Пурпурные грозы
Шрифт:
— У-у-у… — запел он и уселся на пол.
— Ждет, — прошептал парень, прижимая к груди служанку.
— Подкрепления, — кивнул Дэр. — Мэй, вытащи-ка эти амулеты и повесь на ребят.
Я послушалась, не задавая вопросов.
— Если мой свет привлекает их, может, сесть верхом и удирать?
— Предложение смелое, но бесполезное, — улыбнулся Дэр. — Ты далеко не уедешь, милая. Да и ни к чему это. Мы продержимся до утра, будь уверена.
Я повесила на толстую шею парня последнюю звезду и покосилась на призрака. Он наблюдал за нами безразличным серым взглядом. Я не боялась духов, но этот был жутким, и нельзя было терять бдительность.
— Мы можем просто отразить их атаки?
Дэр покачал головой.
— Такие больше всего боятся кошек. И вообще — хочешь спать спокойно — заведи кошку. От мурчащих созданий воротит нос почти любая нечисть.
— Почему? — спросила я, снова прижимаясь к нему.
— Потому что кошка — владелица удачи, истинная царица ночи. Она…
Он резко отшагнул в сторону, и я, споткнувшись, метнулась за ним. Из потолка выпало белое тело ещё одного призрака.
— Если их будет больше десяти, они смогут дотянуться до ваших рассудков.
— Наших? — прошептала я, и Дэр горячо поцеловал меня в щеку.
— Монстры не трогают монстров, — сказал он. — Ты должна знать это.
— Что?..
— Знаю, что не похож.
— Дэр, ты пугаешь меня!
— Тебе нечего бояться, пока мы не в постели, милая.
— Дэр!!!
Он тихо рассмеялся.
— Не бойся, — повторил он.
— Не боюсь! — заявила я, рассерженная его насмешками, но тут же вскрикнула — это просочились в дверь ещё два призрака. Оба были черными и подергивались.
— Кыш, — сказал им Дэр, и существа отпрянули в угол. — Вот там и сидите.
— Ты умеешь приказывать темным силам? — прошептала я.
— Нет. Я лишь предостерег их.
— Чего мы ждем? — спросил Дикрин. У него на руках зашевелилась девушка, и он поднес палец ко рту: — Тихо!
— Когда их станет больше, придется уносить ноги, — отозвался Дэр. — Но пока мы в относительной безопасности. Здесь нет щелей, значит, змеи и красные черви не проникнут. Окон тоже нет, пауков можно не бояться. А для коряг дверь слишком узкая.
— Остались призраки, — сказала Рида шепотом. — О, предки! Сохраните нас! Не дайте раньше времени уйти во мрак…
Она продолжила шептать молитву, а я поглядела на Дэра. Он то и дело косился на призраков, словно сдерживал их взглядом.
— Как долго мы сможем сидеть здесь?
— Пару часов, милая. Главное, пережить пик. Возможно, даже не придется удирать, но на это я не надеюсь.
Я кивнула. Надежда таяла вместе с зеленым туманом, сделавшим свое дело и теперь отступавшим обратно в лес.
Вряд ли прошло два часа. Я встрепенулась, когда Дэр сжал мои плечи.
— Милая, очнись. Нам пора.
— Боги, не оставьте, — шептала Рида. — Спасите нас светом!..
Я открыла глаза и перестала дышать. Оказывается, с потолка свисало уже с десяток призраков. Еще трое застряло в двери, один валялся на лестнице в несуразной поломанной позе, и, как изваяния, четверо застыли по углам…
— Медленно к двери, — приказал Дэр. — Побежим — они нападут.
Один из призраков отделился от общей массы, и, шлепнувшись лицом вниз, пополз за нами. Я старалась не смотреть, как бледные руки цепляются за дощатый пол.
Дикрин открыл дверь, и поначалу мне показалось, что на улице будет лучше. Свежий воздух отрезвлял, ветер немного затих, и квакали в пруду лягушки. Ничего страшного…
Но наваждение вернулось вместе с черными тучами, которые затеяли на небе медленный танец. Тела их раздувались и сталкивались, а головы вращались вокруг своей оси, словно доказывая прекрасную осведомленность. Вам не скрыться, — зашептал камыш . Мы смотрим во все стороны света, — отозвались черные облака.
— Туда! — сказал Дэр, и мы побежали. Сапожки на толстом меху имели низкий каблук, и я неслась стремительно и бодро. Пока он рядом — всё будет хорошо. Пока мы вместе — ночь не прикажет сдаться.
Следом донесся разочарованный хор голосов.
— Они привязаны к дому, — сказал Дикрин. — Не могут выйти, пока властелин не позовет.
— Кто это — властелин? — всхлипнула Рида.
— Главный над нечистыми, — ответил парень. — Говорят, порой он ходит вместе с ними по долинам и выбирает себе рабов из людей.
— Расчетливый товарищ, — сказал Дэр.
Мы остановились у озера перевести дух. Место оказалось ещё более жутким, чем глухой подвал, полный призраков. Сухие деревья скрипели на ветру, и на стволах проступали горестные лица, а вода покрылась ослепительной белой рябью. Луна все видела и была довольна результатом своих усилий. Её улыбка стала торжествующей.
Я ощущала какой-то гул, шедший из-под земли.
— Если что — вы побежите в сторону леса, — сказал Дэр слугам. — Видите там светлое дерево? Заберетесь на него и будете тихо сидеть. На березу нечисть не полезет.
— Может, тогда сразу туда? — хрипло спросил Дикрин.
— Уже не успеем, — отозвался Дэр, и рука его напряглась. — Но если появится возможность — удирайте.
Теперь земля сотрясалась, будто в сторону гостиницы неспешным шагом брел великан, и вскоре стало ясно, что у нечисти действительно есть предводитель.
Тяжело топая, к нам шло нечто несуразное, похожее одновременно на медведя и на бревно. Я знала, что такие существа появляются, если возле дерева в мучениях умер зверь, и душа его, мечась, скользнула в поисках укрытия внутрь древесины. Казалось, перед ним сейчас расступятся засохшие деревья, но чудище само обошло их. Оно превосходило Дэра и шириной плеч, и ростом, было огромным и темным. Крошечные розовые глаза бегали туда-сюда, словно никак не могли осознать окружающий мир. Кругом него порхали огромные комары, от вида которых хотелось плакать. Неужели они ещё и садились на людей?.. Почему всего за несколько дней я увидела столько жутких существ? Неужели то была расплата за обретенное счастье?