Пустой мир 2. Война за престол
Шрифт:
Однако главную цель долгое время не могла найти ни одна из групп до тех пор, пока не пробились к подвальным уровням, где, как Эдвард и предполагал, находилось убежище для семьи графа. Последние из защитников там надежно закрепились, используя преимущество в том, что подобраться можно было только по одному длинному коридору. Простреливая его из стационарного противотанкового орудия, пробивавшей даже щиты боевых дроидов, отгоняли одну атаку за другой. Попытки усыпить их газом ни к чему не привели, у защитников оказалась воздухоловка, облака снотворного вернулись обратно к тем, кто его использовал.
Можно было дожидаться только, пока голод и жажда не выгонят их наружу, но времени у нападавших как раз и не было. Наверняка о налете и атомных бомбардировках уже сообщили
– И что прикажете теперь делать? – устало поинтересовался Северед, прижимая к груди рельсовую винтовку, сам вжавшись в стену с другой стороны прохода, что вел к убежищу. Попытка запустить туда несколько миниатюрных боевых дронов так же провалилась, защитники вырубили их пущенным по коридору электромагнитным импульсом высокой мощности, спалившим всю электронную начинку.
– Попробуем договориться, - пожал плечами Эдвард, - Кем бы эти солдаты ни были, они сейчас защищают семью сюзерена. Это их главный приоритет, если им доказать, что дальнейшее сопротивление только усложнит ситуацию, они сложат оружие… - он пожал плечами, - Если же не получится, тогда перейдем к запасному плану.
– Запасной план? Что-то я не помню, чтобы у нас был какой-то запасной план, кроме дополнительных вариантов эвакуации, - удивился корсар.
– Я его только что придумал. Если не удастся взять их живыми, то и оставлять их Михаэлю я не собираюсь. Перебьем всех внутри и уходим, - Эдвард хищно улыбнулся, закрытый маской непрозрачного забрала боевого костюма, - Пусть тогда он почувствует то, что чувствовал я…
– Господин, я бы не назвал это хорошим решением, - начал было корсар, но тут же осекся, когда понял, что тристанский барон внимательно на него смотрит, - Как вам будет угодно. Только как вы собираетесь вести с ними переговоры?
– Очень просто, - пожал плечами Эдвард и, активировав внешний динамик, рявкнул в коридор, - Эй! На другой стороне! Не стреляйте! Высылаем парламентера!
– Хорошо! – защитники видимо, не сразу поверили в происходящее, и им потребовалось примерно минуты две на ответ, потратив их на бурное обсуждение, верить или не верить тристанцам, но все же решивших, что в их положении даже столь небольшая надежда на удачный исход ситуации должна быть использована, - Высылаем своего парламентера! Встреча на середине коридора! Не стреляем!
Рисковать живым человеком было бы слишком наивным, но в подобных переговорах между сторонами, что держат друг друга на прицеле и готовы в любую секунду спустить курок, давно уже отказались от использования в переговорах солдат, офицеров или кого-либо еще. Их заменяли дроны с видео-устройствами, подключаемыми друг к другу и позволяющими вести переговоры в полной безопасности для самих парламентеров.
Два дрона, похожие по форме на яйца, висящие на антигравитационных двигателях в воздухе примерно в полуметре от пола, встретились в коридоре, моментально установив связь, а еще через пару секунд было установлено и соединение между командирами противостоящих друг другу отрядов. Со стороны нападавших выступил сам Эдвард, а со стороны защитников оказался старший офицер гористарского гвардейского корпуса. Один из тех, кто уцелел при штурме и теперь руководил остатками своих подчиненных.
– Барон Тристанский, - чуть поклонился офицер, увидев на своем мониторе изображение своего противника, - Никак не думал увидеть вас лично в тылу наших войск. Такие рискованные операции обычно происходят без привлечения лиц дворянской крови, особенно, такой значимости. Слишком много непредвиденного может случиться, вроде неожиданно подошедших подкреплений.
– Оставьте пустую болтовню, - покачал головой Эдвард, не желая принимать предложенную игру на затягивание времени, - Мы с вами находимся в конкретной и весьма неутешительной для вас ситуации, поэтому и говорить тоже будем конкретно.
