Purgatorium
Шрифт:
Фонарь освещения моргнул и погас. Голос Жанны стал почти неразличим. Темнота обступила со всех сторон, стало страшно и жутко холодно. Альберт пытался разглядеть во тьме хоть что-то, но чернота была без просвета, словно он вдруг ослеп. Голос девушки заглушило гулом холодного ветра, пронзающего до костей. Ощупав пространство вокруг, он наткнулся на фонарь, который Жанна оставила лежать на стиральной машине. Включив его Альберт осмотрелся. Девушки не было, пустой коридор казался другим – не знакомым. Откуда- то из его глубины сквозило леденящим потоком, завывающим под высокими сводами потолка. Альберт двинулся к нему на встречу, съежившись от озноба. Луч скользил от стены к стене, но не находил ничего. Не дверей, ни хлама, которого раньше здесь было полно. Теперь только голые стены. Коридор все тянулся, а свет не доставал до конца. «Что за бред? Что происходит опять?» – думал Альберт продолжая идти.
Шаги давались ему всё труднее. Дыхание сбивалось ледяными порывами сквозняка, гул от которого нарастал все сильнее, переходя в ультразвук. Внезапный порыв сбил окоченевшего Альберта с ног, и он покатился по полу, ранняя фонарь из озябшей руки. Кубарем, цепляясь замерзшими пальцами за бетонный пол он влетел в пустую просторную комнату. Дверь, захлопнувшись с грохотом, отсекла ураган. И тут вдруг все стихло.
ВЕРА
– Эй! Альберт! Я здесь, – раздался игривый женский голос.
Он с трудом приподнялся от пола и разлепив, инеем скованные веки, осмотрелся. В комнату мягким лучом, сквозь запыленное окно, пробивался тёплый солнечный свет. Звуки города заполняли пространство.
– Э-эй! – снова позвал чей-то голос. – Шкляров!
Очнувшись от шока Альберт подошёл к окну, смахнув ладонью застаревшую пыль. Его взгляду открылся удивительный вид. За стеклом царило лето, шумная улица, мощеная мостовая и набережная речного канала. Над ней прокинут каменный мостик с кованной вязью перил. И красивая женщина с короткой стрижкой светлых волос, улыбаясь звала, махая рукой. Альберт узнал её. В лёгком летнем платье она была прекрасна и чиста.
По брусчатке моста к ней подошёл человек, одетый в чёрный короткий плащ. Женщина улыбаясь протянула ему руку.
– Привет. Я так рада. Сколько мы не виделись?
– Здравствуй, Вера. Много, – отвечает мужчина в плаще, – я тоже рад тебя видеть.
– Да. Нам много пришлось пережить за это время, – продолжила девушка, переминая в волнении пальцы, – но я рада что ты вернулся.
– Да, я тоже. Хотя и не знаю, что делать дальше.
– Об этом я и хотела поговорить, – радостным тоном сообщила она, – я хочу предложить тебе работу. Альберт, ты нам нужен.
Прильнувший к зашоренному пылью окну Альберт встрепенулся.
– Вам? Кому? – с усмешкой спросил неизвестный.
– Науке, государству…
– Ааа, – насмешливо протянул мужчина, – науке?
– Сергею и мне, – закончила тихим тоном девушка.
Наконец мужчина в плаще повернулся лицом и Альберт все понял. Опять он смотрел на себя. Человек в плаще подошёл к краю моста и облокотился на перила, хмуро взирая на тихую гладь воды. Женщина шагнула к нему и положив руку на плечо грустно улыбнулась.
– Послушай. Это важно. Я знаю, как тебе тяжело. После того, что было между нами, но сейчас важно другое, – её грустная улыбка сменилась озадаченным взглядом, – число заболевших растёт. Ты нужен нам. Когда речь зашла о поиске специалистов, я сразу рекомендовала тебя, как лучшего. Ты же лучше всех знаешь вирус, ты работал с ним. Ты людей лечил уже. А мы только в начале пути.
– И что? Теперь вам нужен мой опыт? А раньше что?
– Ну ты же понимаешь…
– Да я понимаю. Только от этого не легче, – говорил другой Альберт с нескрываемой обидой, – когда я предлагал решение, от меня отмахнулись. А мы могли предотвратить пандемию.
– С тех пор многое изменилось. Пока ты был в Африке, мы создали структуру, способную решать вопросы, с государством на равных. Теперь у нас финансирование, связи, влияние во власти. Теперь мы можем действовать и реально приносить пользу, – серьёзным, деловым тоном она продолжила дальше, – Альберт у нас госконтракт. Мы не имеем права на ошибку. Кое-какие наработки уже есть, но без тебя нам будет сложнее.
Он озадаченно молчал, продолжая смотреть вниз с моста.
– На карту жизни поставлены, и ты можешь их спасти. Альберт я прошу тебя! – закончила Вера свою речь и умоляюще заглянула через плечо ему в глаза.
– А Сергей – значит теперь у вас за главного? – хмуро вымолвил другой Альберт.
– Да. Он руководитель проекта. Это он выбил контракт и финансирование. И он хочет, чтобы ты был с нами.
– Ну и как вы живёте? – повернулся он к женщине.
– Живём… Мы поженились, – опустив взгляд проронила тихо она.
Альберт кивнул и доброжелательно улыбнулся.
– Я рад. Вы подходите друг другу.
Она подняла на него взгляд и грустная улыбка тускло мелькнула на лице.
– Ты согласен? Я понимаю – наверное это сложное решение…
– Вера, – остановил он её, нежно обняв за плечо, – все в порядке. Я согласен. Давай спасём мир.
Оба они улыбнулись и обнявшись тихо пошли по мосту, удаляясь от Альберта, того что, замерев наблюдал за всем из окна. Он вспомнил как это было, как слушал её, как было обидно в душе, как принял решение переступив через себя. Вспомнил, но как будто не о себе.
За спиной скрипнула дверь. До слуха доносились звуки голосов множества людей. Он обернулся и приблизившись с любопытством открыл её. Вперёд уходил коридор с окнами по обеим стенам. Через них Альберт видел, как идёт рабочий процесс в стенах офиса и лабораторий. Оживленно беседуют люди. Одни были в костюмах, другие в халатах, иные одеты в защитные комбинезоны. На экранах мелькали формулы, цифры, научные расчёты и диаграммы статистики. Не останавливаясь он шёл дальше по коридору. В следующих окнах шли совещания, кипели жаркие споры. Везде за стеклом, среди прочих, он видел себя и её. Вместе они проводили расчёты, ругались с начальством, спорили между собой.
Коридор закончился дверью. Альберт открыл её и вошёл в просторный светлый холл с блестящими чистотой полом и стенами, на которых красовался трёхмерный цветной логотип «Versa». Яркий белый свет заливал с потолка стерильное помещение. Чуть дальше, за стеклянной дверью, статный мужчина в дорогом костюме поздравлял его и её с успешным запуском испытаний.
– Обещаю, этот день войдёт в историю. Мы в шаге от победы над вирусом.
– Серёжа, ну не говори гоп, – улыбалась счастливая Вера, стоя в халате научного персонала.