Псы войны. Гексалогия
Шрифт:
А над ним стоял черный юноша, подняв обе руки в знак торжества и победы. Живой и прекрасный африканский бог, на глазах у всех голыми руками победивший дракона!
Минуту пассажиры молчали, совершенно обессилев от напряжения. Потом вытерли пот. И вдруг разразились бурей аплодисментов и приветственных криков -- носильщики кричали во все горло и неистово махали руками. Долго над рекой несся гром оваций, потом все постепенно стихло, и мистер Крэги налил себе виски, добавил кусочек льда и газированную воду.
– - Почему так легко захлопнулись челюсти крокодила? -- спросил Гай.
– - Потому, что он раскрыл их до физиологического предела и затем мышцы-раскрыватели выключились, а мышцы-закрыватели приготовились к действию, -- ответил консул. -- Один легкий толчок -- и пасть захлопнулась!
Орога оказалась глинобитным шоссе длиной в тысячу километров. В Кассаи и Нижней Катанге она вилась по склонам гор и холмов, среди нескончаемых лесов и редких плантаций, потом стала взбираться все выше и выше, пока не вынесла путешественников на высоту в полторы тысячи метров, на необозримые просторы плоскогорья Верхней Катанги -- выжженную солнцем степь, лишь изредка оживляемую участками девственного леса, ветрозащитными полосами недавно насаженных эвкалиптов и полями арахиса, кукурузы, проса и сорго. Вдоль обочин дороги стеной стояла высокая слоновая трава или колючий кустарник. Как странно было увидеть сухие листья, услышать их мертвый шелест! Как непривычно прошел первый день без дождя! Вечера и ночи стали прохладными, исчезла такая тягостная в Конго влажность воздуха, и даже дневная жара теперь переносилась легко. Путники приободрились и вели машину по очереди, коротая время за неспешными разговорами и мирными спорами.
Шахтер, благополучно отработавший на предприятиях нашего Горнопромышленного союза Верхней Катанги положенный контрактом срок в пять лет, иногда получает честный расчет и бесплатное "приданное": костюм, шляпу, ботинки и чемоданчик с разной галантереей. Потом отдел кадров забрасывает его вот сюда, в страну балуба. Здесь его возят по деревням в качестве приманки -- парень демонстрирует населению чудеса нашей культуры. Вы видели -- все сгорают от любопытства и зависти. Еще бы! Ведь сегодня это богатство находится в руках незнакомца, а завтра может принадлежать любому, если только он решится поставить в вербовочном листе крест против своего имени н своими руками, вполне добровольно, повесит себе на шею жестяной талон с номером. Потом будет и выпивка! Сейчас вербовщик поджидает вон там, в большой хижине в конце улицы -- туда к нему, как к рыбаку, подведет косяк глупых карасей этот парень, играющий роль блесны. Никакого насилия, все согласно инструкции проводится на добровольных началах
Помню, на рынке Зиндера, в краю хауса, я видел колоссальные пирамиды мешков с земляным орехом -- арахисом. Местные крестьяне не скрывали, какую цену получили за арахис, стоивший им месяцы мучительного труда. Она была многократно меньше той, по которой он продавался в лавках Парижа, куда доставлялся дорогами Нигерии, Дагомеи, через океан. Транспортные расходы были велики. И все же...
С бананами история повторялась. На причалах абиджанского порта я видел, как зеленые кисти, издали неожиданно напоминавшие увеличенные виноградные гроздья, погружались запечатанными в прозрачные полиэтиленовые пакеты в трюмы кораблей. Они были срезаны на плантациях неподалеку от порта и стоили закупившим их компаниям гроши.
Напротив, цены на товары, завозимые из Европы, были высоки. Это било по кошельку крестьян каждый раз, когда они заходили в лавку ливанца купить ткань, керосин, мыло. Цены на все эти вещи были таковы, что деревня зачастую предпочитала обращаться за ними к собственным мастерам. Кузнецы, ткачи, гончары, сапожники изготовляли, как и в прошлом, все нужные крестьянину в его обиходе предметы.
Кадар открыл свой рюкзак и вещевой мешок, достал пять пакетов и вручил по одному каждому из террористов. Террористы склонились над своими пакетами. Оружие было завернуто в вощеную бумагу и упаковано в полиэтиленовые пакеты. Чтобы избежать малейшего воздействия влаги, внутрь были вложены мешочки с абсорбирующим силиконовым гелем. Оружие было освобождено от предохранительной смазки и абсолютно готово к использованию, разве что не заряжено. Вскоре на свет божий появился один автоматический пистолет "скорпион VZ-61" чешского производства, затем еще два. Сильвия достала 9-миллиметровый "инграм" с глушителем.
Затем, убедившись, что их никто не видит, немец открыл багажник, вынул тяжелый сверток и залез с ним на заднее сиденье. Он достал из своего "дипломата" короткий нож с острым лезвием и разрезал верхние слои упаковки, потом развернул несколько слоев гофрированной бумаги и, наконец, промасленную ткань. Внутри лежали два небольших чешских автоматических пистолета -- эта модель называлась "Scorpion VZ-61". Там же были восемь двадцатизарядных магазинов с патронами калибра 7,65 мм, принадлежности для чистки оружия,
в дальней от входа стене заскрипев начал открываться проход, где-то два на два метра. За ним открылась небольшая вырубленная прямо в скале комната, а в ней стояло несколько сложенных, в небольшие штабеля ящиков из под трехдюймовых снарядов и винтовок. Когда Владислав открыл один из них, Нумон просто взвыл от восторга. Блестя смазкой и воронением, там лежали шесть Маузеров C-96 с магазинами на двадцать патронов и шесть кожаных колониальных кобур плюс шесть ореховых колодок, еще два ящика были забиты пачками с маузеровскими патронами, был еще ящик с пятью казачьими карабинами и патронами россыпью.
В остальных ящиках были золотые монеты, причем и царские червонцы и золотые соверены*.
И наконец в одном из ящиков, на россыпи французских ручных гранат Ф-1 обр. 1915года и динамитных шашек, лежала папка из крокодиловой кожи с золотой табличкой
– "Управляющему Ташкентским коммерческим Банком, Виталию Тимофеевичу Бутусову, от сотрудников в День ангела" - прочитал надпись на табличке Балкин. Открыв папку он достал оттуда пачку бумажных листов, испещренную бесчисленным набором цифр и букв.
– "А вот и списки и видимо зашифрованы. Ну ладно в Москве разберутся" - усмехнувшись подумал Владислав.
Он стоял у входа в растерянности, и доктор Флоренс Джеймс первой
заметила его. Она склонилась над ребенком, распростертым на походной
кроватке.
Она выпрямилась, надула губы и резко сказала:
– Что, снова аспирин? Скорее всего это похмелье. Я слышала кошачий
концерт, затеянный вами и этим пьяным инженером сегодня ночью.
Ее обвинения в довершение всего, что ему пришлось пережить за
последние двенадцать часов, были для него убийственными. Он сел на один из
чемоданов и стал смеяться, а потом хохотать. Кажется, никогда в своей
жизни он так не смеялся. Из его глаз потекли слезы.
Она дала ему пощечину, чтобы вернуть к реальности.
Она смотрела на него, то и дело поглядывая на его сумки.
– Что ты делаешь с этим багажом?
Он покачал головой и, выйдя из истерического состояния, сказал
наконец:
– Очевидно, я теперь persona non grata на "Титове". Вот ищу приюта.
– Приюта!
– манерно повторила она.
– Вы - член правления! Один из