Псевдоним хищника
Шрифт:
Дышать было невозможно, говорить – тем более. Рот наполнялся густой горячей жижей, и Гавр захлебывался. Не в силах удержаться на стуле, он повалился на пол. А где-то над ним звучал голос Консула, бесконечно холодный, разом потерявший весь интерес.
– Так будет с каждой тварью, которая решит вякать в моем присутствии. Мне плевать на ваше мнение. То же произойдет с теми, кто свою рожу засветит. Вы получаете от меня огромные бабки. Такие, какие вам никто не заплатит, и вы это знаете. Взамен я ожидаю только одного: чтобы вы выполняли свою работу.
Он еще что-то говорил, но Гавр уже не слышал. Он как будто погружался под воду, и вокруг него становилось очень тихо, свет тоже постепенно угасал. А самое главное, исчезала боль – только об этом он и мог думать.
Глава 9
Вика глубоко вдохнула холодный зимний воздух, чувствуя, как падают снежинки на лицо. Здесь было чуть-чуть спокойней, хотя до внутренней гармонии ей было как до Луны пешком. Пока Марк не вернется домой, об этом можно и не мечтать!
И все же близость природы помогала. Вика вышла на задний двор, с которого открывался отличный вид на лес, шумевший за участком. Небо постепенно светлело, словно предупреждая, что погода опять изменится.
В последние дни одиноких моментов в жизни девушки хватало. Но сейчас ей хотелось иного одиночества, осознанного и добровольного. Поэтому она решила выйти со двора, чтобы быть поближе к старым деревьям.
Калитки как таковой, выводящей за забор с этой стороны, не было. Но в лес можно было попасть, если пройти через вольер Табаты: небольшой домик, пристроенный прямо к забору. Там было два выхода: один вел во двор, другой как раз наружу. Вольер строили по проекту Евы, и она настаивала, чтобы все было именно так.
Проходить мимо гиены Вика не боялась, просто не любила. У нее это животное ассоциировалось с падальщиком, нападающим со спины, а почему, она и сама не знала.
Дверь в вольер была заперта, но Вика знала, где хранится запасной ключ. Она прошла внутрь и сразу почувствовала необычное тепло – здесь было намного жарче, чем в доме. Но оно и понятно, учитывая, что в маленьком домике живет африканское животное!
Вольер был разделен на две части прочной металлической решеткой. Большая часть пространства была отдана Табате. Пол здесь был устлан толстым слоем свежей соломы, в углу стояли металлические и деревянные миски, валялись игрушки и даже большое бревно, исцарапанное когтями гиены. Неприятного запаха не было совсем, но это объяснялось ежедневной уборкой, которую проводила Ева.
Гиена спала, но, как только вошла посторонняя, насторожилась. Она подняла аккуратную круглую голову, чуть повела ушами, как любопытный щенок. Глаза у Табаты были темные и блестящие, совсем как у собаки. Но Вика не умилилась сходству, потому что лежащее перед ней существо было крупнее средней собаки.
Табата шумно втянула носом воздух, словно оценивая, кто пришел к ней, потом вильнула пушистым длинным хвостом. Вика понятия не имела, что это означает в мире гиен: агрессию
– Я не к тебе, – предупредила она. – Я так, мимо прохожу.
Животное фыркнуло, укладывая голову на толстые лапы.
По другую сторону от металлической решетки находился тесный коридор, соединявший две двери вольера. В нем хранились инструменты для чистки клетки и мешки с соломой. Протискиваясь мимо них, Вика невольно прижалась к сетке и подумала: если бы Табата захотела, она могла бы дотянуться до нее если не зубами, то когтями точно.
Однако гиена, в отличие от своей гостьи, не была сторонницей ранних пробуждений. Она продолжала валяться на соломе, наблюдая за Викой одним глазом, и, казалось, готовилась задремать.
Выход в лес из вольера по ощущениям был равносилен прыжку в прорубь после горячей сауны. Но это был приятный контраст, пощипывавший кожу острыми иголочками. Вика даже зажмурилась от удовольствия, снова подставляя лицо снегу.
А когда открыла глаза и осмотрелась, поняла, что безмятежного отдыха здесь не будет.
Снег, толстым одеялом накрывший лес, возле забора был запачкан кровью. Солидных размеров пятно расползалось у вольера и тянулось полосой к деревьям. Рядом с ним снег был сильно примят, как будто кто-то метался тут. Возле алого пятна лежало что-то темное, но из-за снега Вика не могла разглядеть, что это такое.
А она должна была! Рядом с ее домом произошло нечто страшное, и ей полагалось знать все подробности. Поэтому она неуверенно двинулась вперед, однако после первого же шага знакомый голос остановил ее.
– Я бы не стала этого делать.
Повернувшись, Вика увидела у себя за спиной Еву. Девушка стояла у открытой двери вольера и тоже рассматривала перепачканный снег.
– Ты знаешь, что здесь произошло?
– Нет. Вчера вечером этого не было.
– Тогда подойдем с другой стороны… Ты имеешь к этому отношение?
– Опосредованное.
– Это как? – удивилась Вика.
Вместо ответа Ева подобрала крупную ветку, валявшуюся на земле, и прицельно, как копье, метнула в снег. Из белой пелены тут же вырвались стальные челюсти, раздробившие дерево в щепки.
– Это что, капкан?! – ужаснулась Вика.
– Да. Медвежий.
– Ты сошла с ума?!
– Странный вопрос.
Но Вике было не до шуточек.
– Ева, это же… это же преступление! Тут дети ходят! Вдруг это невинный человек пострадал?!
– Спокойно. Обо всем по порядку. Дети здесь не ходят. Я проверяла. Для остальных есть предупреждение. – Ева указала на забор, на котором были развешаны ярко-желтые таблички с надписью «Не приближаться».
– Лес – это не частная территория, никто не обязан следовать твоим предупреждениям! Обязаны они только не соваться за забор, остальное – можно!
Ева не стала спорить:
– Можно. Но тот, кто был здесь ночью, не жаловался. Он не вызвал полицию, не позвал на помощь. Он поспешил спрятаться. Так ведут себя те, кому есть, что скрывать.