Пурпурные грозы
Шрифт:
— Ужин, лорд, леди…
Я с облегчением выдохнула и впустила служанку.
— Спасибо! Очень есть хочется. Пригласи, пожалуйста, сюда господ из углового номера на третьем этаже, и принеси ещё два прибора.
Карви открыл было рот возразить, но махнул рукой и отошел к окну. Служанка кивнула и поклонилась.
— Хорошо, госпожа. Сейчас сделаю.
Мы молчали. Я не хотела ссориться с Карви, но и понять его не могла. Между тем погода снова испортилась. Только на сей раз пришла не гроза, а ветер.
— Да уж, — сказал брат, выглядывая из-за занавески. — Ничего себе там дует! Ты погляди только!
Я нехотя подошла и вздрогнула: молодые деревья пригибались к самой земле, а высокие, у кромки леса, раскачивались медленно и страшно. Клочья облаков то закрывали, то обнажали Луну, которая словно улыбалась серыми пятнами кратеров.
— Если кто и безумен, то это Луна… — прошептала я, и Средний усмехнулся.
— Не бойся. Если этот Дэр так хорош, мы втроем тем более не дадим тебя в обиду.
Я обняла брата.
— Давай не будем ругаться, Серединка.
— Давай, — улыбнулся он. — О! Какие там тучи! Как бы бури не случилось.
Я сглотнула. С запада медленно наплывало черное кудлатое стадо. Какое-то время мы смотрели в ночь, потом дверь распахнулась, и зашли Дэр и Смайл. Я обрадовалась: они о чем-то беседовали и оба улыбались. Ну, со Смайлом поладить было легко, он оправдывал данное при рождении имя.
— Отличная идея! — сказал Младший. — Тем более когда есть о чем поболтать.
Дэр поглядел на меня, перевел взгляд в окно и едва заметно кивнул. Пока служанка расставляла тарелки и блюда, я подошла к избраннику и как бы невзначай поправила ворот его рубашки.
— Наверное, у вас в комнатах тише?
— Немного. Перепуганные трезвонки по чердаку носятся, — усмехнулся он.
— Если зеленые птицы отрады испугались, значит, грядет неизбежное, — сказала я. — Ты видел небо?
— Ночью оно в любом случае темное, — сказал Дэр, накрывая ладонью мою руку, которую я так и оставила на его плече. — Но тучи жутковатые. Хотя бури не бывают светлыми, милая. Такова их сущность.
— Однако не думаю, что царящая постоянно солнечная погода была бы лучшим вариантом.
— Ибо вечное солнце принесет засуху, — кивнул Дэр и улыбнулся мне прекрасной улыбкой. И как можно сомневаться в человеке, который так тебе улыбается?
К гостинице подъезжала карета. Мы с Дэром наблюдали, как, закрываясь руками от ветра, ко входу устремился мужчина.
— Живо сюда, Рида! — донеслось снизу. Служанка как раз закончила сервировать стол и, поклонившись, выскользнула из комнаты.
Дэр отодвинул мне стул, и я, поправляя платье, поудобнее устроилась. Что бы ни происходило на улице, он был рядом. Внезапно пришла странная мысль: я смогу защитить его, если понадобиться.
— Мэй, тебе налить супа? — обратился ко мне Карви, и я кивнула. Сначала — еда. Остальное после. На голодный желудок всегда приходят необычные мысли. Тем более что нам предстояла беспокойная ночь, и лучше быть сытой и сильной, готовясь её пережить.
Глава 6
Глава 6
Стекла дрожали от безжалостных оплеух ветра, а я тряслась под толстым одеялом. На сей раз не от холода — меня терзал страх. Птицы на чердаке словно обезумели: слышны были жалобные крики и хлопанье крыльев. Несчастные пернатые бились о стены, и я, даже заткнув уши и сунув голову под подушку, не могла спрятаться от страшных звуков.
Птицы знали, что грядет зло. А мой брат мило посапывал в соседней комнате!.. Карви не был трусом, нет. Не был он и глупцом, хотя порой его заклинивало. Но спать в такое время, оставив меня одну! Я боялась дышать и шевелиться, сорочка давно промокла от пота. Топ. Это шло к нам неведомое. Топ. И никуда от него не деться. Непридуманные страхи готовились захватить спящий дом.
Люди. Им нужны были люди. Наши души, наши мысли, наши глаза. Они хотели показать себя во всей красе. Так к тебе приходят кошмары, и, как бы ты ни сопротивлялся, хватают за пятки, чтобы утянуть в свое безразличное к молящимся царство.
Я не умела молиться. Этому, как и танцам, меня не учили. Мы верили в покровительство предков, поклонялись богам неба, однако храмов не посещали. Однажды я была в старом святилище с папой, но каменная громада вызвала только тягостное чувство обреченности. Мне всегда казалось, что боги, если они где-то и живут, предпочитают лоно природы: прочные стены скал, крышу небес и постели из трав. В настоящем мире правила магия.
Не выдержав, я выбралась из-под одеяла и влезла в платье, накинула на плечи пальто и надела сапоги. Птицы на чердаке понемногу затихли, и теперь воющий снаружи ветер громко пел о своей победе. Я знала, что лучше не приближаться к окну, но подошла все равно. Так было всегда: больше всего я боялась отступить от страха.
Черные тучи не трогали луну, и теперь её улыбка стала зловещей. Деревья вдалеке не гнулись — тряслись, взявшись за руки. Лес был добр, он пытался защитить собой дом. Но не справлялся, и по холмам уже шагало целое войско нечисти: Гнорфов — пауков-убийц, призраков, которые хотели пригреться возле теплых сердец, покрытых мхами коряг — безглазых, зато с цепкими пальцами сучьев…
— Карви! — позвала я. — Господи, просыпайся!..
Храп на мгновение затих, но потом возобновился. Я бросилась в комнату брата и, схватив его за плечи, принялась безжалостно трясти. Комната медленно заполнялась странным зеленоватым туманом.
— Карви! — закричала я. — Пожалуйста, не спи!
Но он никак не отреагировал на мою просьбу, и я поняла, почему затихли птицы. Зло выбрало себе несколько жертв и усыпило остальных, которым повезет крепко спать до утра. Зачем ему толпы? Гораздо интереснее поиграть с парой-тройкой невинных душ, чтобы потом измятые тела нашли где-нибудь в овраге… Такое случалось в разных уголках страны, и никто не пытался бороться с темными силами. Конечно, существовали маги, отражающие удары темноты, но их не хватало на всех. В больших городах обязательно жило несколько хранителей, однако не здесь, не в этой гостинице, не в глуши.