Прямо за углом

Катлас Эдуард

Еще через минуту он медленно завалился набок.

Только теперь мы зашевелились. Я понял, что не дышал все это время, и втянул воздух:

— Воды ему, и проверьте, не ранен ли.

Груз был на подходе.

* * *

Пятьдесят универсальных порций еды. Даже если ни в чем себе не отказывать, нам хватило бы дня на три трехразового питания. А если не обжираться, то мы вообще протянуть неделю.

Но я знал, что так не выйдет. Народ вокруг ждал, пусть и разрозненный, по одному по двое. Они пришли клянчить, меняться, торговать

телами, побираться. Никто из них по отдельности не представлял опасности. Любого из них можно унизить, убить, и это встретят тотальным равнодушием.

Но если мы просто уйдем с едой, они сорвутся. Нападут. Все разом. Одиночки превратятся в толпу, а толпе не нужно знание языка, чтобы действовать. Толпу не остановят разногласия.

Можно было напасть самим, это, скорее всего, вспугнуло бы остальных. Вырезать кого догоним, остальные разбегутся.

Я решил поиграть в ту игру, в которую они привыкли. Так безопасней.

Махнул рукой ближайшему. Когда он приблизился, крутанул пальцами около рта: «Говори».

Этот язык я уже немного знал, поэтому спросил:

— Что у тебя есть?

Связка стрел. Даже не стрел, а просто заготовок, прутиков, из которых, предполагалось, можно было бы сделать древко.

Я видел, что большая часть из них никуда не годится.

Отобрал те прутики, у которых был хоть какой-то шанс, остальные вернул обратно. И пихнул вперед пакет с пайкой. Один.

Не зная местных расценок, я мог ошибиться в любую сторону, поэтому внимательно следил за его реакцией.

Судя по всему, ошибся я не сильно. Делить пакет на части было бы сложно. Чувствовалось, что хотел он больше, но боялся получить еще меньше.

К моменту сброса груза мы уже обчистили трупы. Двое ящеров отпаивали Вождя, который пришел в сознание, но не соображал совсем.

Луком завладел получивший шрам во все горло. Я кинул ему заготовки, что отобрал, — разбирайся. И махнул рукой менялам: «Следующий».

* * *

Мы раздали где-то пятнадцать порций. Я отклонил предложения трех проституток обоих полов, хотя посматривал при этом на свою команду. Меня не сильно волновал сам факт секса на продажу, но сильно беспокоило ужасное состояние предметов торговли. Или здесь были волшебные средства, или после такого удовольствия можно было собрать все болезни, еще и не одной цивилизации. Но все-таки я посматривал на своих. Может быть, я что-то не знал.

Никто не заинтересовался.

Впрочем, одной проститутке повезло. Она говорила на языке Хакера и Молчуна, который я теперь знал очень неплохо.

Я взял в руку пакет, красноречиво покачал его на ладони и сказал:

— Информация.

Она закивала. Рука уже потянулась к пакету, но я отодвинул его назад

— Эти, я показал на сваленные в кучу трупы краснокожих. Сколько их, как сильны, где обитают.

Она знала многое. Шныряла здесь между сбросами уже больше месяца, что по местным меркам причисляло ее к долгожителям. Банда окончательно подмяла под себя три сброса первого уровня и один — второго. Они всегда отправляли на обычные сбросы пятерых-шестерых, а ядро крутилось неподалеку того сброса, в котором появлялось оружие. И, как я понял, наркотики.

При упоминании наркотиков Вождь позади меня зашевелился. Я не оборачивался, но по тому, как отскочила назад информатор, вид у него был недружественным. Он что-то пробормотал, и, видимо, вновь успокоился.

То есть краснокожих в банде около тридцати. Теперь меньше.

Было еще две банды, поменьше. Но зато бойцы там подобрались посерьезней. Те не разменивались, именно одна из этих банд держала сброс третьего уровня, единственный в округе, о котором она знала. Далеко информатор не забиралась, так — крутилась в округе, поэтому ее знания были ограничены.

Но свой пакет еды она заслужила.

* * *

Когда мы раздали где-то пятнадцать паек и торги подходили к завершению, мне повезло.

На обмен принесли развороченное лазерное ружье. Я даже не уверен, что это было именно ружье, а не лазерный резак, или поисковое устройство. Или средство для растопки. Но по габаритам предмет больше походил на ружье, а из выломанных внутренностей торчали провода, видна была какая-то призма и что-то, что человеку с Земли отдаленно напоминало бы чипы, а жителю островного мира, весьма вероятно, детали удочки.

Увидел призму, Хакер дернулся вперед. Я мысленно чертыхнулся — он только что приподнял цену этой рухляди многократно.

Торговец был с напарником, что еще усугубляло ситуацию.

— Сколько? — спросил я просто.

— Десять паек. — Торговец больше смотрел на Хакера, чем на меня, явно надеясь на его поддержку.

— Четыре, и вы оба уйдете отсюда живыми. Или, если хочешь, я убью твоего друга, и отдам тебе одному целых три пайки.

Его напарник напрягся. Видно было, что его привлекли за мускулы, а не за ум. Вполне возможно, это был вообще малознакомый горемыка, подвизавшийся поработать телохранителем на один раз.

— Или, можно и наоборот, — подлил я масла в огонь.

Торговец понял, что проиграл. Его товар был нам нужен, но в этом таилась не только выгода, но и опасность. Он понял, что с товаром он отсюда не уйдет совершенно точно. Мы бы просто его не отпустили.

— Четыре, и один рюкзак. Пустой, — поспешно добавил он.

— Хорошо, — я махнул рукой Хакеру, чтобы он завершил обмен. — Рюкзак то тебе зачем?

— Удобный. И там проволока внутри на усилениях… — Торговец дернул кулаками в сторону, словно затягивал удавку у кого-то на шее, — тоже удобная.

Зарубка на память. С караулами больше шутить нельзя.

* * *

— Теперь куда? — Я осматривался. Торговцев больше не было. Были попрошайки и стервятники.

— Смотря что мы хотим, — откликнулась Архитектор. У всех теперь были рюкзаки, у некоторых, вроде Увальня и Хакера, даже два. Мы могли идти, и это был хороший вопрос — куда и зачем?

— Нам бы пока затаиться и отлежаться. Как бы банда не начала мстить.

— Как узнают? — Спросил Увалень.

Я повел рукой вокруг: