говорить. Я вырос на уединенном острове далеко-далеко от владений Чародейки.
— Тогда что ты такое? Потомок фамильяров?
— Хорошее объяснение, — вздохнул Ак. — Если ты и правда хочешь добраться до Чародейки, то лучший вариант — снять проклятие с Хойда. Я не могу отвести тебя на ее остров. Это правда, честное слово.
— А можешь хотя бы помочь снять проклятие с Хойда?
Ак ненадолго задумался.
— Возможно… Говорить мне об этом нельзя, но пока речь идет о Хойде… Ладно, вот в чем суть. Магия Чародейки запрещает человеку рассказывать об особенностях собственного проклятия.
— Это я уже знаю.
— Но я слышал — от свой семьи, разумеется, — что иногда можно кое-что выведать даже у человека под проклятием. Проклятия не живые; они статичны, как положения контракта. А значит, сколько бы усилий ни приложила Чародейка, в них всегда найдутся лазейки.
— Не понимаю. — Прядка по-прежнему стояла на коленях у койки.
— Хорошо, давай представим, что твоего друга прокляли. Если ты спросишь: «Тебя прокляли?», он не сможет сказать: «Да». Но сам этот факт и есть подтверждение, понимаешь? Другими словами, ты хитростью выудила из проклятия информацию.
— Но как это поможет избавиться от самого проклятия?
— Каждая жертва слышала свое проклятие и знает, как от него избавиться. Чародейка… Прядка, она злая. Настоящая садистка. Накладывая проклятие, она хочет, чтобы человек понимал, как вернуть себе свободу, но никому не мог об этом рассказать.
— Звучит чудовищно. — Прядка снова глянула туда, где оставила Хойда.
— Ага, — согласился Ак. — Я тебя предупреждал. Слушай, о ней даже говорить опасно. Не нужно пытаться до нее добраться.
— Я не отступлюсь. И либо буду вооружена твоими знаниями, либо пойду вслепую, отчего шансы вернуться живой не повысятся. Тебе решать, Ак.
— Эй, Прядка, не стоит дергать за удавку, которая уже затянута вокруг моей шеи. Я пытаюсь помочь, но рассказать могу не так уж много. Тебе придется найти способ обойти проклятие. Представь… ты поняла, что твой друг под проклятием и спросила его: «Как снять с тебя проклятие?» Но ответить он не сможет. Однако, допустим, ты расскажешь другу историю о человеке, который избавился от проклятия, а потом спросишь: «Что думаешь?» Возможно, тогда проклятие не помешает твоему другу обсуждать эту историю, ведь речь идет не о его конкретной ситуации, а о другом человеке. Не исключено, что так получится вызнать что-то полезное.