– Конечно, - кивнул офицер, - Вам нужна графиня Гористар и ее дети, которых мы защищаем. Здесь не трудно догадаться, но я так же надеюсь, что и вы понимаете, что мы собираемся драться до последнего вздоха.
– Именно об этом я и хочу с вами поговорить, - кивнул молодой барон, ничуть не удивившись реакции своего собеседника, - Вы пытаетесь защитить жизни семьи, которой поклялись в верности, но если и дальше будете продолжать сопротивление, то могу обещать вам всем лишь мучительную смерть. У нас очень мало времени, и оно тает с каждой пройденной секундой, вы и сами отлично это знаете. Так что если вы не сложите оружие, то мы просто зальем систему вентиляции и этот коридор напалмом, после чего все здесь подожжем. Мне семья графа Михаэля нужна живой, но если вы не позволите мне получить ее, то я лучше все здесь уничтожу. Надеюсь, вы поняли все мои слова, равно как и тот выбор, что сейчас вам предложил? – он постарался взглядом передать офицеру свой настрой на окончательную победу, все зависимости от того, какие результаты при этом будут достигнуты.
– Нам необходимо время, чтобы принять совместное с графиней решение, - офицер на минуту задумался, взвешивая все причины сдаться или же продолжить сопротивление, но потом все же не стал принимать единолично столь важное решение. Положительным отличием гвардейцев от остальных войск, комплектуемых из обычных людей, состояло в том, что все они проходили частичную киборгизацию, и уже не являлись полноценными людьми в прямом смысле этого слова.
Компьютерный расчет ситуации и возможных вариантов выхода из нее занимал точно такую же важную часть в его сознании, как и человеческое мышление со связанными с ним эмоциями. Если бы обычный человек так же был бы верен данным клятвам, как и машина установленным алгоритмам, то, конечно, немедленно бы ответил отказом на слова Эдварда, но в данном случае подключилась компьютерная часть сознания, начавшая отсчет вариантов поиска путей. И, как уже заранее знал Эдвард, компьютерная логика считала наиболее подходящим тот путь, что означал выживание семьи графа. Тристанцы прежде, еще до начала войны, проводили подобные тесты на модуляторах, пытаясь заранее предугадать действия возможного противника. Продолжение борьбы без шансов на спасение приоритетной цели для компьютера представлялось ошибочным вариантом. И сейчас перед уцелевшими гвардейскими офицерами стал нелегкий выбор между плохим и очень плохим путем развития событий.
– Конечно, у вас есть четыре стандартных минуты, - кивнул Эдвард, - не разводим парламентеров. Через четыре минуты вы должны будете сказать окончательный ответ, в соответствии с которым мы вас либо уничтожим, либо примем вашу сдачу, - на всякий случай еще раз подчеркнул именно эти два варианта развития событий, что никаких компромиссов нет, и не может рассматриваться.
– Через четыре минуты, - кивнул офицер, - В течение этого времени ни один из ваших бойцов не должен показываться в пределах разделяющего нас коридора, иначе мы откроем огонь на поражение, и переговоры закончатся.
На этих условиях связь разорвалась, и Эдвард вздохнул с облегчением. Теперь от них уже ничего не зависело, все решит сейчас только благоразумие графини, которой предстоит выбирать между жизнями своих детей и собственными пожеланиями. Конечно, в данном случае нет ничего постыдного в том, чтобы сложить оружие, у противника качественное и количественное превосходство, шансов на побег тоже фактически нет, равно как и на продолжение борьбы, но есть еще и такое понятие как «дворянская гордость». Сколько есть легенд о том, что жены благородных рыцарей убивали себя, чтобы не достаться врагу. Многие девушки воспитываются именно на таких вот историях, но реальность обычно оказывается намного жестче, и принимать решение о смерти очень тяжело. Даже Эдвард не решился на подобное, хотя мысли о суициде и приходили в его голову, когда лежал прикованный к медицинскому боксу, способный лишь раз за разом прогонять в собственной памяти момент расстрела собственной свадьбы.